Chapitre 4 : La lame dans la blague

Le point de vue de Camila

J'ai senti la chaleur monter dans mon cou. Ma peau était chaude et démangeait, et je savais que je devenais rouge. J'ai toujours été mauvais pour cacher ce que je ressentais, et en ce moment, mon corps disait à tout le monde dans la pièce que j'étais terrifié.

Le silence après que j'ai parlé des "horaires flexibles" était épais. C'était le genre de calme qui se produit juste avant que quelque chose ne se brise. L'un des hommes en costume de fantaisie a en fait laissé tomber son stylo, et il a fait un grand bruit sourd alors qu'il a touché le sol et s'est éloigné.

Je me suis rendu compte que j'avais foiré. J'essayais d'agir dur pour garder ce qui restait de ma fierté, mais parler à Valerio D'Amato devant ses travailleurs était comme entrer dans un piège exprès.

J'ai ouvert la bouche pour dire que j'étais désolé, mais ensuite Valerio s'est mis à rire.

Ce n'était pas un rire fort et joyeux. C'était bas et lisse. Il s'est penché en arrière dans sa grande chaise en cuir et m'a regardé comme si j'étais une émission qu'il regardait pour s'amuser.

"Oh, c'est tout compris, Camila", a-t-il dit. Sa voix était profonde et stable. "Les avantages sont excellents, comme vous l'avez vu. Mais en retour, je m'attends à ce que vous soyez là chaque fois que j'ai besoin de vous. Jour ou nuit."

Les autres hommes ont vu Valerio rire et soudain, ils ont commencé à rire aussi. La tension dans la pièce vient de disparaître. Le gars qui a laissé tomber son stylo l'a ramassé et a commencé à hocher la tête comme si j'avais dit quelque chose de vraiment drôle.

"Elle a un peu d'étincelle, Valerio", a déclaré l'homme assis à côté de moi. Il était plus âgé et sentait comme des cigares coûteux. "La plupart des nouveaux arrivants ont trop peur pour même vous regarder."

"Mme Marisol n'est pas comme la plupart des gens", a déclaré Valerio. Il s'est penché en avant, posant ses coudes sur la table. Il n'a pas regardé les autres hommes. Il m'a seulement regardé. "En fait, je la connais depuis très longtemps. Environ dix ans maintenant. »

Mon cœur avait l'impression de s'arrêter. J'ai saisi le bord de la table si fort que mes doigts me faisaient mal.

« Vraiment ? » Un autre gars a demandé. « Êtes-vous de vieux amis ? »

« Quelque chose comme ça », a déclaré Valerio. Il a pris son temps avant de parler à nouveau. Il appréciait ça. Il jouait avec moi. « En fait, Camila m'a appris tout ce que je sais sur la loyauté. »

La pièce a éclaté en plus de rires.

"Un bon professeur, alors !" Quelqu'un a crié.

"Nous en avons besoin de plus par ici", a ajouté une autre personne.

J'ai essayé de forcer un sourire, mais c'était faux. J'avais l'impression de ne pas pouvoir respirer. Pour tout le monde, on aurait dit qu'il disait quelque chose de gentil à mon sujet. Ils pensaient qu'il me faisait un compliment.

Mais je connaissais la vérité.

J'ai entendu le côté méchant dans sa voix quand il a dit "loyauté". J'ai vu la façon dont ses yeux sont restés froids. Il me rappelait ce que j'avais fait. Il me rappelait cet été au camp et comment je l'avais regardé se faire intimider pendant que je riais avec les enfants populaires. Il me disait qu'il se souvenait de chaque détail.

« Ne sois pas timide, Camila », a déclaré Valerio, semblant de plaisanter, mais ce n'était pas le cas. "Elle est une experte pour savoir quand rester et quand partir pour quelque chose de mieux."

"Je pense que nous devrions parler du travail, M. D'Amato", ai-je dit. Ma voix tremblait. "Devrions-nous examiner le nouveau projet ?"

Valerio a continué à sourire. "Les affaires d'abord. J'aime ça. Vous êtes toujours à la recherche du prochain mouvement."

Il a pointé du doigt un grand écran sur le mur. "Ce projet est la raison pour laquelle vous êtes ici. Nous construisons quelque chose qui vaut des milliards, mais certaines personnes sont sur le chemin. Petites entreprises, dirigeants locaux. Les gens qui pensent que leurs petites boutiques sont plus importantes que mon argent."

Il m'a regardé droit quand il a mentionné les magasins.

"Je veux que vous regardiez les rapports", a-t-il dit. "Trouvez les points faibles. Trouvez comment faire abandonner ces gens."

Une femme nommée Sarah s'est promenée et m'a remis un dossier épais. Je l'ai ouvert et j'ai senti le sang quitter mon visage. Sur la deuxième page, il y avait une liste des bâtiments qu'ils voulaient reprendre.

Juste là, au milieu de la liste, se trouvait la cafétéria de mon père.

J'ai levé les yeux vers Valerio. Mon souffle était coincé dans ma gorge. Il savait. Il savait pour la cafétéria, que mon père était malade et à quel point nous avions besoin de cet endroit. Ce n'était pas seulement un travail. Il m'engageait pour l'aider à détruire ma propre famille.

« Quelque chose ne va pas, Mme Marisol ? » Valerio a demandé. « Tu as l'air pâle. »

« Non », ai-je chuchoté, en fermant rapidement le dossier. « Il n'y a rien de mal. »

"Bien", a-t-il dit en se levant. La réunion était terminée. « Sarah vous montrera votre bureau. C'est juste à côté du mien. Je veux votre premier rapport sur ces bâtiments d'ici la fin de la journée. Et Camila ? »

Je me suis arrêté à la porte.

« Assurez-vous de tout vérifier. Je détesterais que vous manquez de petits détails. »