Chapitre 8

La salle commençait à se vider.

Les familles quittaient les lieux par petits groupes, encore sous le choc.

Marco était toujours près de la table, une copie des documents signés devant lui.

Sa sœur s'approcha.

Elle prit une inspiration.

— Marco…

Il releva les yeux.

— Épouse-moi.

Marco la fixa, stupéfait.

— Quoi ?

— Nos familles doivent rester unies. Si nous nous marions, nous pouvons encore préserver nos alliances et reconstruire ensemble.

Marco eut un rire amer.

— Tu crois vraiment qu'un mariage va arranger ça ?

— Nous devons essayer. De toute façon, je porte ton enfant. Nous ne rendons que les choses officielles.

Elle posa une main sur son bras.

— Ton clan et le mien ont toujours eu des intérêts communs. Nous pouvons encore nous soutenir.

Marco allait répondre lorsqu'un téléphone sonna.

Le père d'Ava regarda son écran.

C'était son téléphone.

Il s'éloigna de quelques pas et répondit.

— Oui ?

Son visage changea.

La mère d'Ava remarqua immédiatement son expression.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

Le père d'Ava leva une main pour lui demander d'attendre.

— Les comptes ?

Il écouta.

— Vous êtes certain ?

Un silence.

— Combien reste-t-il ?

Son visage devint livide.

— Compris.

Il raccrocha.

La mère d'Ava s'approcha.

— Qu'est-ce qui se passe ?

Il regarda sa femme.

Puis Ava, absente de la pièce avec Dante.

Enfin, il répondit :

— Ava a vidé les comptes de notre famille.

La sœur d'Ava pâlit.

— Tous ?

Son père hocha lentement la tête.

— Tous ceux auxquels elle avait accès.

Marco fronça les sourcils.

— Et vos réserves ?

Le père d'Ava secoua la tête.

— Presque tout a disparu.

Bianca regarda Marco

— Marco…

Mais avant qu'il puisse répondre, le téléphone du père d'Ava sonna de nouveau.

Il décrocha.

— Oui ?

Il écouta.

Son expression se décomposa.

— Les entrepôts ?

Un silence.

— Les entrepôts d'armes aussi ?

Il regarda sa femme.

— Depuis combien de temps ?

Il écouta encore.

Puis raccrocha lentement.

Marco comprit immédiatement que quelque chose venait de se produire.

— Qu'est-ce qu'ils ont pris ?

Le père d'Ava répondit :

— Les hommes de Dante ont pris nos entrepôts d'armes.

La sœur d'Ava porta une main à sa bouche.

— Notre famille n'a plus d'argent…

Son père acquiesça.

— Et presque plus d'armes.

Bianca regarda ses parents puis Marco.

— C'est justement pour ça que nous devons nous marier.

Marco la fixa.

Elle continua :

— Nos familles doivent s'unir.

Le père d'Ava eut un rire amer.

— Nous unir ?

Elle se tourna vers lui.

— Oui.

Il regarda les documents de Marco, puis les portes par lesquelles Ava et Dante étaient partis.

— Ma fille vient de prendre nos comptes.

Il marqua une pause.

— Les hommes de son mari viennent de prendre nos armes.

Il regarda la jeune femme.

— Et tu veux maintenant unir notre famille à celle de Marco par un mariage ?

Elle resta silencieuse.

Le père d'Ava secoua lentement la tête.

— Ava n'est plus en train de négocier avec nos familles.

Son regard se posa sur les portes.

— Elle est en train de les absorber.

Et personne dans la salle ne trouva quoi répondre.

Le père d'Ava regarda les portes par lesquelles sa fille était partie.

Il était encore sous le choc.

Puis son téléphone vibra.

Un message.

Il baissa les yeux.

Le nom d'Ava apparut sur l'écran.

Il ouvrit le message.

En passant… merci pour les cadeaux de mariage.

Il resta immobile.

Sa femme remarqua son expression.

— Qu'est-ce qu'elle dit ?

Il ne répondit pas.

— Qu'est-ce qu'Ava t'a envoyé ?

Lentement, il lui tendit son téléphone.

Elle lut le message.

Son visage se vida de ses couleurs.

Marco s'approcha.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

Sa mère lui montra l'écran.

Marco lut.

Un silence glacial tomba dans la pièce.

Puis il comprit.

Les comptes.

Les entrepôts.

Les hommes.

Tout avait été préparé.

Et Ava venait de leur faire comprendre qu'elle considérait tout cela comme son cadeau de mariage.

La sœur d'Ava murmura :

— Elle avait tout prévu…

Le père d'Ava serra le téléphone dans sa main.

— Oui.

Il fixa l'écran une dernière fois.

— Et elle vient de nous remercier de lui avoir offert notre propre empire.

Le père d'Ava resta quelques secondes devant le message.

Puis, incapable de se retenir, il tapa :

Tu appelles ça un cadeau ?

La réponse arriva presque immédiatement.

Bien sûr.

Trois petits points apparurent.

Puis un second message.

Vous vouliez que je me marie pour servir votre famille.

Une pause.

Finalement, je me suis mariée pour construire la mienne.

Le père d'Ava serra la mâchoire.

Il répondit :

Tu nous as dépouillés.

Cette fois, Ava prit quelques secondes avant de répondre.

Non, papa. Cette fois-ci, j’ai joué selon mes propres règles.

Le père d'Ava resta figé.

À quelques mètres de lui, la mère d'Ava était toujours blessée et appuyée contre une chaise. Son père portait également les traces de l'affrontement, tandis que la sœur d'Ava, blessée elle aussi, avait du mal à rester debout.

Marco regarda sa belle-famille.

Puis l'écran.

Puis de nouveau les blessures de la sœur d'Ava.

Son visage se décomposa.

— Attendez…

Il s'approcha du père d'Ava.

— Elle a fait tout ça… alors que vous étiez encore ici ?

Le père d'Ava ne répondit pas.

Marco regarda sa sœur blessée.

Elle détourna les yeux.

Quelque chose se brisa dans son expression.

— Elle savait…

Il recula d'un pas.

— Elle savait qu'ils seraient blessés.

Sa respiration devint plus lourde.

— Elle savait que ses propres parents seraient là.

Il regarda la porte par laquelle Ava était partie.

— Et elle est quand même partie avec Dante.

Personne ne répondit.

Marco passa une main tremblante sur son visage.

— Non…

Il secoua la tête.

Il regarda les comptes, les documents, puis les appels reçus par le père d'Ava.

— Elle contrôlait tout.

Sa voix monta.

— Les comptes. Les entrepôts. Les hommes.

Il désigna sa sœur blessée.

— Même ça.

Sa sœur le regarda avec colère.

— Ne parle pas comme si tu étais désolé maintenant.

Marco se figea.

Elle continua :

— C'est toi qui as déclenché tout ça.

Le coup porta.

Marco baissa les yeux.

Il revit Ava dans sa robe de mariée.

Son sourire.

Ses applaudissements.

Et soudain, il comprit pourquoi elle avait ri.

Pourquoi elle n'avait pas pleuré.

Pourquoi elle avait simplement dit :

Très bon choix.

Il inspira brutalement.

— Elle savait…

Sa voix se brisa.

— Elle savait exactement ce que je faisais.

Le téléphone vibra encore.

Un dernier message d'Ava apparut.

Et merci encore. J'ai toujours aimé les cadeaux utiles.

Marco fixa l'écran.

Ses yeux se remplirent de rage, de honte et d'incrédulité.

Il serra les poings.

— Elle m'a laissé croire que je l'humiliais…

Il regarda sa famille blessée.

— Alors qu'en réalité…

Il avala difficilement.

— Elle était déjà en train de nous enterrer.

Le père d'Ava ferma les yeux.

Et pour la première fois, Marco ne regarda plus Ava comme la femme qu'il avait humiliée souvent. Faible. Trop bonne.

Il la regarda comme ce qu'elle était devenue.

Une ennemie qu'il n'avait même pas vu arriver.