Chapitre 1

Bastián.

Je regarde la blonde sortir de l'entrepôt en arrangeant sa robe et en se coiffant avec ses mains. Avant de partir, elle me sourit et me fait un clin d'œil, pendant que je remonte la fermeture éclair de mon pantalon après une séance de sexe. Dehors, la musique fait vibrer les murs dans cet espace réduit.

« Joyeux anniversaire, Bastián Walker ! » Elle fait un pas vers moi en bougeant ses hanches de manière séduisante. « Tu veux mon numéro ? On pourra s'amuser à nouveau.

— Désolé ma belle, mais je ne revois pas deux fois la même fille, c'est ma devise », lui dis-je en lui pinçant la joue et en lui faisant un clin d'œil, avant de sortir de l'entrepôt, la laissant sans voix.

Je suis un homme qui aime s'amuser et le sexe occasionnel, très occasionnel, un moment, une nuit maximum, puis au revoir. Je ne suis absolument pas intéressé par m'attacher à une seule femme, car pour être honnête, je ne pense pas pouvoir me contenter d'une seule et elle aurait du mal à me satisfaire en tout. Je l'ai vu de mes propres yeux, peu importe ce qu'une femme fait pour satisfaire son homme, ce ne sera jamais assez.

« Voilà mon pote, le fêté ! » Mon meilleur ami, frère et futur beau-frère Cory s'approche de moi avec un verre à la main, tout sourire. « Je vois que tu continues tes aventures », dit-il en voyant sortir la blonde que j'ai baisée il y a un instant, un peu furieuse.

« Pourquoi je changerais ? », dis-je en haussant les épaules. « En plus, c'est mon anniversaire et crois-moi, elle ne sera pas la seule. C'est parti pour faire la fête ! », m'écriai-je en levant la bière que j'avais à la main.

« Désolé de jouer les rabat-joie, mais je te rappelle que ta sœur et cet homme chanceux » – il se montre du doigt – « se marient demain et après-demain, c'est la présentation des candidates du concours, tes prochaines victimes » – il me donne un petit coup dans les côtes.

Même si je le détestais, il avait raison : ma sœur jumelle allait faire la plus grosse erreur de sa vie en épousant son copain du lycée, qui n'est autre que Cory.

Contrairement à moi, Bella est une incorrigible romantique, rien que d'y penser, ça me donne la nausée. Ma famille est propriétaire de l'entreprise qui sponsorise et organise les concours de beauté dans tout le pays.

Et pourquoi le nier ? J'adore mon boulot, les plus belles femmes se jettent à mes pieds et font tout ce que je veux juste pour être parmi les élues, voire pour avancer dans le concours. Bien sûr, ça ne dépend pas toujours de moi, mais il suffit que je les élimine du concours, je suis seul quand la sélection a lieu, puis ma sœur Bella s'occupe de tout le reste.

Ce monde est superficiel, c'est le physique qui compte et ces femmes sont prêtes à tout pour une couronne.

« Terre à Bastián », mon pote me sort de mes pensées. « On doit y aller », je le suis, je pose ma bière sur le comptoir et on sort du bar. 

Dehors, je sors les clés de la Lamborghini.

— Non monsieur, cette fois c'est moi qui conduis, vous êtes peut-être agile pour baiser, mais pas pour conduire.

— Tu vas conduire ma voiture ? Oublie ça, ça va ! De toute façon, tu es ivre.

Pas autant que toi, donne-moi les clés ou on prend un taxi. Je lève les yeux au ciel, agacé.

Plutôt mourir que de prendre un taxi dégueulasse, j'accepte à contrecœur et je lui lance les clés qu'il attrape avec agilité. Quand on monte dans la voiture, le moteur rugit avec force. Cory caresse le volant avec tant de dévotion et de plaisir qu'on peut voir l'excitation dans ses yeux. Ma Lambo était une commande spéciale et exclusive, c'était le seul prototype qui existait dans le pays.

— Bon, qu'est-ce que tu attends ? Allons-y

Il démarra en appuyant sur l'accélérateur. Si j'avais su, si je n'avais pas été aussi arrogant, aussi fier, si j'avais fait preuve de plus de maturité, si j'avais fait ce qu'il fallait et si je n'avais pas laissé Cory conduire en état d'ivresse, je ne serais pas sur le point de vivre ce qui allait marquer ma vie à jamais.

« Cory, tu devrais ralentir », j'étais accro à l'adrénaline, je ne vais pas le nier, mais un mauvais pressentiment s'était installé dans mon ventre.

« Du calme, mon pote ! » Ce furent les derniers mots que j'entendis, puis tout se passa en un instant.

Je me souviens de la sensation de vitesse, du vent qui me fouettait le visage tandis que Cory roulait à plus de 140 km/h sur l'autoroute, puis soudain, un éclair de lumière et une ombre sombre se sont abattus sur moi.

Je n'ai pas eu le temps de réagir, le bruit du métal qui heurtait quelque chose a résonné dans mes oreilles et le monde s'est transformé en un tourbillon de verre et de métal. La dernière image que j'ai vue était mon propre reflet dans le verre brisé, avant que tout ne devienne noir.

(...)

Je me suis réveillé au milieu d'un chaos assourdissant, le bruit des sirènes et des voix lointaines m'enveloppait, mais je ne pouvais pas bouger, mon visage brûlait, comme s'il était en feu, une main me tenait fermement, mais la douleur était insupportable, j'ai essayé d'ouvrir les yeux, mais un seul répondait en bougeant désespérément d'un côté à l'autre, je ne pouvais rien voir clairement. La confusion m'a envahi. Que s'était-il passé ?

« Co... Cory ! » balbutiai-je au milieu de ma douleur, mais personne ne répondait, j'entendais seulement les voix de ceux qui étaient à mes côtés, je sentis une piqûre dans mon bras.

« Calme-toi, on s'occupe de toi, on va t'emmener à l'hôpital ! » C'est la dernière chose que j'ai entendue avant de m'évanouir.

Trois ans plus tard.

Je me réveille en sursaut dans mon lit, trempé de sueur, le même rêve se répète encore et encore, ma vie s'est arrêtée cette nuit-là, ça fait déjà trois ans depuis mon accident et je suis resté coincé là, caché dans l'ombre de ce qui n'était que ma faute, j'ai pas seulement ruiné ma vie, mais aussi celle de ceux qui m'entouraient, le bonheur de ma sœur a été gâché par ma tragédie, et Cory, mon pote, mon frère, trois ans sans lui, je l'ai tué, à cause de moi, sa famille, sa mère, son père ne sont plus les mêmes, je méritais de vivre dans cette misère.

Je me suis levé de mon petit matelas en inspirant lentement l'air qui était toujours lourd dans ma petite chambre, j'ai regardé la nuit, et tout de suite, une douleur aiguë dans mon visage m'a fait pousser un gémissement.

Une fois de plus, je passe lentement mes doigts sur mon visage, sentant les cicatrices qui me restent de mon immaturité, de tous mes excès, et puis il y a... un endroit vide, conséquence du coup qu'un morceau de métal m'a donné au visage, me faisant perdre mon œil droit.

L'absence de mon œil me faisait me sentir incomplet, comme si une partie de mon âme avait disparu avec lui. Je vivais dans un monde où l'apparence physique était la seule chose qui comptait, et parfois, je me demandais si je pourrais un jour redevenir moi-même.

Le reflet que je voyais maintenant dans le miroir brisé par un de mes accès de rage était celui d'un monstre, d'un défiguré dont tout le monde parlait.

Mon accident a fait la une des journaux pendant des semaines. J'avais été un salaud avec la plupart des gens, alors les marques sur mon visage parfait avaient fait sensation à l'époque, me forçant à m'enfermer dans mon refuge, à disparaître du monde, un rappel constant que ma vie avait changé. 

Un refuge qui ne reflétait pas ma vie pleine de luxe, où je dépensais de l'argent pour être à l'aise. Je n'étais plus le Bastian Walker que tout le monde connaissait, j'étais juste un clochard.

— Je ne peux pas rester ici

J'ai pris mon petit sac où je gardais mes quelques affaires : un pantalon de sport, deux sweatshirts et, surtout, le petit accessoire dont je dépendrais pour le reste de ma vie : un cache-œil noir. Je le détestais, mais quand je me regardais dans le miroir, je me détestais moins, ou du moins c'est ce que j'essayais de me convaincre. J'ai mis la capuche sur ma tête et je suis sorti courir.

Chicago est une ville nocturne, mais je faisais de mon mieux pour me cacher autant que possible. Les rares personnes qui me voyaient s'écartaient, j'évitais à tout prix que quelqu'un me voie. Je n'aurais jamais pensé pouvoir me sentir aussi peu sûr de moi. J'ai couru le long du lac Michigan, plongé dans l'obscurité, jusqu'à ce que mes muscles me fassent mal. Je me suis arrêté pour reprendre mon souffle quand j'ai entendu le cri d'une femme.

J'ai couru jusqu'à un sentier sombre, à peine éclairé par un lampadaire, et j'ai vu la scène qui se déroulait sous mes yeux.

La fille était attaquée par un mec qui la menaçait avec un couteau près de son visage. Je ne peux pas expliquer la rage qui a grandi en moi. En deux foulées, j'étais déjà sur le mec, le frappant fort pour lui prendre le couteau. Au milieu de la bagarre, il a retiré ma capuche et, en me voyant, la peur s'est reflétée dans son regard. Il s'est enfui en courant comme le lâche qu'il est.

« M... Merci ! » J'ai entendu sa voix tremblante qui m'a figé sur place. Je lui tournais le dos et j'avais peur de me retourner. Tu vas bien ? » demanda-t-il avec une pointe d'inquiétude, sa voix était comme une douce mélodie qui me fit frissonner, apaisant étonnamment tout le tourbillon d'émotions qui m'habitait toujours, comme un baume soulageant la douleur d'une brûlure.

« Tu ne devrais pas te promener seule sur ces sentiers si tard », ai-je dit sans me retourner.

« Je sais, j'étais concentrée sur ma course et sur la musique, je... je n'ai pas regardé où j'allais. Pourquoi tu ne me regardes pas ? » Mon estomac s'est contracté à sa demande, je savais qu'elle s'enfuirait comme tous ceux qui me voyaient. « Allez, laisse-moi te voir. »

Je me suis énervé quand elle a touché mon épaule, ce qui m'a fait me retourner brusquement et lui montrer mon visage marqué. C'était inévitable de voir la réaction dans son regard. Dans la faible lumière, j'ai remarqué que ses yeux étaient magnifiques, qu'elle était magnifique, mais moi... j'étais un monstre, quelqu'un qui faisait très peur.

« Et... je dois déjà partir » – comme tout le monde, elle s'est enfuie en courant, terrifiée. Comme bouclier, je m'étais promis de ne pas inspirer la pitié, mais la peur, afin de me protéger un minimum. J'ai de nouveau couvert ma tête avec ma capuche et je me suis enfermé dans mon refuge auto-imposé, à la différence près qu'il m'était désormais impossible d'oublier ces beaux yeux.