Les portes de l'Éclipse

Le château de la Meute de l'Éclipse Lunaire se dressait devant eux, imposant et majestueux, ses tours pointant vers le ciel comme des lances prêtes à percer les nuages. Élodie leva les yeux, impressionnée malgré elle. Elle n'avait jamais rien vu d'aussi grandiose. Les murs de pierre grise semblaient briller sous la lumière de la lune, et les bannières de la meute, ornées d'un croissant de lune argenté, flottaient doucement dans la brise nocturne.

Marcus marchait devant elle, sa silhouette large et dominatrice. Il ne se retourna pas une seule fois pour vérifier si elle le suivait. Elle n'était qu'un accessoire, un trophée qu'il exhibait pour montrer sa puissance. Elle baissa les yeux, essayant de se faire aussi petite que possible, mais elle sentait les regards des autres loups-garous peser sur elle. Des murmures s'élevaient autour d'elle, des rires étouffés, des commentaires désobligeants.

« Regardez l'Oméga de Marcus, chuchota une voix. On dirait qu'elle n'a jamais vu un château de sa vie. »

Élodie serra les poings, mais elle garda la tête baissée. Elle ne pouvait pas se permettre de réagir. Pas ici. Pas maintenant.

Ils franchirent les portes du château, et Élodie fut immédiatement submergée par la splendeur de la salle de bal. Les lustres étincelaient, projetant des reflets dorés sur les murs ornés de fresques représentant des batailles légendaires et des loups-garous héroïques. La musique, douce et envoûtante, emplissait l'air, et les invités, vêtus de leurs plus beaux atours, dansaient et riaient comme si le monde entier était à leurs pieds.

Marcus s'arrêta au milieu de la salle, se tournant enfin vers Élodie. « Reste ici, ordonna-t-il. Et ne bouge pas. »

Elle hocha la tête, trop effrayée pour protester. Elle se recula dans un coin, essayant de se fondre dans l'ombre, mais elle sentait les regards des autres invités peser sur elle. Elle croisa les bras sur sa poitrine, comme pour se protéger, et fixa le sol.

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**Pendant ce temps, Théo observait la salle de bal du haut de l'escalier principal.**

Il était vêtu d'une tunique noire brodée de fils d'argent, et sa présence imposante attirait immédiatement l'attention. Les invités se tournèrent vers lui, murmurant des paroles de respect et d'admiration. Mais Théo ne les voyait pas. Ses yeux parcouraient la foule, cherchant quelque chose-ou quelqu'un.

Gabriel apparut à ses côtés, discret comme toujours. « Tout se passe comme prévu, Théo. Les Alphas sont tous là. »

Théo hocha la tête, mais son esprit était ailleurs. Il sentait une étrange tension dans l'air, comme si quelque chose d'important était sur le point de se produire. Ses yeux continuèrent à parcourir la salle, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent sur une silhouette solitaire, recroquevillée dans un coin.

Élodie.

Il ne savait pas pourquoi, mais il ne pouvait détacher son regard d'elle. Il y avait quelque chose dans sa posture, dans son aura, qui attirait son attention. Il descendit les marches lentement, sans quitter Élodie des yeux.

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**Élodie sentit un frisson parcourir son échine.**

Elle leva les yeux et vit Théo s'approcher d'elle. Son cœur se mit à battre la chamade. Elle avait entendu des histoires sur le Roi Alpha, sur sa puissance, sa cruauté, sa froideur. Mais en le voyant de près, elle fut frappée par autre chose. Il y avait une intensité dans son regard, une profondeur qui la troublait.

Quand il fut devant elle, elle baissa les yeux, incapable de soutenir son regard. « V-votre M-majesté, murmura-t-elle, la voix tremblante. »

Théo ne dit rien pendant un moment, la contemplant comme s'il essayait de percer son âme. Puis il tendit la main, lentement, presque avec précaution. « Dansez avec moi. »

Élodie sentit son souffle lui manquer. Elle regarda sa main, puis son visage, cherchant une explication, une raison. Mais il n'y en avait pas. Juste une invitation, simple et directe.

Elle hésita, puis posa sa main dans la sienne. Sa peau était chaude, presque brûlante, et elle sentit un frisson parcourir tout son corps.

La main de Théo enveloppa celle d'Élodie avec une fermeté douce, comme s'il craignait de la briser. Elle sentit son cœur battre à tout rompre, un mélange de peur et d'émerveillement l'envahissant. La salle de bal semblait s'effacer autour d'eux, les murmures des invités, les rires, la musique... tout devenait flou, lointain. Il n'y avait plus que lui, que son regard intense, presque hypnotique.

Il la guida vers le centre de la salle, où les autres couples dansaient déjà, leurs mouvements gracieux et synchronisés. Élodie se sentait maladroite, comme si ses pieds refusaient de lui obéir. Elle n'avait jamais dansé auparavant, et l'idée de le faire devant tant de monde la terrifiait.

« Détendez-vous, murmura Théo, sa voix grave et apaisante. Suivez simplement mon rythme. »

Elle essaya de se calmer, de se concentrer sur la chaleur de sa main, sur la pression rassurante de son autre main posée sur sa taille. Lentement, elle se laissa guider, ses pas hésitants se synchronisant peu à peu avec les siens. La musique, douce et envoûtante, semblait les envelopper, créant une bulle intemporelle où rien d'autre n'existait.

Les regards des autres invités pesaient sur eux, mais Élodie n'y prêta pas attention. Elle était trop absorbée par Théo, par la manière dont il la regardait, comme si elle était la seule personne dans la pièce. Il y avait une intensité dans ses yeux, une profondeur qui la troublait, mais aussi une étrange douceur, comme s'il voyait en elle quelque chose que personne d'autre ne pouvait voir.

« Vous êtes différente, dit-il enfin, brisant le silence entre eux. Je le sens. »

Élodie sentit son souffle lui manquer. Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais les mots lui manquèrent. Que pouvait-elle dire ? Qu'elle était une Oméga maltraitée, une ombre dans sa propre meute ? Qu'elle ne méritait pas d'être ici, dans ses bras, sous le regard de tous ?

Théo sembla deviner ses pensées. « Ne vous sous-estimez pas, murmura-t-il. La lune ne se trompe jamais. »

Elle ne comprenait pas ce qu'il voulait dire, mais ses paroles la réconfortèrent malgré tout. Elle se laissa aller un peu plus, se rapprochant de lui, sentant la chaleur de son corps contre le sien. Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait en sécurité, protégée.

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**Pendant ce temps, Marcus observait la scène depuis l'ombre, les yeux étroits et le visage dur.**

Il n'aimait pas ce qu'il voyait. Élodie, son Oméga, dans les bras du Roi Alpha. C'était une insulte, une provocation. Il serra les poings, sentant la colère monter en lui. Il avait amené Élodie ici pour montrer sa puissance, pas pour qu'elle se fasse remarquer par Théo.

Il se tourna vers Dorian, l'Alpha de la Meute des Montagnes Noires, qui se tenait à ses côtés, un sourire narquois aux lèvres. « Tu vois ça ? murmura Marcus. Théo croit qu'il peut tout avoir. Même ce qui m'appartient. »

Dorian haussa les épaules, son regard malicieux. « Peut-être qu'il a raison. Après tout, qui pourrait lui résister ? »

Marcus grogna, mais il ne répondit pas. Il savait que Dorian aimait provoquer, semer la discorde. Mais cette fois, il avait raison. Théo était le Roi Alpha, et personne n'osait le défier ouvertement.

Pourtant, Marcus ne pouvait pas laisser faire ça. Élodie était à lui, et il ne permettrait à personne de la lui prendre.

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**La danse se poursuivit, chaque pas rapprochant Élodie et Théo un peu plus.**

Elle sentait une étrange connexion entre eux, comme si quelque chose d'invisible les reliait. Elle ne pouvait pas l'expliquer, mais elle savait que c'était réel. Théo semblait le ressentir aussi, car son regard devenait de plus en plus intense, presque protecteur.

Quand la musique s'arrêta, Élodie se sentit presque déçue. Elle ne voulait pas que ce moment se termine. Théo la regarda un instant, puis inclina légèrement la tête. « Merci pour cette danse, dit-il simplement. »

Elle hocha la tête, incapable de trouver les mots. Il lui sourit, un sourire rare et sincère, puis tourna les talons et s'éloigna, la laissant seule au milieu de la salle.

Élodie sentit un vide s'installer en elle, comme si une partie d'elle-même était partie avec lui. Elle se recula dans un coin, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Mais avant qu'elle puisse réfléchir davantage, une main se posa sur son épaule.

Elle se retourna et vit Marcus, son visage dur et impassible. « Viens, ordonna-t-il. Nous partons. »

Elle voulut protester, mais un regard de Marcus la fit taire. Elle le suivit en silence, jetant un dernier regard à Théo, qui parlait maintenant avec d'autres Alphas. Il ne la regarda pas, mais elle sentit qu'il était conscient de son départ.