Chapitre 7

Une fois à l’intérieur, Clarisse découvre son père confortablement installé dans le canapé. Jules tient un journal entre les mains et semble parfaitement serein. La lumière douce de la chambre éclaire son visage tandis qu’il tourne tranquillement les pages. En la voyant entrer, il relève les yeux. Un sourire affectueux apparaît immédiatement sur ses lèvres. Clarisse s’approche de lui, encore portée par les émotions de cette veille de mariage. Elle tente de cacher la légère inquiétude qui lui serre toujours le cœur depuis qu’elle n’a plus de nouvelles de Martin.

— Bonsoir, papa.

Jules replie lentement son journal.

— Bonsoir, ma chérie. J’espère que ta mère t’a transmis mon message ?

Clarisse acquiesce.

— Oui. Elle m’a dit que tu voulais discuter de quelque chose avec moi.

Jules lui fait signe de s’asseoir près de lui. Clarisse prend place sur le canapé. Il l’observe quelques secondes, comme s’il voulait graver cet instant dans sa mémoire. Demain, sa fille aînée ne sera plus simplement la jeune femme qu’il a accompagnée pendant toutes ces années. Elle deviendra une épouse. Cette pensée lui arrache un sourire discret.

— Alors, dis-moi… comment te sens-tu à la veille de ce grand jour ?

Clarisse inspire profondément. Elle baisse un instant les yeux avant de sourire.

— Pour être honnête, je suis un peu stressée. Mais je garde à l’esprit que c’est pour une bonne cause. J’ai attendu ce moment pendant des années. J’aime Martin, et je sais qu’il m’aime aussi. Donc oui… je suis heureuse. Et impatiente que demain arrive.

Sa voix tremble légèrement sur les derniers mots. Jules le remarque. Son regard se remplit de fierté.

— Je suis vraiment content pour toi, ma fille. Je te souhaite tout le bonheur du monde.

Clarisse sourit.

— Merci, papa.

Un silence apaisant s’installe entre eux.

Mais Jules finit par modifier sa posture.

Son expression devient plus sérieuse.

Clarisse le remarque immédiatement.

Elle comprend que la véritable raison de cette conversation n’a pas encore été abordée.

— Si je t’ai fait venir, c’est pour parler de l’entreprise que ta mère et moi sommes en train de lancer au Canada.

Clarisse fronce légèrement les sourcils. Jules poursuit calmement :

— L’idée est que cette entreprise devienne la compagnie mère. Celle de Paris restera importante, évidemment. C’est ici que nous avons posé les fondations de notre réussite. Mais le groupe évolue. Le Canada représente une nouvelle étape. Et comme je ne compte pas m’installer là-bas, il me faudra quelqu’un en qui j’ai entièrement confiance pour la gérer.

Clarisse reste silencieuse quelques secondes. Cette annonce la surprend. Elle sent son esprit se mettre immédiatement en mouvement.

— Je comprends, papa. Mais pourquoi faire de cette nouvelle entreprise la compagnie mère alors que celle de Paris est le pilier de votre succès ? Je me doute que maman y est pour quelque chose, mais ne penses-tu pas que c’est un peu exagéré ?

Jules esquisse un sourire indulgent. Il s’attendait à cette réaction.

— Tu as raison de te poser la question. J’avais pensé clarifier tout cela après ton mariage. Mais je me suis souvenu que tu as déjà bien assez à gérer. Je ne veux pas te surcharger avec les affaires en ce moment.

Clarisse secoue immédiatement la tête.

— Papa, ne dis pas ça.

Sa voix devient plus ferme.

— Certes, je vais me marier. Mais cela ne veut pas dire que je vais abandonner les affaires. Je ne te laisserai jamais seul à gérer les deux entreprises, surtout avec Jessica qui n’est pas encore prête pour ce genre de responsabilités.

Jules garde le silence.

Clarisse poursuit :

— Tu sais aussi bien que moi qu’elle n’a pas encore la tête à ça. Je serai toujours là pour t’épauler. Et puis, Martin est un homme d’affaires. Il me soutiendra dans ce que je fais.

Le visage de Jules s’adoucit. Il regarde sa fille avec une fierté évidente. Cette maturité est précisément ce qu’il apprécie chez elle.

— Je savais que tu réagirais ainsi.

Il marque une pause.

— J’aurais aimé que tu sois un homme pour prendre ma relève. Mais tu as tout ce qu’il faut. Et même plus.

Clarisse esquisse un sourire.

Jules continue :

— Martin possède également une entreprise au Canada. Et étant donné qu’il est canadien, tout comme ta mère, il est normal que nos familles soient aussi proches. Je suis ravi que toi et Martin souhaitiez renforcer encore davantage ce lien.

Clarisse laisse échapper un petit rire.

— Oui, mais on dirait qu’il préfère le pays de sa mère au sien !

Jules rit doucement. Pendant quelques secondes, l’atmosphère redevient légère. Puis son expression change à nouveau. Il se penche légèrement vers sa fille.

— A-t-il déjà parlé de l’endroit où vous souhaitez vous installer après le mariage et la lune de miel ?

Clarisse réfléchit.

— Pas encore. On n’a pas encore discuté de ça.

Jules la regarde avec insistance. Son silence semble durer une seconde de trop.

— Si jamais il te laisse choisir, j’aimerais que tu envisages le Canada.

Clarisse cesse de sourire. 

Elle fixe son père.

Une intuition vient de traverser son esprit.

Quelque chose se met en place.

Elle comprend soudain où il veut en venir.

— Papa…

Jules ne répond pas. Clarisse se redresse légèrement.

— Tu veux que je prenne la tête de l’entreprise, n’est-ce pas ?

Un sourire satisfait apparaît sur le visage de Jules. Il n’est pas surpris. Au contraire. Il semble presque fier qu’elle ait compris aussi vite.

— Tu comprends toujours vite, ma fille.

Il pose une main sur son épaule.

— Tu es ma meilleure alliée en affaires. Personne ne connaît mieux que toi les rouages de notre empire. Alors, qui d’autre pourrais-je confier cette mission si ce n’est toi ?

Clarisse reste silencieuse. Ses yeux commencent à briller. Elle ressent une chaleur profonde dans la poitrine. Ce n’est pas seulement une proposition professionnelle. C’est une preuve de confiance. Son père lui confie une partie de ce qu’il a construit pendant toute sa vie.

— Je ne sais même pas quoi dire…

Jules sourit.

— Ne dis rien pour l’instant.

Il se redresse.

— Si tu acceptes cette responsabilité, tu sauras quoi faire. Martin a déjà une entreprise là-bas. Et je suis presque certain qu’il choisira le Canada pour vous installer après le mariage.

Il laisse échapper un petit rire.

— Tout semble aligné, n’est-ce pas ?

Clarisse sourit à son tour. Jules ajoute avec un air malicieux :

— Disons que j’ai bien préparé mon coup.

Clarisse secoue doucement la tête. Son père semble avoir pensé à tout.

Le mariage.

Le Canada.

L’entreprise.

Son avenir professionnel.

Pour la première fois, elle imagine réellement cette nouvelle vie. Une vie où elle pourrait être auprès de Martin tout en poursuivant l’œuvre familiale. Une vie où l’amour et les affaires pourraient se rejoindre.