Chapitre 6

Chapitre 6

Point de vue de Stéphanie

« Stéphanie, attends ! »

Les voix de Lisa et de Dante se heurtèrent derrière moi — désespérées, haletantes, déjà agaçantes.

Je me tournai légèrement, sentant dans l’air un mélange d’odeur de colère et de trahison. Avant que Dante ne puisse faire un pas de plus, Raymond se plaça devant moi, bloquant son chemin avec un calme dangereux qui fit même tressaillir les gardes à proximité.

« Qu’as-tu exactement à dire à ma compagne ? » La voix de Raymond était posée, mais une pointe y vibrait — un avertissement silencieux qui promettait des conséquences.

Je sentis un sourire effleurer mes lèvres. Ma compagne. L’entendre dire cela en public, si naturellement, me fit frissonner de plaisir.

Les yeux de Dante s’écarquillèrent d’incrédulité. « Stéphanie, tu ne peux pas me faire ça. Tu devrais au moins me laisser une chance de m’expliquer. »

Je ris — un son assez tranchant pour fendre la tension. « Expliquer quoi ? Que tu ne m’as jamais trompée ? Ou que tu as réussi à m’aimer tout en couchant avec ma meilleure amie ? »

Lisa tressaillit, et la mâchoire de Dante se contracta. Son parfait calme d’Alpha se fissurait.

« Stéphanie, c’est entre nous, » dit-il entre ses dents serrées, sa voix s’adoucissant comme si son ton seul pouvait me convaincre. « Allons parler en privé. Je sais que tu es encore en colère— »

« En colère ? » répétai-je avec un rire étouffé. « Tu crois que c’est de la colère, Dante ? Non. C’est de la clarté. »

Je fis un pas délibéré vers lui, mes yeux froids et fixes dans les siens. « Et pour info, je suis une femme mariée maintenant. Il n’y a plus rien à discuter derrière des portes closes. »

La foule qui avait suivi la scène chuchotait à présent, les téléphones à moitié levés, les regards oscillant entre nous. L’image fière du puissant Alpha Blackthorn s’effritait, morceau par morceau, sous leurs yeux.

Lisa s’avança soudain, sa fausse douceur virant à la panique. « Raymond, tu ne vas pas croire tout ça, n’est-ce pas ? Stéphanie ment — elle est délirante ! Je ne ferais jamais ça — comment pourrais-je sortir avec le fiancé de ma meilleure amie ? »

Sa voix trembla sur la fin, et ses yeux cherchèrent désespérément l’appui de Dante — mais il évita son regard.

Je pris une lente inspiration, la tête légèrement inclinée. « C’est ça le plus drôle, Lisa. Tu n’as pas besoin de “sortir” avec lui quand tu dors déjà dans son lit, pas vrai ? »

Un murmure choqué parcourut la foule. Le visage de Lisa devint livide. Dante me lança un regard noir, son loup brillant brièvement derrière ses yeux.

« Assez, Stéphanie ! » aboya-t-il. « Tu m’as déjà humilié une fois — ne va pas plus loin. Tu ne sais pas ce que tu fais ! »

Raymond s’avança, ses larges épaules me dissimulant complètement à la vue de Dante. « Tu as raison sur un point, » dit-il calmement. « Elle ne sait pas ce qu’elle fait — elle sait exactement ce qu’elle fait. Et elle en a fini d’être ta victime. »

Les poings de Dante se serrèrent, sa mâchoire crispée comme s’il retenait un grognement. Le grand Alpha Blackthorn, autrefois intouchable, était désormais encerclé par les murmures du scandale.

La voix de Lisa se brisa tandis qu’elle tentait de sauver la situation. « Tu crois que tu peux juste me le prendre, Stéphanie ? C’est mon compagnon— »

« Ton compagnon ? » la coupai-je avec un rire sec. « Tu as pris ce qui m’appartenait autrefois. La différence, c’est que je te l’ai laissé. Et maintenant je vois — tu peux le garder. Les ordures vont bien ensemble. »

Les yeux de Lisa flamboyèrent de rage. « Tu vas le regretter, Stéphanie ! Tu ne sais pas ce que tu viens de déclencher ! »

« Oh si, » dis-je calmement. « Toi et Dante m’avez appris exactement comment commencer une guerre. Je fais juste mieux la partie. »

Je me tournai vers Raymond, le frôlant pour passer à côté de Dante sans un regard. Son odeur — autrefois enivrante, autrefois familière — me souleva désormais le cœur de dégoût.

Raymond tendit le bras, me laissant glisser ma main dans la sienne. Son toucher était chaud, rassurant, protecteur.

« Allons-y, ma compagne, » dit-il doucement, mais le mot portait une autorité suffisante pour réduire au silence tout le couloir.

Tandis que nous nous éloignions, j’entendis encore la voix stridente de Lisa derrière nous, brisée par la fureur et l’humiliation. Dante ne bougea pas. Il resta là — silencieux, vaincu, regardant la femme qu’il avait détruite s’éloigner, renaissante.

Pour la première fois de ma vie, je ne me retournai pas.

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Raymond ne parla pas lorsque nous sortîmes. Le vent frais caressa mon visage, apaisant la chaleur de la confrontation. Je sentais ses yeux sur moi, attentifs, réfléchis.

« Tu t’en es… bien sortie, » dit-il enfin.

Je souris faiblement. « Tu as l’air surpris. »

« Pas surpris, » répondit-il après une pause. « Juste impressionné. »

Je levai les yeux vers lui. « Habitue-toi. »

Il laissa échapper un léger rire. « J’en ai bien l’intention. »

Lorsque nous atteignîmes la voiture, la lumière de la lune se refléta sur mon alliance — celle que je portais non par amour, mais par stratégie. Pourtant, je ne pouvais ignorer la chaleur qu’elle dégageait désormais.

Peut-être que cette alliance n’était plus seulement une question de vengeance. Peut-être que, sous les cendres de la trahison, quelque chose de nouveau commençait à germer.

« Alors, » dit Raymond, sa voix grave perçant le ronronnement du moteur, « où commençons-nous notre vie de couple ? »

Je tournai la tête vers lui, incapable d’empêcher le petit rire qui m’échappa. « Vie de couple ? Raymond, voyons. Nous savons tous les deux que tout cela n’est que façade. »

Il arqua un sourcil, ses lèvres s’incurvant légèrement. « Ah oui ? Parce que tout le conseil des loups-garous semble convaincu que nous formons le couple parfait. »

Je lui lançai un regard de côté, le ton sec. « Alors ils sont plus faciles à duper que je ne le pensais. »

Il rit doucement, d’un rire grave et posé. « Tu as raison. Mais tout de même, il faut qu’on décide où vivre. Le spectacle a besoin d’une scène, non ? »

Je soupirai, regardant par la fenêtre la lueur pâle du territoire de Moonstone. « Nous ne sommes pas vraiment mariés, Raymond. Nous ne nous devons rien. Tu peux retourner dans ton domaine, et je trouverai quelque chose de mon côté. »

Pendant un instant, il ne dit rien. Puis sa voix s’adoucit, plus tendre. « Tu n’as nulle part où aller, n’est-ce pas ? »

Mes lèvres s’entrouvrirent, mais aucun mot n’en sortit. Je détestais la facilité avec laquelle il voyait à travers moi — comme s’il lisait la vérité que j’essayais de cacher.

Je finis par hocher la tête. « Tu as raison, » admis-je doucement. « Je n’ai nulle part où aller. »

La vérité pesait lourd dans ma poitrine. J’avais passé des années dans le monde de Dante, gravitant autour de lui comme une ombre — sa maison, ses règles, ses rêves. Tout ce que je possédais, tout ce que j’étais, dépendait de lui. Maintenant que le lien était brisé, je réalisais à quel point ma propre vie était vide.

Pendant sept ans, j’avais bâti un château sur ses mensonges. Et quand il s’était effondré, je n’avais même plus de sol sous les pieds.

Raymond me jeta un bref regard, son expression indéchiffrable. Puis il dit : « Alors tu viens avec moi. »

Je fronçai les sourcils. « Raymond— »

Il ne me laissa pas finir. « Tu es ma compagne maintenant. Contrat ou pas, le monde y croit. Ce serait suspect si nous ne vivions pas ensemble. Tu as déjà humilié un Alpha devant toutes les meutes. Tu veux vraiment leur donner une autre raison de te traiter de folle ? »

Ses mots étaient fermes, mais sans cruauté. C’était de la logique — pure et tranchante.

Je me renfonçai dans le siège, les bras croisés. « Tu es d’une raison exaspérante. »

Il eut un sourire en coin. « C’est le fardeau d’être le seul Blackthorn sain d’esprit. »

Cela lui valut un léger sourire de ma part.

Le trajet se déroula dans un silence ponctué par le ronronnement des pneus et les hurlements lointains des loups sous la lune déclinante. Mon esprit revivait le chaos de la journée — l’incrédulité de Dante, la rage de Lisa, les murmures de la foule. Ma vengeance avait commencé magnifiquement, mais la réalité s’imposait maintenant.

Et après ?

Le domaine de Raymond apparut à l’horizon — un vaste manoir de pierre sombre et d’argent, dominant la forêt tel une forteresse. Les gardes au portail se redressèrent aussitôt en le voyant, leurs regards oscillant entre nous avec curiosité et respect.

Il gara la voiture et descendit le premier, venant ouvrir ma portière. « Bienvenue chez toi, Luna, » dit-il doucement, un brin moqueur dans la voix.

Je haussai un sourcil. « Ne t’habitue pas à ce titre. Ce n’est pas réel. »

Il esquissa un faible sourire. « Pas encore, peut-être. »

J’ignorai le léger battement inattendu de mon cœur.

À l’intérieur, le manoir était silencieux — trop silencieux. Les murs luisaient de marbre poli, et l’air portait un parfum de cèdre mêlé à quelque chose de plus sombre… quelque chose de propre à lui.

Il me mena dans l’escalier principal et s’arrêta devant une grande chambre aux hautes fenêtres donnant sur la forêt. « Celle-ci est à toi, » dit-il. « C’est la plus grande chambre d’amis. J’ai pensé que tu voudrais de l’espace. »

J’acquiesçai lentement, entrant dans la pièce. Elle était élégante — rideaux d’argent, cheminée, balcon ouvert sur les bois baignés de lune. C’était magnifique, mais cela ne ressemblait pas encore à un foyer.

« Merci, » dis-je doucement en me tournant vers lui.

Il resta dans l’embrasure, me détaillant. « Tu n’as pas à me remercier. Tu fais partie de tout ça maintenant — que ce soit un jeu ou non. »

Son regard croisa le mien un instant de trop. Il n’y avait ni domination, ni arrogance d’Alpha — juste quelque chose de stable. De sûr.

« Je ferai monter le dîner, » dit-il finalement, rompant le silence. « Tu devrais te reposer. La journée a été longue. »

Il allait partir quand je l’appelai :

« Raymond. »

Il s’arrêta et se retourna.

J’hésitai, sans trop savoir pourquoi je voulais le dire. « Je pensais ce que j’ai dit plus tôt. Je ne cherche pas l’amour. Plus jamais. »

Ses lèvres s’étirèrent en un faible sourire entendu. « Parfait. Alors nous sommes déjà sur la même longueur d’onde. »