La fiancée inattendue du milliardaire

J'ai regardé le petit sac cadeau que je tenais à la main et j'ai souri. Il m'avait fallu trois mois pour économiser suffisamment d'argent pour la montre qu'il contenait.

Ce n'était pas le cadeau le plus cher, mais je savais que Nolan l'aimerait car il m'avait dit un jour qu'il voulait une montre comme celle-ci.

Demain, c'était le mariage de ma sœur, alors toute ma famille avait été occupée toute la semaine.

Nolan était lui aussi très occupé à s'occuper de plusieurs choses, et nous ne nous étions pas vus depuis des jours. C'est pourquoi je voulais lui faire la surprise ce soir au lieu d'attendre après le mariage.

Je suis sortie du taxi et j'ai regardé le restaurant devant moi. L'endroit était rempli de gens élégamment vêtus, et une douce musique s'échappait par l'entrée ouverte.

J'ai pris une grande inspiration, j'ai remis mes cheveux en place d'une main et je suis entrée avec un sourire.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai rappelé Nolan. La communication a sonné un moment avant de s'interrompre, comme les deux fois précédentes.

J'ai secoué la tête et souri intérieurement, pensant qu'il était probablement trop occupé pour entendre son téléphone.

Une jeune femme en uniforme du restaurant m'a salué avec un sourire poli. Je me suis approché d'elle et lui ai demandé : « Excusez-moi, avez-vous vu Nolan Pierce ? »

Elle vérifia quelque chose sur l'ordinateur devant elle avant de se tourner vers moi. « Oui, il est dans une de nos salles privées. C'est la dernière, au bout du couloir. »

« Merci », ai-je répondu.

J'ai serré le sac cadeau contre ma poitrine et me suis dirigée vers le couloir. J'avais le cœur léger, impatiente de voir la surprise sur le visage de Nolan.

Je l'avais déjà imaginé sourire, me serrer dans ses bras et me demander pourquoi je ne lui avais pas dit que je venais.

Arrivé dans la dernière pièce, j'ai ralenti. La porte n'était pas complètement fermée et des voix parvenaient à travers l'entrebâillement. J'ai souri, car l'une d'elles était celle de Nolan.

« J'attends demain avec impatience », a-t-il dit.

Une autre voix lui répondit presque aussitôt.

« Moi aussi. »

Je me suis arrêtée en plein milieu d'un pas, figée sur place.

Cette voix m'était si familière que je ne pouvais l'ignorer. J'ai froncé les sourcils et j'ai fait un pas prudent vers la porte.

Non, c'était impossible. J'ai jeté un coup d'œil discret par la petite ouverture. Mon sourire s'est effacé.

Nolan n'était pas seul. Il était assis à côté de ma sœur, Noelle.

Pendant quelques secondes, je n'ai pas compris ce que je voyais. J'ai cherché une raison à leur présence ensemble, mais rien n'était logique. Demain, c'était le mariage de Noëlle, alors pourquoi dînait-elle seule avec mon petit ami ?

Je suis restée où j'étais, sans faire le moindre bruit. Mes mains se sont crispées sur le sac cadeau tandis que je les observais.

Noelle sourit à Nolan de l'autre côté de la table.

« À partir de demain, nous n'aurons plus besoin de nous cacher. »

Nolan lui rendit son sourire. « J'attendais d'entendre ça. »

Avant même que je puisse comprendre ses paroles, Nolan lui prit la main. Il la regarda dans les yeux comme il me regardait toujours. Puis il se pencha et l'embrassa.

Mes doigts se sont engourdis et je ne les sentais plus.

Le sac cadeau a failli m'échapper des mains, mais je l'ai rattrapé de justesse. J'aurais voulu croire que je rêvais, mais non.

Le baiser prit fin lentement, et tous deux rirent doucement.

« Je n'arrive pas à croire que nous soyons arrivés jusque-là », a déclaré Noelle.

Nolan acquiesça. « Ce n'était pas difficile. »

Noëlle inclina légèrement la tête et le regarda.

« Et Brenna ? »

Il laissa échapper un petit rire étouffé.

« Et elle ? »

« Ne va-t-elle pas être blessée ? »

Nolan haussa les épaules nonchalamment.

«Elle s'en remettra.»

J'ai senti ma poitrine se serrer douloureusement.

Il parlait avec une telle désinvolture, comme si je ne comptais pas pour lui.

Comme si tout ce que nous avions partagé pouvait être jeté aux oubliettes sans y penser à deux fois.

Noëlle sourit discrètement.

« Je n'arrive toujours pas à croire qu'elle ne l'ait jamais découvert. »

« C’est parce qu’elle fait trop facilement confiance aux gens », répondit Nolan. « Elle ne m’a jamais posé de questions. »

Ils rirent tous les deux à nouveau, doucement cette fois.

J'ai baissé la tête un instant, essayant de me calmer. Mes mains tremblaient et je sentais à peine mes doigts. Une partie de moi voulait partir, mais une autre voulait tout entendre.

Noelle se laissa aller confortablement en arrière dans son fauteuil.

« Alors, demain c'est enfin le jour J. »

Nolan hocha lentement la tête.

« Oui. Demain soir, nous serons loin d'ici. »

Elle esquissa un sourire.

« Pauvre Ronan Princeton. »

Nolan a éclaté de rire.

« Il sera là, au mariage, à attendre une mariée qui ne viendra pas. »

Noëlle rit avec lui.

« J'ai presque pitié de lui. »

« Tu n'as pas l'air désolé. »

«Je ne le suis pas.»

Elle posa doucement sa main sur le bras de Nolan.

« Je n'ai jamais voulu l'épouser. J'ai seulement accepté parce que mes parents n'arrêtaient pas de parler de cette affaire. »

« Alors, quel est le plan ? » demanda Nolan.

Noëlle scruta attentivement la pièce avant de baisser la voix.

« Je partirai avant le début de la cérémonie. Avant même que quiconque ne s'aperçoive de mon absence, nous serons déjà dans l'avion. »

Nolan sourit à cela.

« Et alors, nous pourrons enfin vivre la vie que nous avons planifiée. »

« Ensemble. »

Il tendit de nouveau la main par-dessus la table et lui prit la main.

« Ensemble. »

Je n'arrivais plus à écouter.

Tout ce que je croyais savoir sur ma relation avec Nolan a disparu en quelques minutes.

L'homme que j'aimais et en qui j'avais confiance m'avait menti depuis le début.

Ma sœur, en qui j'avais le plus confiance, le rencontrait en cachette.

Aucun des deux n'avait l'air le moins du monde coupable.

Aucun d'eux ne m'a même une seule fois mentionné avec la moindre gentillesse.

Au lieu de cela, Nolan rit de nouveau.

« Brenna était la sœur facile. »

Noëlle sourit.

« Je te l'avais dit qu'elle ne se douterait jamais de rien. »

« Je ne l’ai jamais aimée », répondit Nolan sans hésiter. « Être avec Brenna m’a simplement permis de rester plus facilement près de toi. »

Ces mots sont restés gravés dans ma mémoire longtemps après.

Je me suis éloignée lentement de la porte avant qu'ils ne me remarquent. Chaque pas était lourd, mais je me suis forcée à continuer jusqu'à l'entrée du restaurant.

L'air du soir me caressait le visage, mais cela ne m'aidait pas à réfléchir clairement. Je suis resté dehors un long moment, à regarder passer les voitures sans vraiment les voir.

J'ai lentement baissé les yeux sur le sac cadeau que je tenais encore à la main.

Il y a une heure à peine, j'avais tellement hâte de le donner moi-même à Nolan.

Maintenant, je ne voulais même plus entendre son nom.

Avant même que je puisse décider de la suite, mon téléphone s'est mis à sonner.

J'ai baissé les yeux vers l'écran.

Papa.

J'ai répondu à l'appel immédiatement.

« Brenna, où es-tu ? » demanda mon père.

« Je suis dehors. »

« Rentre immédiatement. »

Sa voix semblait précipitée, et j'entendais des gens parler fort derrière lui.

« Pourquoi ? Que s'est-il passé ? »

Un bref silence pesant s'installa.

Puis il a dit la toute dernière chose à laquelle je m'attendais.

« Ta sœur a disparu. »