Chapitre 1

Point de vue d’Emilia

Je serrai fermement la barre tandis que mon corps suivait le rythme de la musique. Le projecteur était braqué sur moi, et les yeux des hommes restaient rivés à ma peau, comme si je leur avais jeté un sort.

Je n’étais pas gênée d’être à moitié nue. J’aimais le pouvoir que j’exerçais sur ces hommes de la soi-disant haute société. Voir leurs regards impuissants et avides de désir me procurait du plaisir.

J’étais encore en pleine performance lorsque la foule bougea. Un homme vêtu d’un smoking gris entra dans la salle. Ses cheveux noirs, bouclés et volumineux encadraient son visage, tandis que ses lunettes teintées m’empêchaient de voir ses yeux. Toute la pièce semblait tourner autour de lui.

Il retira ses lunettes et leva les yeux vers moi. Pour la première fois depuis que j’étais montée sur scène, je me sentis vulnérable. Il ne se contentait pas de me regarder. J’avais l’impression que son regard transperçait mon âme.

Il s’installa au premier rang, sans cesser de me fixer. Un serveur lui apporta un verre qu’il sirota avec nonchalance.

À cet instant, je perdis le contrôle. Ne voulant pas attirer l’attention, je descendis de la barre et rajustai mon masque. Son regard froid me donna l’impression que mon masque était tombé.

Je gagnai ma loge et poussai un profond soupir lorsque la porte se referma derrière moi.

Merde.

On frappa à la porte presque aussitôt.

« Qui est-ce ? » lançai-je.

« C’est Justin. »

Justin !

J’ouvris la porte. Il entra avec un sourire suffisant aux lèvres.

« Ohhh, chérie, j’ai quelque chose pour toi », dit-il de sa manière habituelle, légèrement efféminée.

« Qu’est-ce qu’il y a encore ? » demandai-je d’un ton détaché.

« Ne prends pas ce ton-là. »

Je levai les yeux au ciel.

« Un VVIP veut que tu lui fasses une danse privée. »

« Un VVIP ? » répétai-je.

« Oui, ma belle. Il est prêt à payer n’importe quel prix. C’est la première fois qu’il vient ici et je suppose que tu l’as hypnotisé », ajouta Justin.

« Je croyais qu’on était d’accord pour que je ne fasse plus de shows privés. »

Je ne cachai pas mon malaise.

« Bébé, c’est vraiment important. Tu n’as même pas besoin d’enlever ton masque. Il veut seulement voir ton corps sexy. »

« Non. Je ne le ferai pas. Ça n’a jamais fait partie de notre accord. »

« Je dois te supplier, Lina ? C’est vraiment important… S’il te plaît, s’il te plaît, s’il te plaît », implora Justin en joignant les mains pour me montrer à quel point il était sincère.

Mon Dieu ! Il était vraiment convaincant.

« Très bien. Quinze minutes, pas une de plus. » Je croisai les bras sur ma poitrine.

« Parfait. Je vais lui dire. Merci. Je saurai te récompenser comme il se doit », dit-il avec un clin d’œil avant de quitter la pièce.

Je ne faisais pas ça pour l’argent. D’ailleurs, je ne me déshabillais généralement pas pour l’argent. Cette histoire remontait à bien plus loin.

Je me plaçai devant mon miroir et remis mes cheveux en ordre.

J’allais simplement en finir au plus vite.

Je me rendis dans la salle privée. Elle était sombre, lugubre et quelque peu étroite.

Les lumières violettes tamisées s’allumèrent.

C’était le même homme que tout à l’heure.

Il était assis sur le canapé comme un prince.

Je ne prononçai pas un mot. Je me dirigeai vers la petite scène au centre de la pièce. Lui non plus ne disait rien. Il se contentait de me regarder.

L’anxiété m’envahit.

Tu peux le faire ! me répétai-je intérieurement.

J’enroulai mes mains autour de la barre et commençai à danser. Même s’il ne disait rien, je sentais son regard me brûler la peau.

Il observait chacun de mes mouvements, d’une manière presque… calculatrice.

Je m’appuyai contre la barre, les fesses ressorties, laissant une bonne partie de ma peau entièrement exposée à son regard.

Il se leva et s’avança lentement vers moi.

J’avalai difficilement ma salive.

Je n’arrivais plus à twerker correctement. Il s’était rapproché beaucoup trop près. Je distinguais maintenant clairement son visage.

Ses yeux étaient gris.

Il ne disait toujours rien. Il continuait simplement à me regarder.

Je commençai à être très mal à l’aise.

Je voulais arrêter le show, mais cela faisait à peine dix minutes et nous étions convenus de quinze.

Il leva les mains pour toucher mes jambes. Je me décalai et me rapprochai de lui.

« Pas touche », murmurai-je.

Il sourit, une émotion indéchiffrable dansant dans ses yeux. De l’amusement.

Nous étions proches maintenant.

Beaucoup trop proches.

« Donne-moi ton prix », murmura-t-il.

Sa voix grave me fit frissonner.

« Je ne céderais même pas pour un milliard », répondis-je.

Je ne savais même pas d’où me venait ce courage.

Il ricana.

« Peut-être que toi, tu ne céderais pas. »

Il s’éloigna avec un sourire absent sur les lèvres et retourna s’asseoir.

Bon sang ! Il était vraiment flippant.

Les quinze minutes s’achevèrent et je descendis de la barre.

« Enfin », marmonnai-je.

« Ce n’est pas notre dernière danse, ma belle. Beaucoup d’autres spectacles nous attendent », dit-il avec un sourire entendu.

Qu’est-ce que ça voulait dire ?

Je le fixai quelques secondes avant de me retourner pour partir.

Sans oublier que j’avais toujours un mari dont je devais m’occuper.

Je me changeai rapidement pour enfiler des vêtements décontractés, puis sortis par la porte arrière du club, comme toujours. Je ne pouvais pas prendre le risque que quelqu’un me reconnaisse.

J’avais garé la voiture qu’on m’avait prêtée à quelques rues de là. Il ne me fallut que quelques minutes à pied pour la rejoindre. Je montai à bord et démarrai rapidement.

Une fois de retour au manoir, je me glissai discrètement dans notre chambre.

Richard dormait profondément.

Le médicament que je lui avais donné plus tôt faisait toujours effet.

Je me changeai pour enfiler une nuisette en soie rose, puis m’allongeai à côté de mon mari.

Impossible de trouver le sommeil.

Les derniers mots de l’homme du club résonnaient encore dans ma tête.

Qui était réellement cet homme ?