Chapitre 7

Chapitre 7

Point de vue de Stephanie

Le trille aigu de mon téléphone me tira du sommeil. Ma main tâtonna à l’aveugle sur les draps jusqu’à ce que mes doigts effleurent l’appareil sur la table de chevet. J’entrouvris les yeux, plissant contre la lumière du matin qui filtrait à travers les rideaux.

L’écran me renvoya un éclat — 14 juillet.

Pendant un instant, mon souffle se bloqua dans ma gorge. Cette date. Un an avant que tout ne s’effondre.

Même maintenant, après des jours passés à vivre dans cette nouvelle ligne temporelle, je n’y étais toujours pas habituée — à la sensation d’être renaissante. Parfois, je me réveillais en m’attendant à voir la froide salle de soins où je suis morte, ou le sourire cruel de Dante alors que Liza retirait mon assistance vitale qui m’avait ruinée. Mais à la place, me voilà — dans mon vieil appartement, l’air sentant encore légèrement la lavande et les draps fraîchement lavés. Vivante.

La déesse de la lune m’avait vraiment offert une seconde chance.

Et cette fois, je n’allais pas la gaspiller.

Tous ceux qui m’avaient détruite paieraient — lentement, douloureusement, et dix fois plus.

Le téléphone cessa de sonner un instant, pour recommencer aussitôt. Le nom qui clignotait sur l’écran me fit siffler entre mes dents.

La mère de Dante.

Ou comme mon ancien moi l’avait enregistrée — Ma mère.

J’ai failli rire. Ma mère ? Quelle blague. Je n’avais même pas réalisé que je n’avais jamais changé son nom. Comme j’avais été stupide, essayant si désespérément d’appartenir à une famille qui ne m’avait jamais voulue.

Dans ma vie passée, j’aurais répondu immédiatement — avide de plaire, désespérée d’obtenir une approbation qui n’était jamais venue. Mais pas cette fois. Je laissai sonner… une fois, deux fois, trois fois. Au cinquième, je décrochai enfin.

« Allô, » dis-je d’une voix plate.

« Fille, » répondit sa voix brève et familière. « Nous devons parler. »

Je me laissai aller contre la tête de lit, l’amusement tirant mes lèvres. Elle m’appelait toujours fille. Rien que cela me disait que quelque chose clochait. Cette femme n’avait jamais employé ce mot à moins d’en vouloir quelque chose.

« Parler ? » répétai-je d’un ton froid. « C’est nouveau. Que se passe-t-il ? Le ciel est-il tombé, ou vous manque-t-il une bonne à la maison ce matin ? »

Un silence suivit. Puis elle soupira, cette fausse patience trempant dans la ligne. « Tu n’as pas à être si dramatique, ma chère. Tu sais que je t’ai toujours traitée comme ma propre fille. »

Ça faillit me faire éclater de rire. Dans ma vie précédente, j’avais cru ces mots — chaque syllabe empoisonnée. Je m’étais pliée en quatre pour lui faire plaisir, sans jamais réaliser qu’elle ne me considérait que comme un marchepied pratique.

Cette fois, je savais mieux.

« Bien sûr, » dis-je doucement, assortissant son ton. « Tu m’as si bien traitée. Comme quand tu as oublié mon anniversaire trois ans de suite ? Ou quand tu m’as traitée de fardeau pour la carrière de ton fils ? »

Sa voix se tendit immédiatement. « Fais attention à ton ton, Stephanie. Tu es peut-être la fiancée de Dante maintenant, mais cela ne te donne pas le droit de me parler avec irrespect. »

Je souris glaciale. Fiancée. Bien sûr. Ça ne durerait pas.

« Oh, je n’aurais jamais l’idée de vous manquer de respect, Mère, » dis-je, en accentuant le mot juste assez pour faire mal. « Que veux-tu exactement aborder ? »

Elle hésita, puis sa voix s’adoucit de nouveau, tout charme feint. « Passe déjeuner chez nous aujourd’hui. Dante sera là aussi. Nous avons quelque chose d’important à discuter concernant la fête de mariage. »

Autrefois, j’aurais tout lâché pour lui faire plaisir — me préparer, sourire, essayer d’être la parfaite future mariée. Mais cette fois, je savais à quoi servait réellement ce déjeuner.

Ils voulaient m’humilier. Me rappeler ma place. Me montrer que peu importe combien j’aimais Dante, je n’appartiendrais jamais vraiment.

Mais ils avaient oublié une chose.

Je n’étais plus la même Stephanie.

« D’accord, » dis-je légèrement, imaginant déjà les têtes qu’ils feraient quand je commencerais à réécrire l’histoire. « J’y serai. »

« Bien, » répondit-elle, visiblement surprise de ma facilité à accepter. « Ne sois pas en retard. »

Elle raccrocha avant que je puisse répondre — typique d’elle. Dans son esprit, j’étais toujours la fille obéissante qu’elle pouvait commander.

Je posai le téléphone et balançai mes jambes hors du lit, mon reflet se reflétant dans le miroir de l’autre côté de la chambre.

Pendant un instant, je restai là, à regarder.

Même visage. Même corps. Mais quelque chose dans mes yeux avait changé — plus froid, plus acéré. Mes lèvres se courbèrent en un sourire léger et dangereux.

C’était l’année où tout avait commencé à s’effondrer dans ma précédente vie. Mais cette fois, ce serait moi qui tiendrais l’allumette.

J’ouvris le placard et soupirai. Rien.

Les cintres balancèrent paresseusement pendant que je feuilletais robes, vestes et blouses — chacune me rappelant l’ancienne moi. Pastels, imprimés floraux, couleurs douces qui hurlaient « fiancée obéissante ». Rien ici ne convenait à la femme que j’étais devenue.

Frustrée, je fis un pas en arrière et passai une main dans mes cheveux. « Parfait, » maugréai-je. « Renaîssante, mais toujours habillée comme un fantôme. »

Je quittai la chambre, toujours en train de réfléchir à ce que j’allais porter, et heurtei presque Raymond dans le couloir.

« Whoa— » dit-il, attrapant mon bras avant que je ne trébuche. Son toucher était ferme, chaud. « Bonjour. »

Je levai les yeux, croisant son regard. Il y avait ce sourire facile — calme, impénétrable, mais d’une certaine manière rassurant.

« Bonjour, » répondis-je en me redressant.

Il inclina légèrement la tête. « Tu as l’air troublée. Il s’est passé quelque chose ? »

« Pas encore, » dis-je en lâchant un petit soupir. « Mais ça arrive. »

Ses sourcils se froncèrent. « Que veux-tu dire ? »

« Es-tu occupé aujourd’hui ? » demandai-je à la place, ignorant sa question.

Il croisa les bras, m’observant. « Ça dépend. Dois-je m’inquiéter ? »

« La mère de Dante a appelé, » dis-je d’un ton plat. Rien que prononcer son nom me tordit l’estomac. « Elle veut me voir. Je veux que tu viennes avec moi. »

Il cligna des yeux, visiblement surpris. « La mère de Dante ? Pourquoi irais-tu là-bas ? Tu n’es plus fiancée à son fils. »

« Exactement, » dis-je en marchant vers la salle de séjour. « C’est ce qui rend ça intéressant. »

Il me suivit. « Stephanie, elle n’a pas le droit de te convoquer comme ça. Tu ne lui dois rien. »

Je me tournai vers lui, les bras croisés. « Je sais. Mais il ne s’agit pas d’obéissance — il s’agit de vengeance. Elle et son précieux fils m’ont détruite une fois. Cette fois, je veux voir quel genre de toile ils tissent… et la déchirer moi-même. »

Raymond me fixa longuement, la mâchoire se contractant légèrement. « Tu entres dans la tanière des loups, » dit-il doucement.

Je fis un petit sourire dangereux. « Heureusement, j’ai appris à mordre. »

Cela lui arracha un faible rire — bas, amusé, et peut-être un peu impressionné.

« Très bien, » dit-il enfin, se passant une main dans les cheveux. « J’irai avec toi. Mais ne t’attends pas à ce que je reste silencieux s’ils tentent quelque chose. »

« Je n’en attendrais pas moins, » répondis-je en partant déjà. Puis j’hésitai.

« Il y a une chose de plus, » ajoutai-je.

Il leva un sourcil. « Et quoi donc ? »