Chapitre 8

Jessica est enfin de retour au manoir. Elle franchit rapidement l’entrée, comme si elle voulait disparaître avant que quelqu’un ne puisse lui poser la moindre question. Ses pas résonnent sur le sol du grand salon. Elle aperçoit sa mère, Andréa, confortablement installée sur le sofa, encore au téléphone. Jessica ralentit légèrement. Elle espère pouvoir passer sans être remarquée. Elle baisse même les yeux et tente de rejoindre discrètement l’escalier.

Mais Andréa raccroche. Et sa voix résonne aussitôt dans le salon.

— Mademoiselle ! D’où venez-vous comme ça ?

Jessica s’arrête net.

Elle ferme brièvement les yeux avant de se retourner. Son visage laisse immédiatement paraître son agacement. Elle sait déjà que sa mère ne va pas la laisser monter tranquillement dans sa chambre. Une dispute est probablement inévitable. Jessica n’a aucune envie de se justifier. Pas ce soir. Pas après ce qui vient de se passer avec Martin.

— Maman, tu es sérieuse avec cette question ? Où est-ce que tu veux en venir ?

Andréa croise les bras. Son regard devient plus sévère.

— Je te demande où tu étais, sachant que tu as menti à ta sœur en prétendant que c’était moi qui t’avais envoyée quelque part. Et tu penses vraiment que je n’ai pas le droit de te poser des questions ?

Jessica lève les yeux au ciel. Elle sent déjà la colère monter.

— Maman, je suis fatiguée de tout ça. Je ne suis plus une gamine…

Andréa ne lui laisse pas le temps de terminer.

— Oui, je sais bien que tu n’es plus une enfant !

Sa voix monte légèrement.

— Mais je commence à me demander si tu sais toi-même faire la différence entre les comportements d’une enfant et ceux d’une adulte. Parce que, pour moi, tu continues à agir comme une gamine.

Jessica serre les mâchoires. Andréa poursuit, incapable de retenir son inquiétude :

— Et si jamais j’apprends que tu touches à la drogue, tu ne vas pas aimer ce que je vais te faire.

Jessica se fige. Ses yeux s’écarquillent.

— De la drogue ?

Elle laisse échapper un rire nerveux.

— Maman, tu as encore trouvé quoi à dire cette fois-ci?

Sa voix tremble désormais.

— Tu ne cherches jamais à me comprendre. À tes yeux, je suis toujours la mauvaise fille de la famille. Celle qui ne mérite pas d’être aimée.

Andréa ouvre la bouche, mais Jessica continue. Les mots sortent maintenant comme s’ils étaient retenus depuis des années.

— C’est à cause de toi que même papa commence à me détester. Je crois que je vais finir par quitter cette maison pour que tu sois enfin en paix.

Elle ne laisse pas à sa mère le temps de répondre. Jessica tourne les talons. Elle monte les escaliers rapidement.

— Jessica !

Andréa la suit du regard.

— Jessica, reviens ici !

Mais sa fille continue. Ses pas s’éloignent dans l’escalier. Elle refuse d’écouter. Elle refuse surtout de laisser sa mère voir les larmes qui commencent à lui brûler les yeux.

Au même moment, Clarisse sort de la chambre de leur père. Elle entend les voix. Puis elle aperçoit Jessica. Sa sœur passe devant elle à toute vitesse.

Clarisse remarque immédiatement ses yeux brillants de larmes. Son cœur se serre.

— Jessica ?

Aucune réponse. Clarisse se retourne pour la suivre du regard. Jessica continue de monter.

— Jessica, attends…

Toujours rien.

Clarisse connaît sa sœur. Elle sait que derrière ses provocations et son caractère difficile se cache une sensibilité qu’elle montre rarement. La voir pleurer lui est insupportable. Elle comprend immédiatement qu’un échange particulièrement violent vient probablement d’avoir lieu entre Jessica et leur mère.

Sans hésiter, elle monte à son tour. Elle arrive devant la chambre de Jessica. La porte se referme devant elle. Clarisse pose doucement la main sur la poignée.

— Jessica ?

Silence.

Elle hésite.

Puis frappe doucement.

— C’est moi. Ouvre-moi, s’il te plaît.

Aucune réponse. Clarisse reste devant la porte, inquiète. Elle ne sait pas encore ce qui s’est réellement passé. Mais elle sent que cette fois, quelque chose est différent.

Résidence de Martin …

Martin est enfin rentré. Pourtant, au lieu de rejoindre ses amis qui l’attendent à l’intérieur, il reste seul sur la véranda. Il s’enfonce dans le canapé et laisse retomber sa tête contre le dossier. La fraîcheur de la nuit contraste avec la chaleur qui lui brûle encore la poitrine. Ses pensées tournent sans interruption.

Jessica.

Clarisse.

Le mariage.

Les mensonges.

Il ferme les yeux. Chaque fois qu’il pense à Jessica, il ressent une étrange combinaison de fascination et d’angoisse. Cette femme est devenue un problème qu’il ne sait plus comment résoudre. Il voulait simplement mettre fin à leur liaison. Maintenant, il a l’impression d’être prisonnier d’un piège qu’il a lui-même contribué à construire.

Martin passe une main sur son visage.

— Je crois que je n’aurai pas d’autre choix que de m’installer au Canada avec Clarisse après le mariage.

Il soupire.

— Sinon, cette fille va me créer des problèmes. Je ne sais pas ce qu’elle m’a fait, mais si je ne réagis pas rapidement, il sera trop tard.

Son regard se perd dans l’obscurité.

— Mon Dieu… dans quel pétrin me suis-je mis ?

Il reste immobile.

Puis un bruit attire soudain son attention. Le portail s’ouvre. Une voiture entre dans la propriété.

Martin se redresse légèrement.

Quelques secondes plus tard, Audrey apparaît. Sa sœur vient directement vers lui. Elle a reçu un appel de Clarisse. Inquiète après leur conversation, elle a décidé de venir vérifier elle-même que tout va bien. Mais dès qu’elle aperçoit Martin affalé sur le canapé, une main couvrant son visage, son instinct lui souffle immédiatement que quelque chose ne va pas.

— Martin, qu’est-ce qui ne va pas ?

Martin sursaute. Il retire rapidement sa main de son visage et se redresse.

— Audrey ?

Il la regarde, surpris.

— Que fais-tu ici ?

Audrey s’approche lentement. Son regard ne quitte pas son frère.

— Je suis venue voir si tout allait bien. Mais à en juger par ta tête, on dirait que ce n’est pas le cas.

Elle s’arrête devant lui.

— Qu’est-ce qui se passe ?

Martin reste silencieux.

Il cherche déjà une réponse.

Un mensonge crédible.

Une explication qui ne provoquera pas davantage de questions. Mais Audrey n’est pas naïve. Elle connaît son frère. Et surtout, elle a déjà surpris Martin et Jessica dans une situation compromettante par le passé.

Depuis ce jour, elle sait qu’il existe quelque chose entre eux que Martin refuse d’admettre. Elle croise lentement les bras. Son regard devient plus perçant.

— Martin…

Il lève les yeux vers elle. Audrey attend. Elle ne bouge pas. Elle sait qu’il lui cache quelque chose. Et cette fois, elle compte bien découvrir quoi.

Martin déglutit difficilement. Car devant lui ne se trouve pas Clarisse. Il ne peut pas simplement lui servir le même mensonge. Audrey le connaît trop bien. Et si elle pose la mauvaise question… 

Tout son secret risque de s’effondrer.