CHAPITRE 3 — LE COMPAGNON DE FAÇADE

Point de vue : Rhydian Cross

Le silence dans la pièce s'étira pendant plusieurs secondes tandis que Mireya me regardait la bouche légèrement ouverte, car elle s'attendait clairement à ce que je la prie de sortir en riant. Je gardai mon expression complètement neutre, m'approchant d'elle jusqu'à ce que l'espace entre nous se réduise, et j'observai la façon dont sa respiration se contracta légèrement dans sa poitrine.

« Tu es vraiment sérieuse à ce sujet, n'est-ce pas, Rhydian ? » demanda Mireya, la voix tremblante juste un peu alors qu'elle inclinait la tête en arrière pour lever les yeux vers les miens.

« Je ne perds pas mon temps à jouer, Mireya, mais si nous allons réussir cela et convaincre tout ton clan que tu es passée à autre chose, nous devons établir des règles très claires tout de suite, » dis-je, appuyant mon poids contre le bord de la table derrière moi et croisant les bras sur ma poitrine. « Si je dois faire semblant d'être ton compagnon, il faut que les gens croient que nous avons réellement été intimes, ce qui signifie que mon odeur doit devenir complètement indiscutable sur toi. »

Mireya avala difficilement, ses doigts tordant nerveusement le tissu des manches de sa veste, et elle baissa les yeux vers le sol avant de croiser de nouveau mon regard. « Qu'est-ce que ça signifie exactement, Rhydian, parce que je ne vais pas te laisser franchir des limites que nous avons convenues de ne pas toucher ? »

« Ça signifie que je t'accompagnerai publiquement, que je passerai du temps près de toi sur ton territoire, et que je te toucherai de façon suffisamment naturelle pour que personne ne mette en doute la réalité de notre relation, » expliquai-je, gardant le ton complètement calme et professionnel. « Je serai dans ta chambre, je porterai des choses qui portent ton odeur, et je ferai en sorte que ma présence éclipse celle de Kaelen chaque fois qu'il s'approchera de toi, mais nous ne franchirons pas la limite finale, et nous garderons notre accord strictement professionnel. »

« Et pourquoi accepterais-tu même de m'aider, Rhydian, alors que toi et Kaelen vous vous détestez depuis des années, et que ça va déclencher une guerre entre nos clans ? » demanda-t-elle, les yeux plissés alors qu'elle scrutait mon visage à la recherche du moindre signe d'un piège.

« Disons simplement que voir Kaelen perdre la tête pour quelque chose qu'il considérait acquis depuis cinq ans paraît être une manière divertissante de passer ma semaine, et puis j'ai mes propres raisons de vouloir perturber son contrôle, » répondis-je, me redressant et entrant dans son espace personnel. « Alors, on a un accord, Mireya, ou tu vas te dégonfler maintenant avant que les choses ne se compliquent ? »

« Je ne me dégonfle pas, et si c'est ce qu'il faut pour lui faire enfin comprendre que je ne suis pas sa propriété, alors faisons-le, » dit-elle en relevant le menton avec une étincelle de ténacité dans les yeux qui réussit même à m'impressionner.

« Bien, parce que nous retournons au siège de ton clan tout de suite, et tu vas me laisser te faire traverser la porte d'entrée, » dis-je en me dirigeant vers la sortie et en lui faisant signe de me suivre dehors dans la nuit.

Le trajet de retour au territoire du clan Blackridge fut silencieux, mais au moment où nous sortîmes de mon camion près de l'entrée principale du siège, je sentis les regards d'une demi-douzaine de membres du clan nous observer depuis les ombres. Kaelen se tenait sur le porche, les bras croisés, la mâchoire qui bougeait tandis qu'il nous regardait approcher, et je n'hésitai pas à passer fermement mon bras autour de la taille de Mireya, la plaquant contre mon flanc. Son odeur changea immédiatement sous la mienne, se mêlant à mes phéromones d'alpha d'une façon qui fit ronronner mon loup d'une satisfaction soudaine et non sollicitée, et je regardai Kaelen droit dans les yeux en montant les marches.

« Qu'est-ce que tu fous ici, Rhydian ? » aboya Kaelen, descendant les marches vers nous le regard brillant de jaune dans la faible lumière du porche.

« Je raccompagne juste ma camarade jusqu'à sa chambre, Kaelen, bien que d'après l'expression de ton visage, tu l'aies déjà deviné, » répondis-je, gardant la voix complètement calme et indifférente tandis que je resserrais ma prise autour de la taille de Mireya.

Kaelen fit un pas de plus en avant, la poitrine haletante alors que son contrôle d'alpha se délité aux bords. « Retire ta main d'elle tout de suite, Rhydian, avant que j'oublie que nous ne sommes pas sur un terrain neutre et que je ne t'arrache la gorge. »

« Tu as eu cinq ans pour décider ce qu'elle représentait pour toi, Kaelen, et tu les as passés à laisser une autre femme s'asseoir dans ton cabinet privé pendant que Mireya faisait tout le travail, » dis-je, me plaçant légèrement devant Mireya pour la protéger de sa ligne de vue directe.

Kaelen laissa échapper un rugissement féroce et se jeta en avant, les mains tendues pour attraper mon col, mais j'attrapai facilement ses poignets avant que ses poings n'atteignent ma poitrine. Nous entrâmes en collision avec suffisamment de force pour faire trembler la balustrade du porche, et les membres de la meute se trouvant à proximité reculèrent précipitamment hors de notre chemin tandis que la tension dans l'air claquait comme un fil tendu. Avant que je ne puisse asséner mon propre coup, Mireya se glissa entre nous, posant ses mains contre nos deux poitrines pour nous éloigner l'un de l'autre.

« Arrêtez, vous deux, tout de suite ! » cria Mireya, sa voix résonnant fortement dans la cour tandis qu'elle lançait un regard noir entre nous.

Kaelen cessa de lutter contre ma prise, mais sa respiration resta lourde et saccadée, et ses yeux dérivèrent lentement du visage de Mireya vers l'endroit où ma main reposait encore sur sa hanche. L'expression dans ses yeux passa d'une rage pure à une panique désespérée et creuse qui fit trembler tout son corps, et il la regarda comme s'il voyait une étrangère pour la toute première fois.

« Dis-moi que tu l'as choisi, » grogna Kaelen, sa voix se brisant sur le dernier mot tandis que son loup implorait un démenti qui arrangerait tout.

Mireya ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit, et elle resta là, incapable de prononcer ces mots.