LA FEMME QU’IL A PERDUE

CHAPITRE 1 — LA SIGNATURE

SHARON — POV

Les papiers du divorce tremblaient entre mes mains.

Pas à cause de la peur. Mais parce que je savais qu'après trois ans, j'allais enfin les poser devant lui.

Je restai quelques secondes devant la porte de son bureau privé, la main sur la poignée, avant de l'ouvrir.

Josh était assis derrière son immense bureau, les yeux rivés sur son ordinateur portable. Il ne leva même pas la tête quand j'entrai.

Il ne le faisait jamais.

Je posai les papiers sur le bois brillant. Le bruit le fit enfin relever les yeux. Son regard passa des documents à mon visage.

— Qu'est-ce que c'est ?

Sa voix était calme. Beaucoup trop calme.

— Les papiers du divorce.

Pendant quelques secondes, il se contenta de me regarder. Puis un léger sourire apparut au coin de ses lèvres.

— Tu es sérieuse ?

Je hochai la tête.

Il s'adossa à son fauteuil.

— Sharon, tu exagères.

Le mot me fit plus mal que je ne voulais l'admettre.

— J'exagère ?

— Oui. Tu savais à quel point ma vie était exigeante avant de m'épouser.

J'eus presque envie de rire.

— Le problème, Josh, c'est que je suis ta femme.

Quelque chose changea dans son regard.

— Je le sais.

— Non. Je ne pense pas que tu le saches vraiment.

Je gardai une voix calme, même si mes yeux commençaient à me brûler.

— Ça fait trois ans que j'attends que tu remarques que je suis toujours là. J'ai attendu dans des restaurants où tu ne venais jamais. J'ai souri à des soirées où tes amis me faisaient sentir que je n'avais rien à faire là. J'ai écouté tes promesses, encore et encore, en me disant que les choses finiraient par s'arranger.

Il ne répondit rien.

— Quand est-ce que tu m'as demandé pour la dernière fois comment j'allais ?

Ses lèvres s'entrouvrirent.

Aucun mot ne sortit.

Je hochai lentement la tête.

— Exactement.

Je regardai autour de moi. Les meubles hors de prix, les photos avec des hommes importants, les récompenses exposées sur les étagères.

Rien dans cette pièce ne laissait penser qu'une femme avait une place dans sa vie.

— Je t'aimais, murmurai-je.

Son regard se fit plus perçant.

— Tu m'aimais ?

— Je ne sais plus. Tout ce qu'on avait appartient au passé maintenant.

Pour la première fois, son expression devint sérieuse.

Il prit les papiers.

— Tu veux vraiment faire ça ?

— Oui.

Il me regarda pendant plusieurs secondes.

Assez longtemps pour qu'une petite partie stupide de moi espère encore qu'il refuse. Qu'il se batte pour moi. Qu'il me dise que je comptais.

Mais au lieu de ça, il prit son stylo.

Le grattement de la plume sur le papier fut presque inaudible.

Trois années de mariage venaient de prendre fin en un seul trait d'encre.

Je fixai son nom au bas de la page. Une douleur sourde me serra la poitrine.

— Tu vas le regretter, dit-il.

Je baissai les yeux vers les papiers.

Je me demandai s'il s'agissait d'une menace ou simplement d'un avertissement. Peut-être pensait-il que je serais celle qui souffrirait d'avoir choisi de partir.

— Peut-être, répondis-je. Mais je préfère regretter de t'avoir quitté que regretter d'être restée.

Je récupérai les papiers.

Josh me regarda me diriger vers la porte.

— Où vas-tu ?

Pendant une seconde, je crus qu'il allait me demander de rester.

— Chez moi.

Ses sourcils se froncèrent.

— C'est ici, chez toi.

Je regardai une dernière fois autour de moi avant de reporter mes yeux sur lui.

— Non, Josh. Ça fait longtemps que je ne me sens plus chez moi ici.

Je me retournai avant qu'il puisse voir mes larmes.

— Sharon.

Je m'arrêtai, la main posée sur la poignée.

J'attendis.

Rien.

Je jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule.

Il était toujours assis derrière son bureau, les papiers devant lui, le visage impassible.

— Adieu, Josh.

La porte se referma derrière moi.

Je n'atteignis même pas l'ascenseur avant que les larmes ne coulent.

Je couvris mon visage de mes deux mains et continuai d'avancer malgré tout.

Je m'étais promis de ne plus pleurer pour lui.

Les promesses étaient faciles à faire.

Les tenir, beaucoup moins.

Dans notre chambre, je fis rapidement ma valise. Seulement le nécessaire. Quelques robes. Mes affaires de toilette. Deux livres.

Lorsque j'ouvris ma boîte à bijoux, le collier qu'il m'avait offert pour notre premier anniversaire accrocha la lumière.

Je me souvins de cette soirée. De ses promesses. De tout ce qu'il m'avait juré.

Je reposai le collier.

Je laissai également la photo encadrée de nous deux, face contre la table de nuit.

Puis je fermai ma valise et quittai cette maison qui, au fond, n'avait jamais vraiment été la mienne.

Le trajet jusqu'à la maison de mon père dura plusieurs heures.

Les lumières de la ville se firent de plus en plus rares, remplacées par des routes sombres bordées d'arbres.

Je ne l'avais pas prévenu de mon arrivée.

Je ne savais toujours pas comment prononcer ces mots à voix haute.

Papa, j'ai quitté mon mari.

Lorsque la porte s'ouvrit, mon père posa immédiatement les yeux sur ma valise, puis sur mon visage.

— Sharon...

J'essayai de sourire.

— Salut, Papa.

Il m'attira dans ses bras avant même que je puisse dire quoi que ce soit.

Dès que ses bras se refermèrent autour de moi, le peu de contrôle qu'il me restait s'effondra.

— Je l'ai quitté, murmurai-je contre son épaule.

Il ne demanda pas pourquoi.

Il se contenta de me serrer plus fort.

Pour la première fois depuis des années, je n'avais pas besoin de faire semblant d'aller bien.

Plus tard, allongée dans mon ancienne chambre, je restai éveillée à fixer le plafond.

Mon téléphone était posé à côté de moi.

Silencieux.

Aucun appel.

Aucun message.

Une partie de moi attendait encore qu'il me contacte.

Je détestais ça.

Je détestais encore espérer qu'il me poursuive.

Je chassai cette pensée.

Si je voulais vraiment partir, je devais arrêter d'espérer qu'il viendrait me chercher.

Quelques minutes plus tard, une violente nausée me prit.

Je me redressai d'un coup, le ventre noué, et eus à peine le temps d'atteindre la salle de bains.

Je me penchai au-dessus du lavabo, respirant lentement jusqu'à ce que la vague passe.

Depuis quelques jours, j'étais épuisée.

J'avais des vertiges.

J'avais tout mis sur le compte du stress et du divorce.

Mais là, debout devant le lavabo, l'eau coulant encore sur mon visage, une autre possibilité s'imposa à moi.

Mes mains tremblaient lorsque j'ouvris le placard et trouvai un test de grossesse.

Ce n'était pas possible.

Pourtant, je le fis.

Quelques minutes plus tard, je restai figée devant les deux lignes qui apparaissaient clairement.

Positif.

Je vérifiai encore une fois.

Le résultat était le même.

Mes jambes se dérobèrent sous moi.

Je m'assis sur le bord de la baignoire, le test toujours entre mes doigts.

Une larme roula sur ma joue.

Sans même réfléchir, je posai mon autre main sur mon ventre.

Josh.

Le divorce.

Notre enfant.

Je venais de mettre fin à notre mariage.

Et il n'en savait rien.

Je n'étais pas prête à le lui dire.

La décision s'imposa lentement, lourde mais déterminée.

Je ne retournerais pas auprès de lui.

Je n'utiliserais pas ce bébé comme une raison pour rester dans un mariage qui m'avait déjà fait disparaître.

Je ne laisserais pas mon enfant grandir en me regardant devenir l'ombre de moi-même.

Je posai mes deux mains sur mon ventre.

— Je te protégerai, murmurai-je.

Dehors, la campagne était silencieuse.

À des kilomètres de là, Josh devait encore penser que je finirais par revenir.

Il avait signé les papiers si facilement.

Il m'avait regardée partir sans même essayer de me retenir.

Il n'avait aucune idée que tout venait de changer.

Le jour où il comprendrait ce qu'il avait perdu, je serais déjà assez loin pour que cela n'ait plus aucune importance.

Je quitterais la ville avant l'aube.

Et cette fois, je ne me retournerais pas.