Chapitre un.

 

Lila

 

Mon cœur battait de plus en plus vite à chaque pas qu'il faisait. Le moment que j'avais attendu pendant des années était enfin arrivé.

 

Asher se tenait à quelques pas de moi, mes paumes étaient déjà moites d'anticipation. Mon visage se crispa tandis que j'attendais qu'il se mette à genoux et me demande enfin en mariage.

 

Je l'avais vu à la bijouterie quelques jours auparavant, je ne lui avais rien dit à ce moment-là, mais l'excitation de cet instant était bien plus forte que je ne l'aurais imaginé.

 

Mais Ethan s'est retourné et s'est dirigé vers Stella.

 

J'ai dégluti, pensant qu'il s'agissait d'une blague, ou peut-être qu'il n'était pas encore prêt à faire sa demande, mais les violons qui jouaient et les pétales qui volaient dans les airs laissaient entendre autre chose.

 

Je serrai les mains, priant pour que ce ne soit pas ce que je pensais, mais Ethan tomba à genoux.

 

Un immense sourire illuminait son visage, et Stella lui rendait son énergie. Il a ouvert les lèvres et a dit : « Veux-tu m'épouser ? »

 

Mon cœur s'est arrêté de battre. J'ai cligné des yeux, espérant que je rêvais, mais tout est resté pareil.

 

Ethan était toujours agenouillé devant elle, une douce lueur adoucissant son regard.

 

« Oui », s'écria Stella en sautant de joie, tandis que toute la salle éclatait en acclamations.

 

Un frisson me parcourut l'échine. Je me levai, les jambes tremblantes, et m'approchai d'eux. J'eus du mal à parler.

 

« C'est une blague ? » balbutiai-je, les larmes aux yeux.

 

Je m'attendais à un petit rire, à un signe d'émotion qui m'aurait confirmé que tout cela n'était qu'une blague, mais il avait plutôt l'air perplexe, comme si je venais de lui poser une question difficile à résoudre.

 

« Que veux-tu dire ? » Il fit une pause, tenant toujours fermement les mains de Stella. Ma poitrine se soulevait, mes yeux rivés sur leurs mains.

 

« S'il te plaît, si c'est une blague, arrête », ai-je dit, la gorge nouée.

 

Ethan haussa les sourcils. « Pourquoi plaisanterais-tu à ce sujet ? Tu ne penses pas que cela coûterait trop cher ? »

 

m'a-t-il demandé, et j'ai reculé, incrédule.

 

Je fixai l'homme devant moi, essayant de comprendre comment il avait pu changer si rapidement. Une larme coula de mes yeux, mais je n'étais toujours pas prête à abandonner.

 

« Ethan ! Que veux-tu dire par là ? Tu m'avais clairement promis, tu avais acheté la bague et tu me l'avais cachée. Pourquoi aurais-tu fait tout cela si tu ne m'aimais pas ? » demandai-je d'une voix suffisamment forte pour faire trembler toute la pièce.

 

Tous les regards se sont détournés de notre table, tout le monde remarquant que la situation était plus grave qu'ils ne le pensaient.

 

« T'aimer ? » demanda-t-il avant d'éclater d'un rire sonore. « Es-tu vraiment si délicieuse ? » demanda-t-il en marquant une pause alors qu'il s'approchait. Ses yeux brillaient désormais d'une lueur que je ne parvenais pas à identifier. « Je t'ai seulement demandé de m'aider dans mes études, comment cela a-t-il pu se transformer en amour ? »

 

Je sentais mon cœur se briser. Ma vision s'est brouillée lorsque les larmes ont embué mes yeux. Je voulais crier pour nier tout cela.

 

Je voulais lui dire qu'il était un gros menteur, mais je me suis rendu compte qu'il avait raison.

 

Nous n'avons jamais utilisé d'étiquettes, personne ne savait que nous étions en couple. Tout le monde pensait que je ne faisais que l'aider, mais était-ce vraiment le cas ?

 

« C'est impossible ! » ai-je dit, d'une voix suffisamment forte pour que tout le monde m'entende, ou peut-être était-ce pour moi-même. « Toi, tu m'avais clairement promis. Toi. » Les mots se sont perdus dans ma gorge.

 

Les larmes coulaient sans que je puisse les retenir. J'ai baissé la tête, incrédule.

 

J'ai passé trois ans à croire que nous étions quelque chose, à croire que nous passerions à l'étape suivante, mais il s'est avéré que notre relation n'avait jamais commencé.

 

Il a gloussé. « On est sortis ensemble pendant quelques jours, c'est tout. Ne me dis pas que tu pensais que ça signifiait plus que ça. » Il y avait une pointe de sincère confusion dans sa voix.

 

Ses mots m'ont frappée comme des lames acérées, transperçant ma peau. Mes genoux se sont dérobés sous moi et je suis tombée par terre.

 

Ethan s'approcha lentement, avec précaution, s'accroupissant à mon niveau pour se pencher vers moi.

 

« Je me suis vite lassé, Lila. Je ne t'ai gardée à mes côtés que parce que tu m'étais utile », dit-il avec un sourire narquois.

 

Je reculai, confuse, sentant mon monde s'écrouler. Tout n'était qu'un mensonge, ma relation de trois ans n'était que le fruit de mes pensées stupides.

 

Cette tristesse s'est rapidement transformée en colère. Je me suis levée, les poings serrés.

 

« J'ai encore quelques amis qui peuvent témoigner. J'ai vraiment... » Il m'a immédiatement interrompu avec des mots que je n'aurais jamais pensé entendre de sa bouche.

 

« Et alors, si on a flirté ? Ce n'était pas une relation amoureuse. » Il m'a lancé un regard méprisant avant de se tourner vers Stella, qui était restée debout, l'air arrogant, pendant tout ce temps.

 

Ethan avait un sourire agréable sur le visage, il prit les mains de Stella dans les siennes avant de parler.

 

« C'est elle que je veux épouser, et elle est mille fois mieux que toi. » dit-il, les yeux brillants de colère, en me fixant du regard.

 

Il serra plus fort les mains de Stella et s'éloigna, s'arrêtant à mi-chemin pour parler.

 

« La prochaine fois, ne confonds pas gentillesse et amour. »

 

Je me levai tant bien que mal, ses mots résonnant dans mes oreilles. Tout le monde m'avait mise en garde, certains prétendaient qu'il était un coureur de jupons, d'autres disaient qu'il ne pourrait jamais m'aimer.

 

Et j'ai enfin compris la vérité.

Il s'était simplement joué de moi, m'avait considérée comme insignifiante et avait décidé de demander une autre femme en mariage lors du dîner que j'avais organisé pour fêter mon stage. Je n'étais pour lui qu'un moment fugace !

 

***

 

Je suis entré dans le bar, j'ai pris une bière et je l'ai avalée d'un trait. 

Les larmes coulaient plus abondamment qu'auparavant, les mots que je n'osais pas prononcer finissaient par sortir, ma poitrine se soulevait tandis que je buvais davantage.

 

Verre après verre, bouteille après bouteille, mais mon souvenir était toujours aussi vif. Je me souvenais clairement de tout, de tout ce qu'il avait dit, de tout ce qu'il avait fait. De la façon dont il n'avait montré aucun remords ni aucune détermination.

 

Tout restait encore très présent dans mon esprit jusqu'à ce que mon regard se pose sur quelqu'un.

 

Il était appuyé contre le comptoir, à moitié caché dans la pénombre. Il y avait quelque chose dans son attitude, calme mais imposante, qui attirait mon regard vers lui.