Capítulo 8: Papá

Ziv tenía que ir a 100 mph mientras me llevaba a la casa de mi papá. Nunca había estado en un vehículo que se moviera tan rápido y al mismo tiempo con tanta suavidad. Quise preguntarle dónde aprendió a conducir, pero me abstuve. Esa fue una conversación para otro momento. En este momento, mi atención se centraba únicamente en mi papá.

¿Estaba bebiendo otra vez? ¿O tal vez se había caído y lastimado? No era tan viejo, pero no se había estado cuidando bien. No me sorprendería encontrarlo con la cadera rota al pie de las escaleras del sótano.

Intenté mantener la calma y sacar esos escenarios de mi mente. Si no fuera porque Dex dijo que tenía un presentimiento, ni siquiera me preocuparía. Probablemente no fue nada. Desde que murió nuestra mamá, estábamos aterrorizados de perder a nuestro papá también.

Esto era sólo dolor y ansiedad, estaba seguro de ello.

Zev se acercó a la puerta lo más que pudo y estacionó el auto.

"Gracias", dije. Salí rápidamente y corrí hacia la puerta. Guardé una llave de la casa de mi papá en mi llavero, así que entré sin molestarme en tocar.

Oí cómo el coche se alejaba. A lo lejos pensé que tendría que agradecerle a Tahir nuevamente. Reaccionó muy rápido a mi angustia.

Mi corazón se aceleró cuando entré a la casa. No estaba seguro de lo que encontraría.

Se te perdonaría pensar que esta casa estaba abandonada.

El porche delantero estaba grisáceo y desgastado y el escalón inferior estaba roto, por lo que había que pasar por encima para llegar a la puerta. El revestimiento estaba agrietado en algunos lugares y cubierto por una película de suciedad que lo convertía de un color blanco a un color crema sucio.

Mi papá había dejado de preocuparse por la casa o la propiedad cubierta de maleza cuando mi mamá murió. Dex y yo estuvimos de acuerdo en que sería mejor que vendiera el antiguo apartamento de 4 dormitorios y se mudara a un apartamento, pero no lo haría.

El primer escalón de entrada a la casa crujió siniestramente como siempre.

"¿Papá?" Grité mientras cerraba la puerta detrás de mí. "¿Dónde estás?"

No hubo respuesta. Primero revisé la cocina y la encontré vacía, aparte de una pila de platos en el fregadero.

"¿Papá?" Llamé de nuevo, esta vez más fuerte. Todavía no hubo respuesta. Entré a la sala de estar.

Estaba tumbado en el sofá. La televisión estaba encendida y se estaba reproduciendo un partido de béisbol, pero el volumen estaba bajo. Me acerqué a él con un nudo en la garganta.

"¿Papá?"

Levantó la cabeza lentamente y me miró. Sus ojos estaban desenfocados y tenían bolsas oscuras debajo. Estaba pálido y su cabello claro estaba pegado a su frente por el sudor.

"Hola, niña", dijo débilmente.

"Papá, ¿estás enfermo?" Yo pregunté. Fue una pregunta estúpida. Era evidente que estaba enfermo.

"Oh, estoy un poco agotado", respondió. Logró incorporarse hasta sentarse, pero estaba claro que estaba desequilibrado.

“Papá, ¿por qué no has contestado el teléfono? Tienes a Dex muy preocupado. Me arrodillé frente a él y traté de que me mirara, pero su mirada seguía desenfocada.

"Él siempre está preocupado por algo", dijo en voz baja. Era cierto, pero no le parecía justo decirlo de forma tan crítica. Dex normalmente tenía razón.

Escuché la puerta abrirse y el piso crujir y miré por encima del hombro.

"Estamos en la sala de estar", grité. Dex entró un momento después y se unió a mí en cuclillas frente a nuestro padre.

"Oye, viejo", dijo tensamente.

Dex y yo bien podríamos ser idénticos, por muy parecidos que parecieramos. Sólo era unos centímetros más alto que yo y sus ojos eran de un azul puro, pero teníamos la misma nariz recta y delgada, labios carnosos y rizos.

Dex me miró preocupado cuando mi padre no respondió a su saludo. Me encogí de hombros. "Estaba hablando hace un segundo, pero parece una mierda".

"No puedo oír el juego", siseó mi padre con irritación. Dex miró la televisión y el ícono del altavoz tachado que mostraba que estaba silenciado. Me miró e hizo una mueca.

"Si puedes encontrar las llaves de su auto, yo conduciré", le dije. Necesitaba ir al hospital y ambos lo sabíamos.

"Intenta ponerle los zapatos", me pidió amablemente Dex.

Fue a la cocina para ver si nuestro papá había dejado las llaves en el lugar habitual. Los zapatos de nuestro padre estaban al lado del sofá, así que los agarré y logré ponérselos de pie. Estaba flácido y miraba fijamente la televisión. No pensé que en realidad lo estuviera viendo.

Cogí el control remoto y apagué la televisión. Como temía, él no reaccionó.

“Papá, vamos al hospital”, le dije.

Sabía que no me estaba escuchando, porque si lo hubiera hecho habría maldecido una raya azul. Odiaba los hospitales y se negaba a ir bajo ninguna circunstancia. Una vez, el hombre se había clavado un machete en la espinilla y había intentado coserse encima de la mesa de la cocina.

Dex regresó con las llaves en la mano y me las arrojó. Los atrapé y me alejé de mi papá. Intercambiamos miradas preocupadas, pero ninguno de los dos habló. No lo necesitábamos. Ambos pensábamos lo mismo y ninguno quería expresarlo.

Dex agarró a nuestro papá por el brazo y lo levantó. Nuestro padre lo acompañó de buena gana, pero no pareció darse cuenta de que Dex era quien lo ayudaba.

"Thea, no visitas lo suficiente", dijo en voz baja. “Te pareces a tu mamá con ese vestido. Te conviene."

Sonreí con tristeza. "Gracias Papa."

Los seguí y cerré la puerta principal mientras Dex lo conducía cuidadosamente escaleras abajo. Logré esquivarlos y me quedé en el suelo, guiando a nuestro padre por el escalón roto. Cuando llegamos al auto, se detuvo y miró a Dex.

"Bueno, hola, amigo", dijo con una sonrisa.

"Hola, papá", respondió Dex. “¿Puedes subir al auto por mí? Tenemos que seguir adelante”.

No se molestó ni pidió explicaciones. Él simplemente asintió como si entendiera y se subió al asiento trasero. Dex se subió a su lado y le abrochó el cinturón. Me senté en el asiento del conductor y encendí el coche. El motor tartamudeó un par de veces antes de que finalmente arrancara.

No fue un viaje largo hasta el hospital, pero no podía llevar este auto demasiado rápido o el motor me daría problemas.

"¿Qué pasó, papá?" -Preguntó Dex en voz baja.

Nuestro papá inhaló profundamente y miró hacia mí. Pude ver sus ojos a través del espejo retrovisor. Parecía intenso.

"Thea, eres una chica inteligente", dijo. “Un tipo de mundo real. El otro día vi algo muy extraño en las minas. ¿Crees que tal vez puedas descubrir qué fue?

"Claro, papá", dije tan tranquilamente como pude. Lo sabía. Él estaba allí cuando se desenterró el artefacto. "Dime lo que viste".

“Los muchachos me llamaron al túnel, dijeron que habían encontrado algo extraño y que querían que alguien a cargo se ocupara de ello. Era este gran anillo plateado. Parecía una pulsera vieja o algo así. Tenía un grabado realmente elegante por todas partes. Parecía que podrían haber sido palabras o algo así, pero no podría decirte en qué idioma. Lo juro por mi vida, brillaba como cualquier otra cosa”.

"¿Brillante?" Fruncí el ceño confundido.

“¿Recuerdas ese jarrón de cristal canario que tenía tu abuela?” preguntó.

“¿El que brillaba bajo la luz ultravioleta?” Dex intervino.

“Ése es”, dijo mi papá. “Brillaba así. Muy tenue, pero brillante con seguridad”. Él asintió como para confirmarse a sí mismo lo que estaba diciendo.

“Una pulsera brillante”, repetí lentamente. "Con símbolos extraños".

“Eso es todo”, continuó. “Con mucho peso. Pesaba como una correa cuando lo cogí. ¿Qué era?" preguntó esperanzado.

"No lo sé, papá, pero puedo averiguarlo por ti", le dije, tratando de aliviar sus preocupaciones.

Dex me miró extrañado. Mi papá sonrió un poco y asintió. Luego su expresión cambió a confusión. “Me habló”, dijo.

“¿Quién habló contigo?” -Preguntó Dex preocupado.

“La pulsera”, respondió.

Podía sentir la preocupación de Dex. “¿Qué te dijo, papá?” Lo instigué, tratando de que siguiera hablando.

"No sé. No podía entender el idioma. Parecía que había muchas voces”. Sacudió la cabeza. “No podía entenderlo. Lo sigo escuchando una y otra vez mientras duermo. Se siente como si fuera importante, pero no puedo entenderlo…”

Se detuvo y la mirada distante y desenfocada volvió a sus ojos.

"Está delirando", dijo Dex angustiado. Empujé el auto tan rápido como me atreví y deseé haberle pedido a Ziv que esperara. Fuera lo que fuese lo que estaba pasando con nuestro padre, necesitaba ayuda.

La culpa amenazaba con salir a la superficie. Debería haberlo visto la primera vez que Dex me llamó. Tahir lo habría entendido. Después de todo, me había pedido que viniera con tan poca antelación. Si le hubiera llamado y le hubiera dicho que había surgido una emergencia familiar, no me lo habría reprochado.

Podía sentir las lágrimas picando mis ojos. "¿Que podria causar esto?" Pregunté enojado.

Dex sacudió un poco la cabeza y miró a nuestro padre. "No estoy seguro", dijo. “Surgió muy rápido. No hace suficiente calor como para sufrir un golpe de calor. Puede que sea su corazón…”

Pasé una señal de alto y tomé la carretera que nos llevaría al hospital. Ya casi estábamos allí.

“¿Podría ser algún tipo de envenenamiento?” Yo pregunté.

"Es posible", dijo Dex con incertidumbre.

"Excavaron algo en las minas", agregué, tratando de recordar los detalles que ya conocía. “Raine estaba trabajando en la historia. Si papá tiene razón en lo que vio, ¿podría ser envenenamiento por radiación?

Dex hizo una mueca ante la idea. "Creo que es poco probable".

"Pero no imposible", dije. Dex sacudió la cabeza, pero no habló. Por la expresión de su rostro me di cuenta de que estaba analizando todas las explicaciones posibles en su mente.

Esto fue demasiado. Tenía que haber una explicación para esto. Tahir no había mencionado nada sobre las minas, pero supe por Raine que el Sr. Ashworth lo había llamado. Si le preguntara, probablemente no podría decirme mucho. Ni siquiera estaba seguro de si había visto el artefacto todavía.

Sin embargo, el señor Ashworth sí lo había hecho. Él era dueño de las minas y si algo como esto realmente hubiera sucedido, como parecía haber sucedido si mi padre estaba remotamente en lo cierto, él sería quien preguntaría.

Entré al estacionamiento del hospital y reduje la velocidad. No podría ayudar desde aquí. Ésta era la timonera de Dex y sabía que podía confiar en él para asegurarse de que cuidaran de nuestro padre. Lo que podía hacer era ir directamente a la fuente y descubrir qué diablos había causado esto. Llevé el auto hasta la parada de emergencia y lo estacioné.

"Voy a descubrir qué diablos pasó en la mina". Me volví en el asiento y miré a Dex.

“Déjame saber qué averiguas”, dijo. Abrió la puerta y ayudó a nuestro papá a salir. Parecía desorientado, pero permitió que Dex lo guiara hasta la puerta. Esperé hasta que estuvieron a salvo dentro, luego puse el auto en marcha y me alejé.

El señor Ashworth iba a decirme la verdad incluso si tenía que sacársela a la fuerza.