CHAPITRE 4 — SON PARFUM SUR ELLE

POV : Mireya Vale

Le silence qui suivit la demande de Kaelen pesait lourd dans la cour, et je ne parvenais pas à faire sortir les mots de mes lèvres parce que l’avouer à haute voix me semblait trop définitif, alors je gardai simplement le regard fixé sur le sol tandis que mon cœur frappait contre mes côtes. Kaelen prit une inspiration saccadée, recula comme si mon silence l’avait frappé physiquement, et ses yeux se tournèrent vers Rhydian avec un regard de pure haine avant qu’il ne fasse demi-tour et ne se précipite vers la maison de la meute sans dire un mot de plus. Talia le regarda partir avec un froncement de sourcils, s’approcha de moi et murmura pour me demander ce que diable je pensais faire.

« Tu viens de déclarer la guerre à ta propre meute, Mireya, et tu sais comment Kaelen réagit quand son autorité est remise en cause devant tout le monde », dit Talia en me saisissant la main et la serrant fort tandis que ses yeux glissaient vers la foule des membres de la meute murmurant dans l’ombre.

« Je n’ai pas déclaré la guerre, Talia, j’ai juste enfin arrêté de le laisser me piétiner », répondis-je, gardant la voix basse pour que les loups alentour n’entendent pas chaque mot échangé.

« Tu ne peux pas rester ici ce soir, Mireya, parce que Kaelen va perdre le contrôle dès qu’il se calme, et ses gardes te regardent déjà comme si tu étais une traîtresse », dit Rhydian en se mettant entre nous et en posant une main ferme sur mon épaule pour me guider vers son camion.

« Rhydian a raison, Mireya, parce que la moitié de la meute pense que tu as trahi notre Alpha, et Isolde est déjà sur le perron à raconter à qui veut l’entendre que tu as planifié tout ça depuis des mois », dit Talia en regardant par-dessus son épaule les marches d’entrée où Isolde tapotait le bras de Kaelen avec une fausse expression de sympathie.

« Je ne laisserai pas Isolde réécrire ce qui s’est passé, mais je ne peux pas non plus rester dans ma chambre ce soir avec Kaelen qui fait les cent pas dans le couloir », murmurai-je en secouant la tête tandis qu’une vague d’épuisement m’envahit.

« Alors tu viens dans mon territoire avec moi, parce que ma résidence est sûre, et personne de cette meute ne t’ennuiera tant que tu seras sous mon toit », dit Rhydian en ouvrant la portière passager de son camion et en attendant que j’entre.

J’hésitai une seconde, regardant les fenêtres éclairées de la maison de la meute où j’avais passé cinq ans à essayer que les choses fonctionnent avec Kaelen, puis je montai dans le camion et refermai la portière derrière moi. Le trajet jusqu’au territoire des Blackfang dura vingt minutes, et pendant tout le voyage, aucun de nous ne prononça un mot, mais la tension dans la cabine était épaisse et lourde. À notre arrivée chez lui, Rhydian me conduisit à l’intérieur et me montra une chambre d’amis à l’étage, me disant que je pouvais utiliser tout ce dont j’avais besoin pour être à l’aise.

« Il y a des vêtements propres dans le placard, et la salle de bain est au bout du couloir si tu as besoin de te laver », dit Rhydian, restant dans l’embrasure de la porte les mains enfoncées dans les poches.

« Merci, Rhydian, d’être intervenu là-bas, parce que je pensais honnêtement que Kaelen allait en venir aux mains sur le perron », dis-je en m’appuyant sur le bord du lit et en le regardant.

« Kaelen était prêt à faire bien plus que se battre, mais il doit apprendre qu’il ne te possède pas, et tu as fait ce qu’il fallait », répondit Rhydian en hochant brièvement la tête avant de se diriger vers la sortie de la chambre.

Le lendemain matin, la réalité de la situation me frappa immédiatement lorsque je sortis de la chambre d’amis et constatai que l’odeur de Rhydian s’était déjà imprégnée dans le tissu des couvertures et des vêtements que j’avais empruntés. L’après-midi, les rumeurs avaient traversé les deux meutes comme une traînée de poudre, et Talia m’appela sur mon portable pour me dire à quel point la situation empirait à la maison de la meute des Blackridge.

« Mireya, tu dois savoir qu’Isolde dit à tout le monde que tu as planifié ce mensonge pour voler les fonds de la meute, et Kaelen refuse de parler à qui que ce soit parce qu’il est enfermé dans son bureau », dit Talia à travers le haut-parleur du téléphone, sa voix sonnant inquiète et précipitée.

« Laisse-la parler, Talia, parce que je ne retourne pas là-bas pour me défendre contre ses mensonges quand Kaelen a choisi de l’écouter elle plutôt que moi », dis-je en descendant les escaliers vers le salon où Rhydian était assis à la table en train de vérifier des papiers.

Il leva les yeux quand il entendit ma voix, et pour la première fois depuis que je l’avais rencontré, le coin de sa bouche tressaillit en un sourire sincère et amusé. « Ton amie te donne des nouvelles du chaos que tu as laissé derrière toi ? »

« Elle dit qu’Isolde raconte à toute la meute que je suis une traîtresse qui a planifié tout ça depuis le début », soupirai-je en allant au comptoir de la cuisine pour me verser un verre d’eau.

« Qu’ils parlent autant qu’ils veulent, parce qu’au moment où nous en aurons fini, Kaelen regrettera de ne pas t’avoir mieux traitée », dit Rhydian en se levant et en s’approchant de moi d’un pas calme et assuré qui fit battre mon estomac d’une manière étrange.

« Tu trouves ça réellement drôle, n’est-ce pas ? » demandai-je en haussant un sourcil en prenant une gorgée d’eau.

« Je trouve amusant de voir un Alpha arrogant perdre le contrôle de quelque chose qu’il pensait ne jamais perdre », avoua Rhydian, s’arrêtant à quelques pas de moi. « Et pour être claire, tu es beaucoup plus coriace que ce que n’importe qui dans ta meute te reconnaît, parce que la plupart des gens auraient abandonné après les cinq premières minutes. »

Je clignai des yeux, surprise, pas habituée à recevoir des compliments d’un Alpha, encore moins d’un qui était censé être froid et craint de tous. « La plupart des gens ne passent pas cinq ans à être ignorés par leur âme sœur, Rhydian, alors on apprend à tenir sa position quand personne d’autre n’est prêt à le faire pour toi. »

Rhydian me regarda longtemps, ses yeux sombres s’adoucissant d’un quart, et pour la première fois, un silence confortable s’installa entre nous au lieu des disputes tendues auxquelles j’étais habituée avec Kaelen. Nous passâmes le reste de l’après-midi à parler de la logistique de la meute et des patrouilles frontalières, et quand je ris à l’un de ses commentaires sèches sur un ancien voisin, Rhydian s’arrêta réellement dans ce qu’il faisait pour me regarder comme s’il voyait une personne complètement différente.

« Tu devrais faire ça plus souvent », dit Rhydian doucement en s’appuyant contre le comptoir en face de moi.

« Faire quoi ? » demandai-je, mes joues rougissant sous son regard intense.

« Rire, parce que ça te va beaucoup mieux que d’avoir l’air prête à mener une guerre », répondit-il, et avant que je ne puisse trouver une répartie spirituelle à lui lancer, un lourd boum résonna depuis l’entrée principale en bas.

Je restai figée, posant mon verre sur le comptoir tandis que mon souffle se bloquait dans ma gorge, et Rhydian se redressa instantanément, sa posture détendue disparaissant alors que ses instincts d’alpha s’éveillaient. Il sortit de la cuisine dans le couloir en me faisant signe de rester derrière lui, et je le suivis de près alors qu’il s’approchait de la porte d’entrée.

Cette nuit-là, alors que l’horloge sonnait minuit et que la maison devint complètement silencieuse, j’entendis de lourds pas aller et venir devant la porte de ma chambre. Je me levai du lit et ouvris la porte, trouvant Rhydian debout dans le couloir sombre, la mâchoire serrée et les mains crispées en poings à ses côtés.

« Que se passe-t-il, Rhydian, et pourquoi te tiens-tu ici comme si quelqu’un allait enfoncer la porte ? » demandai-je en croisant les bras pour me protéger du froid soudain de l’air.

Rhydian tourna la tête pour me regarder, son expression plus dure que je ne l’avais jamais vue, et il n’hésita pas à aller droit au but.

« Kaelen est là, et il a réussi à franchir notre frontière extérieure sans déclencher les alarmes », dit Rhydian, sa voix descendant en un grondement bas et dangereux.

« Pourquoi viendrait-il jusqu’ici au milieu de la nuit, surtout après tout ce qui s’est passé hier ? » demandai-je, le cœur sautant un battement tandis que la panique commençait à monter dans ma poitrine.

« Il est venu parce qu’il m’a senti sur toi. »

Avant que je puisse poser une autre question, la voix furieuse de Kaelen résonna bruyamment en bas, faisant trembler les planchers sous nos pieds.

« Mireya ! »