Chapitre 1

Camille 

En tant qu’aînée, elle avait dû rester à Mystic Falls pour s’occuper de sa sœur, Sally. Elle était en première au lycée lorsque leur mère était décédée. Après avoir obtenu son bac, Camille avait travaillé au restaurant pour aider à financer les études de Sally.

Elle était désormais la fière sœur d’une psychologue. Lorsque Sally est revenue à la maison cette année pour travailler comme conseillère à la clinique locale, elle savait que son séjour à Mystic Falls touchait bientôt à sa fin.

Dans dix ans, elle aura mis de côté une belle somme d’argent.

« Pense à ça pendant que tu termines ces cinq dernières heures, Camille », marmonna-t-elle pour elle-même.

Ses membres étaient fatigués, ses chevilles lui faisaient mal à force de marcher toute la journée pour prendre les commandes des clients. 

« Accroche-toi. Tu peux y arriver. » Elle empila une pile de vaisselle sur le chariot tandis que Pa John finissait de nettoyer les tables. 

Il aurait dû être à la retraite depuis longtemps, allongé sous sa véranda ou en train de voyager à travers le monde. Mais le vieil homme avait une fille accro à la drogue. Il était désormais contraint d’accueillir ses deux petits-enfants et de redevenir parent à soixante ans passés.

La vie pouvait être tellement injuste.

Elle vint aider John. « Je peux essuyer ces tables-là avant de m’occuper de ma prochaine table. »

« Camille, tu enchaînes déjà les doubles services. Et maintenant, tu viens m’aider ? » Il posa les mains sur ses hanches. « Tu vas te tuer à la tâche avant d’avoir trente ans. »

Camille claqua des dents. « J’ai déjà trente ans. »

« Non. C’est impossible. »

Elle sourit. « Si. »

Il siffla. « Le temps passe tellement vite. J’ai l’impression de ne plus pouvoir suivre. Déjà trente ans ? Marie, Joseph et Jésus aussi. Il faut que tu sortes d’ici et que tu vives ta vie. »

« Oui. C’est ce que tu m’as dit le soir de mon anniversaire. » John s’approcha de la table et l’aida à empiler la vaisselle. 

« Je t’ai dit ça ?

— Oui, et on a fumé un gros joint avec un peu de l’herbe que tu avais cultivée dans ton jardin.

« C’est pour ça que je ne m’en souviens pas. »

Elle rit.

« Vas-y, Camille. Je m’en charge. Je ne suis pas si vieux que ça. » John s’essuya le front et remonta les manches de sa chemise.

« En plus, ces nouveaux motards sont de retour. Ils sont à la table dix. Ces gars veulent leur habituel. Je leur ai dit que leur serveuse allait tout de suite s’occuper d’eux. »

« Leur commande habituelle ? D’accord. » Après avoir enchaîné un service du matin et être encore là pour l’après-midi, Camille avait mal au dos, mais elle serra les dents. Personne ne donnait de pourboires supplémentaires à une serveuse qui se plaignait. « Voyons si je m’en souviens. Cinq assiettes de steaks, saignants ? »

« C’est ça, mais fais-en six assiettes. » Il fit un geste derrière lui. « Ils ont dit qu’un autre allait les rejoindre. Ça doit être lui, là-bas. »

Elle se retourna pour voir de qui il parlait. 

Waouh. 

Un homme imposant entra et se baissa pour passer sous le seuil. Il dominait tout le monde de sa hauteur, vêtu de la même veste en cuir que ses amis. Il portait une chemise blanche qui moulait son torse massif, un jean taille basse déchiré sur les bords et de lourdes bottes noires. 

Aucun écusson ne recouvrait la veste, ce qui lui fit penser qu’ils ne formaient pas un gang. Juste une bande de gars qui aimaient les motos et le cuir.

_« Ça, c’est un homme. »_ 

Elle se calma tandis qu’elle le dévorait des yeux. Contrairement à tous les garçons de sa ville, chaque centimètre de son corps était recouvert de muscles. 

Elle pariait qu’il n’avait aucun mal à attirer les femmes dans son lit. 

Il avait l’air jeune, semblant avoir à peu près son âge, la trentaine. Ses cheveux d’un noir de jais étaient coupés courts sur les côtés. On aurait dit qu’il ne s’était pas rasé depuis quelques jours. Une barbe de trois jours recouvrait son menton et sa mâchoire. 

« N’y pense même pas. Il ne t’apportera rien de bon, comme les autres », marmonna-t-elle entre ses dents.

Le désir parcourut son corps, mais elle s’en défit. De toute façon, ces types n’étaient que de passage.

Les principales recettes de Mystic Falls provenaient du tourisme. 

En été, la ville servait de terrain de jeu aux amateurs de plein air. On y trouvait une multitude de chalets haut de gamme nichés au cœur de forêts magnifiques et de prairies parsemées de fleurs sauvages. 

Beaucoup partaient en randonnée autour du lac scintillant et à travers les forêts de conifères des nombreuses montagnes de la ville. Des balades à cheval guidées permettaient de découvrir la véritable beauté de la région. 

En hiver, des milliers de personnes affluaient pour profiter du vaste domaine skiable. C’était un paradis pour les amateurs de poudreuse. Cependant, personne ne restait jamais. Quelle que soit la saison, de superbes hommes entraient au restaurant pour manger, faisaient la fête avec les filles du coin, couchaient avec elles, puis partaient sans jamais les rappeler. À maintes reprises, elle avait fait partie de ces femmes tombant éperdument amoureuses d’un touriste, pensant qu’elle trouverait ainsi un moyen de quitter la ville. 

Elle se réveillait toujours le lendemain dans des draps humides et en désordre, avec pour seule compagnie son cœur brisé. 

Oui, il n’était là que de passage.

Pourtant, un désir intense coulait dans ses veines. 

Il s’avança vers elle, leurs regards se croisèrent. Il s’arrêta à un pied d’elle et me transperça d’un regard intense. C’était tellement hypnotisant.

 

Elle s’était promis de ne plus jamais se laisser berner par l’amour. Et ce type ne ferait pas exception, même s’il lui coupait le souffle alors qu’il se tenait devant elle. Son expression restait neutre, mais ces yeux étaient des fenêtres qui en disaient plus long, révélant de la chaleur et de l’extase. 

Pendant quelques secondes, ils restèrent tous deux silencieux. L’air entre eux vibrait d’une énergie brûlante. 

L’avait-il ressenti ?

Il gardait les mains le long du corps, les serrant et les desserrant. Après s’être éclairci la gorge, une voix grave sortit de ces lèvres charnues. « Excusez-moi. »

Bien qu’elle ne lui barrait pas le passage, elle recula légèrement.

« Désolé. »

Puis il secoua la tête et s’éloigna brusquement vers la table de ses amis, sans un mot ni un regard en arrière. 

John haussa les sourcils. « C’était quoi, ça ? »

« Je ne sais pas. » Sa respiration revint à la normale et elle sortit son petit bloc-notes. 

John regarda les hommes d’un air méfiant. « Il y a quelque chose de bizarre chez eux. »

« Comme quoi ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

« Tu n’as pas ressenti ça quand il te regardait ? »

— Sentir quoi ? » Elle lui lança un regard imperturbable, mais au plus profond d’elle-même, elle était toujours en feu. Des flammes imaginaires lui léchaient la peau, menaçant de s’échapper et de la consumer. 

Il scruta leur table. « Il y a quelque chose qui cloche chez eux. Ils sentent la montagne. »

Elle haussa les épaules. « On est entourés de montagnes. »

« Ouais, mais ils sentent comme elles. Comme s’ils passaient toute la journée et toute la nuit là-bas. Comme s’ils étaient nés au cœur de ces montagnes. »

— Tu devrais faire une pause. » Elle secoua la tête.

« Tu veux que j’emmène ce chariot à l’arrière pendant que tu vas fumer ? »

« Non, mon chéri. Ce groupe va t’occuper. On dirait qu’ils meurent de faim. Tu ferais mieux de prendre leur commande avant qu’ils ne nous dévorent tous. »

Camille sourit. « Ils ne feront pas ça. » 

« Pourquoi ? » 

— On n’est pas si appétissants que ça. Trop d’eau de Mystic Falls. » Elle fit demi-tour et se dirigea vers eux.

Camille était à bout de nerfs. Même si c’était la première fois qu’il se montrait, c’était la quatrième fois que cette bande venait au restaurant. Toute la ville avait commencé à jaser à leur sujet.

Mais comment cette ville ennuyeuse aurait-elle pu ne pas jaser à leur sujet ? 

La seule chose passionnante qui se soit passée ici depuis des semaines ?