chapitre 3

Joys était encore près de la porte lorsque Jason entra dans sa petite chambre.

Il referma doucement derrière lui.

Elle resta figée quelques secondes, surprise de le voir ici à une heure pareille. Son regard passa rapidement sur la pièce, comme si elle cherchait une raison à sa présence.

— Monsieur Wilson… vous avez besoin de quelque chose ?

Jason ne répondit pas immédiatement.

Ses yeux parcoururent la chambre.

Une petite armoire dans un coin. Un lit étroit. Une table de chevet presque vide.

Tout était simple.

Rien à voir avec les pièces spacieuses et luxueuses du reste du manoir.

— Vous êtes bien installée ?

Joys cligna des yeux.

Elle s'attendait à une remarque sur son travail, pas à ça.

— Oui.

— La chambre vous convient ?

— Elle est parfaite.

Jason hocha légèrement la tête.

— Tant mieux.

Il se dirigea vers la porte.

Joys le suivit du regard, puis sa curiosité prit le dessus.

— Pourquoi êtes-vous venu ?

Jason s'immobilisa.

Il se retourna lentement.

Joys regretta aussitôt d'avoir posé la question.

— Désolée…

Un petit sourire apparut sur les lèvres de Jason.

— Vous n'avez pas besoin de vous excuser chaque fois que vous ouvrez la bouche.

Joys baissa les yeux, un peu gênée.

— Je ne suis simplement pas habituée à parler à des personnes comme vous.

Jason arqua un sourcil.

— Des personnes comme moi ?

— Des personnes riches.

Un rire bref lui échappa.

— Je ne savais pas qu'il fallait apprendre une manière spéciale de parler aux riches.

— Ce n'est pas ce que je voulais dire.

— Je sais.

Le silence retomba.

Joys le regarda discrètement.

L'homme qui se tenait devant elle ne ressemblait plus vraiment à celui qu'elle avait rencontré le matin. Son visage était moins fermé. Ses épaules semblaient lourdes, comme s'il portait une fatigue qu'il n'arrivait plus à cacher.

Elle hésita avant de demander :

— Vous avez bu ?

Jason releva les yeux vers elle.

— Ça vous regarde ?

Joys se mordit légèrement la lèvre.

— Non.

Il poussa un soupir.

— Oui.

Elle ne trouva rien à répondre.

Jason passa une main sur son visage avant de s'appuyer quelques secondes contre le mur.

— Ma femme et moi nous sommes disputés.

Joys resta silencieuse.

Elle n'avait aucune envie de se mêler des problèmes de son patron. Pourtant, en le voyant ainsi, elle avait du mal à simplement détourner les yeux.

— Je suis désolée.

— Vous n'avez pas à l'être.

Jason se dirigea vers la fenêtre et regarda dehors.

La maison était silencieuse. À cette heure, même les couloirs semblaient abandonnés.

Après quelques secondes, il demanda :

— Vous savez ce qui est étrange ?

Joys secoua doucement la tête.

Jason garda les yeux fixés sur la nuit.

— On peut avoir tout ce que l'argent permet d'acheter… et quand même se sentir seul.

Joys sentit quelque chose se serrer dans sa poitrine.

Elle comprenait cette sensation.

Pas celle d'être seul dans une immense maison, évidemment.

La sienne était différente.

Elle connaissait ces nuits où elle restait enfermée dans une petite chambre, les larmes aux yeux, en essayant de pleurer assez doucement pour que personne dans sa famille ne l'entende.

— Je ne pense pas que la solitude ait vraiment quelque chose à voir avec l'argent, murmura-t-elle.

Jason tourna la tête vers elle.

— Qu'est-ce que vous voulez dire ?

Joys haussa légèrement les épaules.

— On peut être entouré de beaucoup de monde et se sentir quand même complètement seul.

Jason la fixa.

Ses paroles étaient simples, mais elles avaient quelque chose de sincère.

Joys ne cherchait pas à le flatter. Elle ne semblait même pas se soucier de sa richesse.

Elle lui parlait simplement comme à un homme.

— Vous êtes différente.

Un léger sourire se dessina sur le visage de Joys.

— Je ne pense pas.

— Moi, si.

Elle détourna rapidement les yeux.

Le silence qui suivit était étrange. Pas vraiment gênant. Plutôt… nouveau.

Jason finit par regarder sa montre.

— Vous devriez dormir.

Joys releva les yeux.

— Vous aussi.

Il la regarda, visiblement surpris.

— Vous me donnez des ordres maintenant ?

Joys sentit ses joues chauffer.

— Non !

Jason sourit.

Cette fois, ce n'était pas ce petit sourire distant qu'elle avait l'habitude de voir. C'était un véritable sourire.

— Bonne nuit, Joys.

— Bonne nuit, monsieur Wilson.

Jason sortit.

Joys attendit quelques secondes avant de refermer doucement la porte.

Elle posa ensuite son dos contre celle-ci.

Son cœur battait plus vite.

Pourquoi ?

Elle fronça les sourcils, agacée par elle-même.

Jason Wilson était son patron. Rien de plus.

Elle devait s'en souvenir.

---

Le lendemain matin, Joys était déjà debout lorsque le téléphone du manoir se mit à sonner.

Elle décrocha rapidement.

— Résidence Wilson, bonjour.

Une voix de femme, froide et autoritaire, répondit aussitôt :

— Passez-moi Jason.

Joys hésita.

— Monsieur Wilson est dans son bureau.

— Alors allez le chercher.

Le ton ne laissait aucun doute.

Joys posa le combiné et monta à l'étage.

Elle frappa à la porte du bureau.

— Entrez.

Jason était assis derrière son ordinateur.

Joys entra.

— Monsieur, votre épouse vous demande au téléphone.

Son expression changea immédiatement.

— Donnez-moi le téléphone.

Elle le lui tendit.

Joys allait repartir lorsqu'une voix féminine retentit à l'autre bout de la ligne.

Elle ne put s'empêcher de l'entendre.

— Qui était cette femme ?

Jason fronça les sourcils.

— Quelle femme ?

— J'ai entendu une voix féminine !

Joys s'immobilisa près de la porte.

Jason lui lança un regard avant de répondre :

— Ce n'est qu'une employée.

— Une employée qui travaille dans ta chambre ?

Jason ferma les yeux un instant.

— Victoria…

— Je veux la rencontrer.

— Ce n'est pas nécessaire.

— Je viens aujourd'hui.

La communication s'arrêta brutalement.

Jason resta quelques secondes avec le téléphone à la main avant de le poser sur son bureau.

Joys le regarda.

— Votre femme vient ici ?

— Oui.

Son visage était devenu sérieux.

Joys sentit qu'il était préoccupé, même s'il essayait de le cacher.

— Vous n'avez rien à craindre, monsieur.

Jason releva les yeux vers elle.

— Je ne crains rien.

Pourtant, son regard disait tout le contraire.

---

Quelques heures plus tard, une voiture de luxe s'arrêta devant le manoir.

Une femme en descendit.

Victoria.

Elle portait un élégant manteau beige et des lunettes de soleil qui lui donnaient encore plus d'assurance.

Elle entra dans la maison sans prendre la peine de saluer les employés.

Ses yeux parcoururent immédiatement le hall.

— Où est Jason ?

— Dans son bureau, madame.

Victoria commença à monter les escaliers.

Puis elle s'arrêta.

Son regard venait de se poser sur Joys.

Elle la détailla lentement, de la tête aux pieds.

Joys sentit son malaise grandir.

Cette femme ne l'appréciait déjà pas.

Victoria retira ses lunettes avec une lenteur calculée.

— Vous êtes la nouvelle femme de ménage ?

— Oui, madame.

— Comment vous appelez-vous ?

— Joys Carter.

Un sourire froid étira les lèvres de Victoria.

— Joys Carter…

Elle répéta son nom comme si elle voulait être certaine de ne pas l'oublier.

Puis elle s'approcha.

— Écoutez-moi bien.

Joys ne répondit pas.

— Vous travaillez ici. Rien de plus.

Joys sentit ses doigts se resserrer.

— Je le sais.

— Alors assurez-vous de ne jamais oublier votre place.

Les mots piquèrent Joys.

Pendant une seconde, elle eut envie de lui répondre.

Elle ravala pourtant sa colère.

Ce n'était pas son rôle de provoquer la femme de son patron.

— Oui, madame.

Victoria lui adressa un dernier regard avant de reprendre son chemin vers le bureau de Jason.

Joys resta seule dans le couloir.

Elle regarda la femme disparaître derrière la porte.

Une drôle d'inquiétude lui nouait maintenant l'estomac.

Elle ne savait pas encore pourquoi cette rencontre la troublait autant.

Mais, pour Victoria, les choses étaient déjà très claires.

Joys Carter n'était plus simplement une employée du manoir.

Elle venait de devenir une menace à surveiller.