Chapitre 2

Ava ouvrit brutalement les yeux.

Elle inspira si fort que sa poitrine lui fit mal.

Elle se redressa dans son lit.

Ses mains tremblaient.

Elle porta immédiatement une main à sa poitrine.

Rien.

Pas de douleur.

Pas de sang.

Pas de blessure.

Elle regarda autour d'elle.

Sa chambre.

Ses rideaux.

Son vieux bureau.

La petite horloge sur la table de nuit.

Elle connaissait chaque détail.

Impossible.

Elle sauta du lit et courut jusqu'au miroir.

Son reflet la fixa.

Pas de sang.

Pas de cicatrice.

Pas de trace de sa mort.

Ava porta une main à son visage.

— Non…

Elle attrapa son téléphone.

La date affichée sur l'écran lui coupa le souffle.

Trois mois avant son mariage.

Elle resta immobile.

Puis ses yeux se remplirent de larmes.

Pas de peur.

De compréhension.

Elle avait une deuxième chance.

Une véritable deuxième chance.

Ava ferma les yeux.

Elle se souvenait de tout.

Du mariage.

De Bianca.

De Marco.

De la trahison.

Des années d’humiliation.

De sa souffrance.

Sa tristesse.

De sa petite fille.

Toujours deuxième choix dans la vie de son père… même lors de ses derniers moments.

Puis, de sa mort. Le froid du marbre contre sa joue.

Un froid qui traversait sa peau et semblait s'infiltrer jusque dans ses os.

Chaque inspiration était devenue plus difficile que la précédente.

La douleur.

Elle se souvenait même de la dernière pensée qui lui avait traversé l'esprit.

J'aurais dû me choisir.

Ses yeux s'ouvrirent lentement.

Cette fois, quelque chose était différent.

Il n'y avait plus de naïveté dans son regard.

Plus de peur.

Plus ce besoin désespéré d'être aimée par des gens qui ne l'avaient jamais choisie.

Ava regarda son reflet.

Puis un sourire très léger apparut sur ses lèvres.

— D'accord.

Elle prit son téléphone.

— Alors recommençons.

Elle inspira profondément.

— Mais cette fois…

Son regard devint glacial.

— Je me choisirai.

Elle savait exactement ce qui allait arriver.

Marco allait la tromper.

Bianca allait la trahir.

Ses parents allaient choisir Bianca.

Et le jour du mariage…

Marco allait l’humilier devant tout le monde.

Il comptait faire d’elle la risée des deux familles, de leurs alliés et de toute leur société.

Une plaisanterie.

Une femme faible qu’on pouvait écraser sans conséquence.

Une épouse assez désespérée pour accepter n’importe quelle humiliation.

Ava sourit.

Parce que, cette fois, Marco ignorait une chose essentielle.

Il n’était plus le héros de son histoire.

Et elle…

Elle n’était plus la victime.

Dans sa première vie, elle avait passé des années à subir les décisions des autres.

Elle avait aimé les mauvaises personnes.

Fait confiance aux mauvaises familles.

Et payé le prix de chaque erreur.

Mais cette fois, tout serait différent.

Elle allait changer chaque décision.

Chaque alliance.

Chaque contrat.

Chaque destin.

Et si elle devait devenir le monstre que tout le monde craignait pour survivre…

Alors soit.

Elle n’hésiterait pas.

Sans perdre une seconde, elle saisit son téléphone et composa le numéro de l’homme qui, dans sa première vie, avait été son pire ennemi.

L’homme dont le simple nom suffisait à faire taire une pièce entière.

Celui que tout le monde craignait.

Celui qui, lui, ne craignait personne.

Le téléphone sonna.

Une fois.

Deux fois.

Trois fois.

Puis une voix rauque et profonde résonna à l’autre bout du fil.

« Allô ? »

Ava ne prit même pas la peine de le saluer.

« J’ai besoin de ton aide. »

Un bref silence.

Puis un rire grave, presque amusé.

« Tu es du genre direct. J’aime bien. Mais tu sais, princesse… mes services ne sont jamais gratuits. »

Ava ferma les yeux et inspira lentement.

Elle savait exactement ce qu’il allait lui demander.

Et elle savait surtout ce qu’il était capable de faire.

Dans sa première vie, elle avait tout fait pour rester loin de cet homme.

Cette fois, elle allait volontairement le faire entrer dans sa vie.

« Je sais. »

Un nouveau silence.

« Alors, qu’est-ce que tu m’offres ? »

Ava ouvrit les yeux.

Son regard n’avait plus rien de celui de la femme brisée qu’elle avait été.

« Je t’offre quelque chose que personne d’autre ne peut te donner. Ce que tu prendrais des années à obtenir. »

Elle marqua une pause.

Le rire de l’homme s’éteignit.

Pour la première fois, il ne semblait plus amusé.

« Je t’écoute. »

Ava regarda la robe blanche suspendue devant elle.

Dans trois mois, elle serait devant l’autel.

Mais cette fois, elle ne marcherait pas vers son exécution.

Elle marcherait vers sa revanche.

Il lui restait trois mois.

Trois mois pour réécrire son destin.

Trois mois pour faire tomber ceux qui l’avaient détruite.

Trois mois avant que Marco découvre que la femme qu’il s’apprêtait à humilier…était celle qui allait ruiner sa vie.

Le compte à rebours venait de commencer.

Et cette fois…

Ava se choisissait.