Setenta y dos horas

Cassidy llamó a las siete de la mañana siguiente.

Helena ya estaba despierta. Llevaba despierta desde las cuatro, tumbada en su lado de la cama escuchando la respiración de Damian y pensando en la palabra *reconectar* y en lo que significaba para su matrimonio.

Contestó antes del segundo timbrazo. "Habla".

"Buenos días a ti también". La voz de Cassidy era alerta, como la de alguien que tampoco había dormido bien. "Encontré algunas cosas".

Helena se incorporó lentamente. Damian se movió a su lado. Se levantó de la cama y fue al baño, cerrando la puerta con cuidado.

"¿Cuántas cosas?", preguntó.

"Suficientes". Una pausa. "¿Segura de que quieres hablar de esto ahora? ¿Antes del café?".

"Cassidy".

"Vale. Vale". El sonido del papel. O quizás del teclado. Camila Calloway. Treinta y un años. Directora financiera de Vantage Group en el centro. Regresó a Velmont hace ocho semanas desde Nueva York, donde trabajó cuatro años en una empresa llamada Aldridge Capital. Otra pausa. "Antes de Nueva York, estuvo aquí. En Velmont. Tres años después de la universidad".

Helena se miró en el espejo del baño. "Y antes de eso".

"Antes de eso, estuvo en la Universidad de Velmont". La voz de Cassidy cambió ligeramente. Cuidado. "Los mismos años que Damian".

El baño estaba en silencio.

"Estudiaron juntos en la universidad", dijo Helena.

"En la misma facultad. Negocios y finanzas. Hay fotos de ellos juntos de aquella época. Una foto de grupo, parece un evento de la facultad, pero están uno al lado del otro y..." Cassidy se detuvo.

"¿Y qué?"

"Y la forma en que la mira en esa foto no es como la gente mira a alguien que apenas conoce".

Helena se sentó en el borde de la bañera.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó. No era una pregunta. Solo palabras que necesitaban salir de algún sitio.

—No lo sé con exactitud. Pero Hels... no se mudó de vuelta a Velmont. Se mudó a un edificio a cuatro manzanas de tu casa.

Helena miró los azulejos del baño. Las juntas que había limpiado ella misma hacía dos fines de semana, un sábado por la mañana, mientras Damian no estaba. Había dedicado tres horas a limpiar esas juntas. No había pensado en nada más que en dejar el baño impecable.

—Cuatro manzanas —dijo.

—Cuatro manzanas.

Helena se puso de pie. Se miró de nuevo en el espejo. Vio a la mujer que la miraba, la que había estado preparando pollo al romero, limpiando las juntas y levantando la vista cada vez que una llave tocaba la puerta, mientras su marido estaba a cuatro manzanas de distancia, transformándose por completo.

—Hay más —dijo Cassidy—.

—Cuéntame.

—Hablé con Diane Mercer. ¿Te acuerdas de ella? Trabaja en Vantage; fuimos al colegio con su hermana.

—Me acuerdo de Diane.

—Dice que Camila ha estado hablando de Damian. No de forma obvia. No en voz alta. Pero habla como lo hacen las mujeres cuando quieren que la gente sepa algo sin decirlo directamente. La voz de Cassidy se había vuelto monótona y segura, como cuando estaba furiosa y contenía la ira. —Le dijo a Diane que era un viejo amigo con el que se había reencontrado. Lo dijo con una sonrisa muy particular.

Helena apretó los labios.

—De acuerdo —dijo.

—¿De acuerdo? —La voz de Cassidy se elevó un poco—. ¿Eso es todo lo que vas a decir?

—¿Qué quieres que diga, Cassidy?

—Quiero que digas que vas a salir de ese baño y contarle a tu marido exactamente lo que sabes, y darle la oportunidad de...

—No —dijo Helena en voz baja y con firmeza—. Todavía no.

—Helena...

—Dije que todavía no. —Respiró hondo—. Necesito saberlo todo antes de decir nada. Necesito saber a qué me enfrento realmente antes de darle la oportunidad de manejarlo. —Hizo una pausa—. Ya sabes cómo es. Sabes que si salgo medio informada, encontrará la manera de hacer que parezca algo que no es, y querré creerle porque siempre quiero creerle.

Silencio al otro lado de la línea de Cassidy.

—Lo sé —dijo Cassidy finalmente, en voz baja—. Tienes razón. Lo sé.

—Sigue investigando. Helena se enderezó. Se miró una vez más. —Te llamaré esta noche.

Terminó la llamada.

Se quedó en el baño treinta segundos más.

Luego abrió la puerta y volvió al dormitorio.

Damian estaba despierto. Sentado contra el cabecero, mirando su teléfono. Lo dejó cuando ella entró. La miró con esa expresión cautelosa que ahora estaba aprendiendo a interpretar de otra manera.

—Buenos días —dijo.

—Buenos días. Fue a su cómoda. Empezó a vestirse. —Tengo una reunión temprano. No esperes para desayunar.

—Helena —dijo con voz cautelosa—. Sobre anoche.

—¿Qué parte? —Le dio la espalda. Mantuvo las manos en movimiento. Tomó su reloj y se lo puso—.

—Quiero explicarte.

—Dijiste que la conocías de antes. —Se giró. Lo miró fijamente—. Ya lo entendí.

—Es más complicado que...

—Damian —dijo, recogiendo su bolso—. Tengo una reunión. —Lo dijo amablemente. Claramente. Como una mujer con un compromiso y sin nada en particular en mente—. Podemos hablar esta noche.

Él la miró.

Ella le devolvió la mirada.

—De acuerdo —dijo finalmente.

Ella se fue.

Se quedó sentada en su coche frente a la casa durante dos minutos antes de arrancar. Miró la puerta principal por el retrovisor. La casa que conservaba. La vida que transcurría dentro, sin que ella lo supiera del todo.

Luego condujo.

La reunión era real. Una revisión trimestral. En una reunión de trabajo que duró dos horas y requirió toda su atención, Helena Graves la obtuvo porque jamás había permitido que su vida personal interfiriera en el ámbito profesional. Se sentó a la mesa de conferencias, participó, escuchó, tomó notas y estuvo presente en cada minuto.

Solo cuando regresó a su escritorio, se sentó y el bullicio de la reunión se desvaneció, sus manos se encontraron bajo la mesa y se aferraron.

Su teléfono mostraba tres llamadas perdidas de un número desconocido.

Lo miró fijamente.

Devolvió la llamada sin pensarlo.

Sonó dos veces.

"Helena". Una voz femenina. Cálida, suave y completamente familiar, aunque Helena solo la había escuchado una vez. Ayer. En un restaurante. Extendiendo la mano. *Debes ser Helena.*

Helena se quedó inmóvil.

"Camila", dijo.

"Espero que no sea un mal momento". Su voz era suave. Sin prisa. La voz de una mujer que no se sentía incómoda con la llamada. "Obtuve tu número del teléfono de Damián. Espero que no te importe".

No le importaba. Helena no dijo nada.

"Quería comunicarme directamente contigo", continuó Camila. —De mujer a mujer. Creo que hay cosas que mereces escuchar de mí, no por rumores.

Helena apretó el teléfono.

—Te escucho —dijo.

Una breve pausa. Entonces la voz de Camila se oyó diferente. Más suave. Más meditada.

—Damian y yo tenemos una historia —dijo—. Una historia real. Antes de ti. Dejé Velmont por cómo terminaron las cosas entre nosotros y pasé cuatro años en Nueva York intentando cerrar una puerta que nunca cerré del todo. Otra pausa. —Cuando volví, me dije a mí misma que era solo por el trabajo. Pero creo que eres lo suficientemente inteligente como para saber que eso no es del todo cierto.

Helena miró la pared de su oficina. Una lámina enmarcada que ella misma había elegido hacía dos años porque los colores la tranquilizaban.

Ahora mismo no la tranquilizaba.

—¿Por qué me cuentas esto? —preguntó.

—Porque creo que ya lo sabes. La voz de Camila seguía siendo cálida. Seguía firme. «Y creo que eres de las que prefieren la verdad a una historia cómoda».

Hubo un momento de silencio.

«Y creo», añadió Camila, ahora más suave, casi amable, lo cual era, de alguna manera, la peor versión de esta conversación, «que mereces tomar una decisión basada en lo que realmente está sucediendo. No en lo que esperas que suceda».

Helena respiró hondo por la nariz.

«Gracias por llamar», dijo. Su voz era perfectamente uniforme. Perfectamente profesional. La voz que usaba en salas de conferencias, reuniones con clientes y en cualquier situación que requiriera compostura ante un acontecimiento importante. «Nos vemos».

Colgó.

Dejó el teléfono sobre el escritorio.

Lo miró fijamente durante un largo rato.

Luego lo cogió y llamó a Cassidy.

Cassidy contestó al primer timbrazo.

Helena pronunció tres palabras.

«Me llamó».

El silencio de Cassidy duró exactamente un segundo.

Entonces Cassidy dijo algo que Helena jamás le había oído decir a su hermana en los treinta años que la conocía.

Y, de alguna manera, eso fue lo que finalmente hizo que a Helena le ardieran los ojos.