Chapitre 7: La nuit du gala

L’après midi était censé être calme.

À présuma réunion du matin, chacun s’était replié dans sa chambre pour se préparer au gala du soir. De mon côté je m’étais accordé une pause après avoir envoyé les derniers résumés sur les invités clés à Bryan. Je vérifiais une dernière fois ma robe, les documents et les contacts de presse… tout semblait correct.

Puis mon téléphone vibra. C’était la réception.

- Mademoiselle Ford? Monsieur Belor a besoin de vous en urgence au salon de conférence au 1er étage. Il y’a eu des problèmes avec le prestataire de son discours.

Un problème à trois heures du gala?

Je descendis en trombe, traversant le hall avec mon tailleur et mes talons à peine attachés. Lorsque j’arrivais, la scène était presque surréaliste: un technicien tout paniqué , un écran géant figé sur le mauvais discours et Bryan débout… les bras croisés visiblement au bord de la rupture nerveuse, bien qu’il n’en montrait rien.

Il me vit arriver et me désigna du regard, l’ordinateur central.

- Le fichier a disparu du Drive, et ils ont affiché le mauvais support. J’ai besoin que vous retrouviez la version validée. Maintenant

- tout de suite.

Je pris place à l’ordinateur, mes doigts glissant sur le clavier, explorant chaque dossier, chaque sauvegarde. Le stress me montait au crâne, mais je restais concentrée. Bryan s’était approché, juste derrière moi, si près que je pouvais sentir sa respiration. Il ne disait rien, mais sa présence seule suffisait à faire grimper la pression.

- Ne laissez pas la panique vous dominer, souffla-t-il à mon oreille. Vous pouvez le faire.

Je déglutis. Il venait de m’encourager ? Vraiment ?

- Je l’ai ! dis-je soudain. Fichier local, téléchargé hier soir.

- Affichez-le.

Je le fis. Le bon logo apparut, le texte déroulait parfaitement. Le technicien poussa un soupir de soulagement.

Je me levai, et Bryan planta ses yeux dans les miens.

- Bien joué Valencia.

Un compliment rare, sorbet. Mais sincère.

Je hochais la tête, encore un peu surprise.

- c’est normal, c’est mon travail.

Il esquissa un sourire discret.

- ce genre d’efficacité est au dessus de la moyenne.

Et il tourna les talons.

Je restais figé une seconde. L’atmosphère venait de changer en l’espace d’un instant, son regard avait été moins froid, moins distant.

Mais l’instant était terminé.

Il était dix-sept heures, le gala approchait, je regagnais ma suite pour me préparer.

La chambre embaumait le parfum délicat de mon flacon préféré. J’avais pris plus de temps que d’ordinaire à me préparer. Devant le miroir, je terminais d’attacher mon collier, ajustant une dernière fois le tombé de ma robe. Son tissu fluide épousait mes formes sans excès, avec cette élégance que je voulais sobre et professionnelle, même si une petite voix intérieure me soufflait que ce soir, ce serait différent.

Le maquillage était discret, mais suffisant pour souligner mes traits. Mes cheveux, relevés en un chignon travaillé, laissaient glisser quelques mèches libres sur mes épaules. J’avais voulu donner une impression de maîtrise, mais à l’intérieur, mon cœur battait plus vite que je ne l’aurais souhaité.

C’est alors que mon téléphone vibra sur la coiffeuse. L’écran afficha Daniel, je décrochais.

- Chérie ? Sa voix était étrangement lointaine, couverte par des bruits en arrière plan, des éclats de rires, des conversations étouffées.

- oui… tu vas bien?

- oui, très bien. Désolé je pourrai pas rester longtemps, je suis avec des collègues. Je voulais juste souhaiter bonne chance pour ta soirée.

- merci. Répondis-je simplement, ça compte beaucoup.

- je t’appelle demain d’accord ?profite bien.

- d’accord bonne soirée à toi aussi.

La ligne se coupa me laissant face à mon miroir. Je redressais les épaules. Ce soir ce n’était pas le moment de me laisser aller, ce soir je devais être irréprochable. Je pris ma pochette, inspira profondément et je sortis de la chambre.

En bas, dans le hall de l’hôtel, Bryan patientait déjà. Costume sombre parfaitement ajusté, au poignet une montre discrète mais luxueuse, il s’entretenait brièvement avec un collaborateur qui lui remettait un dossier. Sa posture droite et assurée attirait naturellement tout les regards mais au moment où il leva la tête, son expression se suspendit.

Là, en haut de l’escalier monumental, j’apparus.

Une silhouette figée, auréolée par les lumières tamisées du hall. Ma robe glissait sur mes formes avec une grâce fluide, et chaque pas que je m’apprêtais à poser semblait peser plus qu’il ne l’aurait dû.

Le temps s’étira, l’air semblait s’alourdir. Bryan resta immobile, ses yeux ancrés dans ma direction.