Le Suaire d’Argent

Chapitre 10 : Le Suaire d’Argent

Point de vue : Lina Hale

La soie était froide et lourde contre ma peau. Je me tenais sur un bas piédestal de pierre au centre de mes appartements tandis que trois femmes se déplaçaient autour de moi sans faire de bruit. La robe était magnifique, comme les cages le sont parfois. Tout en fil d’argent et en savoir-faire, construit pour me transformer en quelque chose que je n’étais pas.

Lira, une femme d’âge moyen aux yeux perçants et aux mains qui sentaient légèrement le cèdre et la teinture, était à genoux à mes pieds, fixant l’ourlet. Chaque fois que ses jointures effleuraient ma cheville, je devais m’empêcher de me retirer. Ma peau enregistrait encore chaque contact comme un petit choc.

« Un peu à gauche, Ma Luna », dit-elle, la voix étouffée par les épingles entre ses dents.

Je me déplaçai, gardant les épaules reculées comme Mira me l’avait montré. Je laissai mon expression s’adoucir et me laisser un peu perdue. « Lira, je suis désolé. Le brouillard rend même les choses simples lourdes. Je me souviens que la robe compte, mais le reste ressemble à un livre avec la moitié des pages perdues. »

Lira leva les yeux, son visage devenant chaud et prudent comme on regarde quelque chose de fragile. « C’est le péage de la rivière, Ma Luna. Ne t’inquiète pas. Ton corps se souvient même quand ton esprit met du temps à rattraper. Tu t’es préparé à ça toute ta vie. »

« Je sais », ai-je dit. Un mensonge net et facile. « Mais les devoirs après la cérémonie. Pouvez-vous me les expliquer encore une fois ? Je ne veux pas décevoir la meute à cause de quelques mois manquants. »

Lira se leva et lissa la broderie sur mes hanches. Le fil argenté courait en motifs de loups et de phases de lune qui semblaient bouger lorsque la lumière changeait. « L’échec n’est pas dans ton sang, Selene. Tu es l’ancre spirituelle. Une fois que le Roi s’est lié à toi, tu attaches la meute à la Grande Mère. Vous dirigez les rituels de guérison des guerriers blessés. Tu es la première voix qu’un chiot entend pendant son premier service, bénissant la transition pour que le loup n’engloutisse pas l’enfant tout entier. »

Quelque chose de froid me traversa. « C’est moi qui fais les bénédictions personnellement ? »

« Bien sûr », répondit Lira en ajustant le collier. « Et les cérémonies de la lune. Toutes les quinze jours, vous présiderez les offrandes lunaires. La meute se tourne vers la Lune pour la bénédiction de la chasse et la paix du foyer. Kael est la force, mais toi tu es l’esprit. Sans toi, son pouvoir n’est que force sans rien derrière. »

Je gardais un visage calme et notai chaque mot. Rituels de guérison. Premiers quarts. Des cérémonies toutes les deux semaines. Ce n’était pas un rôle cérémoniel que je pouvais simuler avec une bonne posture et un contact visuel stable. Cela nécessitait des connaissances que je n’avais pas et des capacités. Je n’avais aucun moyen de savoir si ce corps portait encore.

« La première bénédiction est cinq jours après le couronnement », ajouta Lira en ajustant une épingle près de la taille, sans remarquer que mon pouls s’était accéléré. « Le jeune Petir doit prendre son premier service. Sa mère a déjà dit à la moitié de la meute que la Luna elle-même le guiderait. »

Cinq jours. Une semaine au total avant qu’on attende de moi que je réalise quelque chose pour lequel je n’avais aucun cadre.

« Merci, Lira », dis-je, gardant la voix posée. « Ça commence à revenir. Doucement. »

« Bien. » Elle fit signe aux deux autres femmes. Ils emménagèrent ensemble et me retirèrent la robe avec une efficacité maîtrisée qui la rendait facile, puis la posèrent soigneusement sur un support en velours et sortirent sans un mot.

La porte se referma avec un clic.

Je suis resté dans le silence, juste dans mon service, et je me suis laissé ressentir.

La peur est venue rapidement. Froid et huileux, montant dans ma gorge. J’étais serveuse dans une ville qui n’avait ni loups, ni rituels lunaires, ni rivières sacrées. J’avais passé ma vie à m’inquiéter du loyer et des gardes, à garder une longueur d’avance sur ceux qui voulaient quelque chose de moi. Maintenant, j’étais censé ancrer une nation surnaturelle et guider les enfants à travers des transformations que je ne comprenais pas. Si je faisais une erreur, si je montrais ne serait-ce qu’une faille au bon moment, ils ne me laissaient pas expliquer.

Je ne peux pas faire ça. La pensée était claire et forte. Je suis un imposteur, et je vais mourir ici.

Je suis allé au lavabo et j’ai mis de l’eau froide sur mon visage. Je me suis accroché aux bords de pierre et j’ai tenu bon.

Puis j’ai respiré.

J’ai ramené la peur comme je l’avais toujours fait. Je l’ai mis dans une boîte, fermé le couvercle, et passé à autre chose. J’avais sauté d’un pont dans des eaux noires. J’avais survécu à vingt-trois ans sans rien ni personne. Une robe argentée et une couronne n’allaient pas être ce qui me finirait.

Je relevai la tête et regardai mon reflet.

La peur était toujours là. Mais la peur avait toujours été utile quand je l’orientais dans la bonne direction.

Je ne pouvais plus continuer à m’appuyer sur Elara et Mira. Ils étaient trop proches de ce qu’avait été Selene. Les lacunes dans mes connaissances allaient ressembler moins à une perte de mémoire et plus à autre chose si je continuais à leur poser les mauvaises questions.

J’avais besoin de quelqu’un d’autre. Quelqu’un dans le cercle rapproché mais assez en retrait pour lire les situations au lieu de les ressentir. Quelqu’un qui verrait mon brouillard comme un problème à résoudre plutôt qu’un deuil avec lequel s’asseoir.

Riven était trop méfiant. Kael était trop dangereux.

Mira avait mentionné le conseiller lors de la visite du palais. Varis. Il était resté silencieux lors de la réunion du conseil dont Kael avait fait référence, mais c’était lui qui gardait l’histoire, les subtilités, les choses qui avaient été écrites plutôt que transmises par sentiment et instinct. S’il y avait bien quelqu’un qui connaissait le rôle de Luna sans le poids émotionnel de l’attachement d’enfance, c’était bien lui.

Je devais me placer devant lui. J’avais besoin d’apprendre à être une Lune avant que la lune ne soit au sommet, et que la meute ne comprenne que leur ancre n’avait aucune idée de ce qu’elle ancrait.

Je me suis tourné vers la fenêtre. Le soleil se couchait sur la forêt, saignant de rouge à travers les arbres. Quelque part là-bas, un faucon tournoyait lentement et patiemment autour des flèches du palais.

Trois jours avant le couronnement. Cinq jours avant la première bénédiction.

J’avais besoin d’un professeur qui ne savait pas qu’il enseignait à un fantôme.

Je me suis détourné de la fenêtre et j’ai commencé à réfléchir à ce que je dirais au conseiller quand je le trouverais.

Il était temps de se mettre au travail.