Chapitre 7

— Signe.

Marco se retourna.

Son père.

Il le regardait droit dans les yeux.

— Papa…

— J'ai dit : signe.

Marco secoua la tête.

— Je ne peux pas.

Son père regarda Bianca, puis ses parents, avant de revenir vers son fils.

— Si. Tu peux.

Marco serra le stylo.

— Mais mon empire…

Son père l'interrompit.

— Ton empire est déjà perdu.

Un murmure parcourut la salle.

Le vieil homme s'avança d'un pas.

— Regarde autour de toi.

Marco obéit.

Sa famille.

Les hommes de Dante.

Ses anciens alliés.

Tous attendaient.

— Tu ne négocies plus, Marco.

Sa voix se brisa légèrement.

— Tu essaies simplement de sauver ce qu'il reste de ta famille.

Marco baissa les yeux.

Son père continua :

— Tu pourras reconstruire un empire.

Il désigna les siens.

— Mais tu ne reconstruiras pas ta famille si tu continues.

Silence.

Puis, plus fermement :

— Signe avant qu'elle décide qu'il n'y a plus rien à négocier.

Marco regarda Ana.

Elle ne disait rien.

Elle n'avait même pas besoin de le faire.

Son père posa une dernière fois les yeux sur lui.

— Signe, mon fils.

Marco ferma les yeux.

Puis il appuya la pointe du stylo sur le papier.

La première signature apparut.

Un souffle collectif parcourut la salle.

Ana resta immobile.

Marco signa le deuxième document.

Puis le troisième.

À chaque signature, son empire disparaissait un peu plus.

Quand il posa enfin le stylo… son père ferma les yeux.

Parce qu'il savait qu'il venait de demander à son fils de choisir sa famille plutôt que son pouvoir.

Et, pour la première fois depuis le début de la soirée…

Marco avait fait le bon choix.

Il posa lentement le stylo.

Le silence resta suspendu dans la salle.

Dante regarda les chefs de famille présents.

Personne ne parlait.

Ana récupéra tranquillement les contrats signés.

Elle les feuilleta une dernière fois.

Puis elle leva les yeux vers Marco.

— Tu vois ?

Marco ne répondit pas.

Ana jeta un regard à sa sœur, puis elle revint à Marco.

— Quand je dis que je ne plaisante pas…

Elle marqua une pause.

Un léger sourire apparut sur ses lèvres.

— Je ne plaisante jamais.

Elle s'approcha de lui.

— Les blagues…

Son regard se posa sur lui.

— C'est pour les clowns.

Un silence glacial tomba sur la salle.

Dante eut un léger sourire.

Marco, lui, comprit enfin.

La « blague » qu'il avait faite devant toute la salle venait de lui coûter son mariage… et son empire.

Le silence resta suspendu dans la salle.

Dante regarda les chefs de famille présents.

Personne ne parlait.

Personne ne savait encore ce que le nouveau Don allait exiger d'eux.

Dante fit quelques pas vers le centre de la pièce.

— Je ne vais pas vous demander de me prêter serment ce soir.

Plusieurs chefs échangèrent des regards.

L'un d'eux murmura :

— Alors pourquoi nous laisser partir ?

Dante le regarda.

— Parce que je veux que votre choix soit fait en connaissance de cause.

Un silence.

— Vous avez travaillé pour Marco.

Il regarda l'ancien Don.

— Certains d'entre vous l'ont soutenu pendant des années.

Une femme hocha lentement la tête.

— C'est vrai.

Un autre chef ajouta :

— Et nous avons des accords avec lui.

Dante acquiesça.

— Justement.

Il regarda chacun d'eux.

— Prenez quelques heures.

Les réactions furent immédiates.

Un homme échangea un regard inquiet avec son frère.

Une autre femme sortit déjà son téléphone, probablement pour prévenir sa famille.

Un vieux chef resta parfaitement immobile, les bras croisés.

— Je ne trahirai pas Marco, déclara-t-il.

Plusieurs personnes se tournèrent vers lui.

Dante ne sembla pas offensé.

— C'est votre droit.

Le vieil homme soutint son regard.

Dante ajouta simplement :

— Mais vous devrez également accepter les conséquences de ce choix.

Le visage de l'homme se durcit.

À quelques mètres de là, deux jeunes chefs commencèrent déjà à murmurer entre eux.

— Il contrôle les routes.

— Et les entrepôts.

— Sans ces routes, notre commerce est terminé.

— Alors tu sais déjà ce que tu vas choisir.

Ils se turent lorsque Dante passa près d'eux.

Dante reprit :

— Rentrez chez vous.

Il regarda la salle.

— Parlez à vos familles. À vos hommes. À vos conseillers.

Il marqua une pause.

— Faites vos comptes.

Un chef demanda :

— Et si nous refusons de vous suivre ?

Dante le fixa.

— Alors vous resterez avec Marco.

Il se tourna vers les portes.

— Mais sachez une chose.

Tout le monde releva les yeux.

Dante s'arrêta.

— Dans les prochaines heures, vous devrez choisir.

Il regarda lentement chaque famille.

— Survivre… ou être éliminés.

Un frisson parcourut l'assemblée.

Une femme murmura :

— Il nous donne quelques heures…

Son mari lui répondit à voix basse :

— Non.

Il regarda Dante.

— Il nous donne quelques heures pour décider si nous voulons vivre.

Le vieux chef fidèle à Marco serra les mâchoires.

— Je ne plierai pas.

Mais même sa propre épouse lui lança un regard inquiet.

Plus loin, certains chefs commençaient déjà à quitter leurs places.

Pas pour partir.

Pour se rapprocher de leurs associés et discuter.

Les alliances se fissuraient sous leurs yeux.

Dante prit la main d'Ana.

— À vous de décider.

Les grandes portes s'ouvrirent.

Avant de sortir, Ana jeta un dernier regard à la salle.

Personne ne riait plus.

Personne ne parlait de mariage.

Personne ne pensait à Marco.

Tout le monde pensait à son propre avenir.

Dante et Ana quittèrent la salle.

Les portes se refermèrent derrière eux.

Et à peine eurent-elles claqué que les voix éclatèrent.

— Nous devons nous réunir.

— Appelle ton frère.

— Il faut savoir combien d'hommes Dante contrôle réellement.

— Et si nous choisissons Marco ?

Un silence.

Puis quelqu'un répondit :

— Alors assure-toi d'abord que Marco puisse encore nous protéger.

Personne ne répondit.

Parce que personne ne connaissait la réponse.