Capítulo 4: La cita a ciegas

Cuando Emily entró en el restaurante, se oía de fondo el suave sonido de la música clásica. Sus ojos recorrieron el local y fue entonces cuando lo vio.

 

  Un hombre alto estaba de pie junto al gran ventanal, con una mano en el bolsillo y la otra sosteniendo un teléfono junto a la oreja. Llevaba un traje oscuro que le quedaba a la perfección y, aunque lo veía de espaldas, le parecía imponente: tranquilo, sereno, en control.

 

  No se giró de inmediato, pero cuando se percató de su presencia, asintió ligeramente con la cabeza e hizo un gesto con la mano que tenía en el bolsillo para indicarle que se sentara. Siguió hablando por teléfono, con voz baja y firme, aunque ella no podía oír las palabras.

  Emily se acercó a la mesa y se sentó en silencio. Su corazón latía con fuerza, no por miedo, sino porque había algo en su presencia que la ponía nerviosa. Había algo imponente en él. Su serenidad, su forma de estar de pie, la fuerza tranquila que desprendía… era diferente a cualquier hombre que hubiera conocido antes.

  Colgó poco después y se dirigió a su asiento. Ella se fijó en que ya tenía una taza de té delante. Se sentó lentamente y la miró con ojos tranquilos. Eran penetrantes, oscuros y profundos, como si pudieran ver a través de las mentiras.

 

  «Hola, tú eres Emily, ¿verdad?», preguntó él, con voz grave pero suave.

  Emily esbozó una pequeña sonrisa y asintió. «Sí, soy yo».

Él le tendió la mano para saludarla. «Soy Denovon. Encantado de conocerte». Emily le estrechó la mano. Era cálida y firme.

«Encantada de conocerte también», respondió ella educadamente.

  Hubo un breve silencio después de eso, pero no fue incómodo. Denovon no se apresuró a hablar. Simplemente la miró con tranquilo interés, como si intentara leerla —no solo su rostro, sino su corazón—. Emily se enderezó, negándose a dejar que se notara su nerviosismo. Ya no era la misma mujer destrozada de hacía unos meses. Ya no.

 

  Denovon parecía tranquilo por fuera, pero en el fondo, él tampoco quería estar allí.

  Esta cita a ciegas no había sido idea suya. Tenía treinta años, era exitoso y estaba centrado, pero a ojos de su familia, ya se había retrasado.

 

  «¿Treinta años y aún no te has casado? ¿A qué esperas?», solía decirle su abuela.

  «Necesitas una esposa que te ayude a construir el futuro», le recordaba a menudo su madre.

Pero era la voz de su abuelo la que más importaba. Su abuelo, el cabeza de familia y fundador de Rowland Corporation, lo había dejado claro:

«Ya has vuelto, Denovon. Es el momento. Y esta chica... es la nieta de un viejo amigo. Tiene buenos modales, es culta. Ve a conocerla».

 

  Denovon acababa de regresar al país hacía un mes, tras pasar cinco años en Estados Unidos dirigiendo la sucursal de la empresa allí. Trabajó día y noche, hizo crecer el negocio y se ganó el respeto de su familia, especialmente el de su abuelo.

Ahora había vuelto para hacerse cargo de la empresa principal. Era una gran responsabilidad, y el matrimonio no entraba en sus planes, al menos no por el momento. Pero su abuelo se lo había pedido con educación, y Denovon siempre lo había respetado. Por eso accedió a esta cita a ciegas.

  Solo una cena, se dijo a sí mismo.

  No esperaba gran cosa de ella. Quizá unas pocas palabras de cortesía, y luego ambos se marcharían. En silencio. Sin presiones. Pero cuando vio a Emily entrar en el restaurante —sencilla, tranquila, hermosa de una forma sutil—, algo dentro de él se detuvo.

 

  No iba vestida para impresionar. No caminaba como alguien que intentara llamar la atención.

 

Estaba tranquila y, sin embargo... fuerte. Como alguien que había pasado por muchas cosas y seguía manteniéndose erguida.

 

Se encontró observándola de cerca, incluso después del apretón de manos.

  Quizá esta cena… no fuera tan sencilla después de todo.

 

  Denovon volvió a coger su taza de té y dio un sorbo lento antes de hablar.

  «Bueno… ¿sueles ir a citas a ciegas?», preguntó con naturalidad, mirándola con una pequeña sonrisa cortés.

  Emily soltó una suave risa y negó con la cabeza. «No. De hecho, esta es mi primera cita a ciegas».

 

Él asintió. «Lo mismo me pasa a mí».

 

Ambos sonrieron levemente. El silencio entre ellos no resultaba incómodo, solo tranquilo. Incluso apacible.

 

  «¿A qué te dedicas?», preguntó Emily, tratando de mantener la conversación.

«Trabajo en el mundo de los negocios. Acabo de volver al país hace un mes. Estuve en Estados Unidos durante cinco años dirigiendo una sucursal de la empresa allí», explicó él.

«Suena a algo importante», dijo ella.

 

  «Tenía mucho trabajo», respondió él con sencillez. «Pero aprendí mucho». Volvió a dar un sorbo a su té, sin apartar la mirada de ella.

  «¿Y tú?», preguntó él. «¿A qué te dedicas?»

  Emily dudó un segundo antes de responder. «Soy directora en la corporación Rowland».

 

  Denovon se fijó en cómo su voz bajaba ligeramente al hablar. No era mucho, pero él lo notó.

  Por fuera parecía estar bien —bien vestida, educada, sonriente—, pero sus ojos estaban cansados. Como alguien que lleva algo pesado dentro.

  No quería hacerla sentir incómoda, así que habló en voz baja.

  «No tienes por qué decirme qué te pasa», dijo con delicadeza, «pero… sea lo que sea, no dejes que te derrumbe».

  Emily lo miró, sorprendida.

 

  Denovon se recostó en su silla, con voz tranquila y firme. «He visto a gente cargar con el dolor como si fuera su propia piel. Les va devorando poco a poco. Pero tú… tú eres más fuerte que eso. Puedo verlo».

 

  Emily se quedó en silencio un momento. Sus palabras la conmovieron, más de lo que esperaba. Nadie le había dicho algo así desde que todo se vino abajo. Esbozó una pequeña sonrisa, de las de verdad. «Gracias».

  Él asintió una vez, serio. «Pero no olvides quién eres. Pase lo que pase, eso no te define».

  La cita a ciegas terminó sin problemas, y ambos se sentían más relajados que al principio.

  Al salir del restaurante, el aire de la tarde era fresco y tranquilo. Emily dijo que llamaría a un taxi, pero Denovon negó con la cabeza suavemente.

  «Te llevaré yo», dijo simplemente. «Es tarde y no me parece bien dejarte ir sola».

Emily dudó un momento y luego asintió. «De acuerdo… gracias». Caminaron juntos hacia su coche, en silencio pero a gusto.