Capítulo 4

Al escuchar mi pregunta, mis padres finalmente apartaron la mirada de Ivy, con un destello de vergüenza en sus rostros.

Mi madre frunció el ceño, agitando una mano con desdén.

—Harper, no seas tan morbosa. Solo estás probando la seguridad de un ritual de regeneración. ¡Esto no es una despedida trágica!

Mi padre resopló.

—¿Estás intentando echarte atrás ahora? El acuerdo está firmado. Será mejor que entres de una vez. Vendremos a buscarte cuando se demuestre que el ritual fue un éxito.

Pero el tono de Ryker se suavizó de repente. Dio un paso adelante y tomó mi mano.

—Deja de hacer una escena, Harper. Cuando el experimento termine, te llevaré a elegir la joyería más nueva. Siempre has querido ese collar de diamantes azules, ¿no es así?

Lo miré a él, luego miré los rostros expectantes de mis padres. Finalmente, suspiré y solté lentamente mi mano de la suya.

—Ya no quiero el collar —dije suavemente—. No quiero nada.

Dicho esto, me di la vuelta y entré en el sótano oscuro y húmedo, y no miré atrás.

El llamado Ritual de Regeneración del Espíritu Lobo, no era más que pura tortura. La vieja bruja, Morwen, no me dio nada para el dolor. Cantaba sus hechizos, forzando una violenta oleada de energía espiritual en mi cuerpo. Mis venas ardían como si estuvieran llenas de lava, mi piel hormigueaba como si fuera devorada por un millón de hormigas de fuego.

Este tormento inhumano duró dieciocho largos días. En todo ese tiempo, ni una sola persona vino a verme. Tal vez estaban celebrando con champán. Tal vez Ryker estaba llevando a Ivy a mirar las estrellas bajo la luz de la luna. No lo sabía. Lo único que sabía era la sensación de mi loba, ya desvanecida, soltando un último y lúgubre llanto.

Y entonces, se fue. Mientras mi espíritu lobo se desintegraba, mi corazón comenzó a palpitar violentamente antes de, finalmente, quedarse quieto.

Era libre.

Cuando Morwen entró para comenzar la siguiente fase del ritual, asumió que simplemente me había desmayado por el dolor. Me pinchó el brazo impaciente con su vara.

—Levántate. Deja de hacerte la muerta. Hoy es el paso final.

Fue recibida por un silencio sepulcral.

Morwen se congeló. Estiró la mano para comprobar si respiraba, entonces su rostro se puso pálido y retrocedió tambaleándose. Después de un largo momento, marcó el número de emergencia que le habían dejado, con la mano temblando.

—Señora... algo ha pasado... ¡Harper... está muerta!

El otro lado de la línea se mantuvo en silencio por unos segundos. Luego, mi madre se burló.

—¿Estás intentando sacarnos más dinero, bruja? No juegues conmigo.

Morwen miró el cadáver amoratado y rígido sobre la mesa de operaciones, con la voz temblorosa.

—¡No estoy bromeando! ¡Su espíritu lobo se ha ido y su corazón se ha detenido! ¡Está muerta de verdad!

Al otro lado, Ryker le arrebató el teléfono. Apenas unos momentos antes, debió sentir la agonía desgarradora de nuestro vínculo de compañeros rompiéndose. Pero estaba seguro de que yo solo estaba haciendo un berrinche.

—Pon a Harper al teléfono. Dile que se deje de trucos baratos, ¡actuando como muerta para dar lástima! ¡Y que se olvide de asustarme fingiendo un vínculo roto! Dile que coopere con el ritual.

Beep.

La llamada se desconectó.

Morwen se quedó allí, con el teléfono en la mano y el rostro como una máscara de incredulidad. Intentó llamar a los números de mi padre y de mi madre de nuevo, negándose a rendirse, pero cada llamada era desconectada de inmediato. Finalmente, escupió con furia.

—Toda una familia de locos.

Como a sus clientes no les importaba, ella no quería meterse en problemas. Al final, Morwen arrastró mi cuerpo a un trastero en la parte más profunda del sótano. Estaba lleno de trastos mohosos y excrementos de rata. Tiró descuidadamente un trapo andrajoso sobre mi cara, cerró la puerta con llave y se fue.

Y nadie sabía que este llamado Ritual de Regeneración del Espíritu Lobo era solo un plan orquestado por Ivy. Todo para mantener su fachada de fragilidad, conservar el amor de nuestros padres y reclamar la posición de Luna de la manada.

Mi alma flotó fuera de mi cuerpo, observadora silenciosa mientras mi propia forma destrozada era desechada en la oscuridad como un trozo de basura. Al poco tiempo, unas cuantas ratas grandes, atraídas por el olor de la sangre, treparon a la losa de piedra y se metieron bajo el trapo. Incluso como alma, retrocedí ante la visión.

Sin valor en vida, en la muerte mi cuerpo fue dejado para ser devorado por alimañas. Toda mi vida había sido un chiste.

Pero no podía irme. Mi alma estaba atada a este cuerpo por alguna fuerza invisible, obligada a ver día tras día cómo se pudría. No fue hasta siete días después que una voz familiar finalmente resonó desde fuera de la puerta.

—Morwen, ¿fue un éxito la prueba? ¿Es seguro para Ivy ahora?