Capítulo 0004

Las lágrimas no cesaban y, en algún momento, el cansancio pudo conmigo y me quedé dormida.

Cuando desperté, sentí el traqueteo del camión sobre una carretera sin asfaltar. Había una pizca de luna en el cielo y los faros de color amarillo pálido no iluminaban mucho el entorno. Me di cuenta de que estábamos en el bosque y de que el sendero por el que conducía apenas era una carretera, pero no pude distinguir nada que pudiera servir de referencia. No había forma de encontrar el camino de vuelta.

El miedo que había sentido antes volvió con fuerza. ¿Por qué iba a adentrarme en el bosque si no tenía malas intenciones? Intenté mantener la calma, pero me fue imposible.

Debió de oír mi respiración errática y se dio cuenta de que estaba despierta, porque se volvió hacia mí. Su mirada era penetrante y analítica. Respiró hondo por la nariz y soltó el aire lentamente.

"¿Qué te pasa?"

Me removí en el asiento, dejando todo el espacio posible entre nosotros en la abarrotada cabina del camión. "¿Dónde estamos?" pregunté en voz baja.

"Ya casi", dijo simplemente. Eso no me ayudó en absoluto. No tenía ni idea de adónde me llevaba. "Ahora responde a mi pregunta, ¿qué te pasa?"

"No sé qué quieres que te diga", murmuré. "Tengo miedo. Ni siquiera sé tu nombre. No sé qué está pasando. Me has obligado a subir a tu camioneta y me has llevado a un bosque profundo. ¿No puedes entender por qué eso da miedo?".

Quizá no fuera buena idea ser tan directo, pero no sabía qué más decir.

Hubo un largo y tenso momento de silencio antes de que exhalara profundamente.

"Supongo que sí", dijo. "Me llamo Gabe".

"Soy Estelle", dije en voz baja.

Asintió para demostrar que me había oído.

"Pero no me refería a eso".

Me miró intensamente. Quise decirle que parara, o que se centrara en la carretera, pero no dije nada. Me miraba como si quisiera comerme, y yo tenía miedo de dar un paso en falso.

"Tu olor me está volviendo loco", murmuró antes de volver la vista a la carretera. Luego, más alto, dijo: "¿Por qué actúas como un humano idiota?".

"¿Porque lo soy?" dije inseguro. Si se suponía que eso era algún tipo de jerga, no lo entendí.

Se abalanzó sobre mí, grité y me aparté. Su nariz me rozó el cuello y respiró hondo por la nariz. Un escalofrío placentero me recorrió la espalda y me sonrojé de vergüenza. ¿Por qué iba a sentirme bien teniéndole tan cerca cuando me daba tanto miedo?

"No, no lo eres", dijo lentamente.

Sentí el rumor de su voz contra mi piel y volví a estremecerme.

"Nos vamos a estrellar", dije sin aliento.

Se sentó y miró la carretera. "¿Dónde está tu manada?", preguntó. "¿Tu familia?"

"No tengo familia", respondí con amargura. Probablemente no debería habérselo confesado, pero en ese momento pensé que si iba a matarme, nada de lo que dijera le haría cambiar de opinión.

"¿Quién te ha criado?", preguntó.

"El Estado", dije.

Me miró con extrañeza y yo me encogí de hombros.

"Me crié en un hogar de acogida".

"¿Qué pasó con tus padres?" No sé por qué eso le enfadó, pero realmente sonaba enfadado.

Me miré las manos y negué con la cabeza. "No lo sé. Me abandonaron cuando era un bebé. Por lo que sé, están muertos", dije en voz baja. Odiaba hablar de eso. Me hacía sentir como una basura.

"Mierda", dijo, golpeando el volante con irritación. "¿Así que fuiste criado por humanos?"

"¿Por qué sigues diciendo esas cosas?" Pregunté.

¿Qué clase de loco era? No podía estar diciéndome sinceramente que no era humano. El otro lado de mí también me estaba enfadando. La forma en que parecía confiar implícitamente en este hombre me confundía tanto. Todo me decía que no confiara en él; todo menos mis instintos.

"Debes saber que no eres uno de ellos. Seguro que sientes a tu lobo y ya te habrás transformado", dijo con naturalidad.

¿"Lobo"? Mi presencia interna prácticamente se acicaló ante el reconocimiento. Mi confusión al despertarme desnuda en mi cama pasó por mi mente. Mi ritmo cardíaco aumentó. "Entonces..." Lo miré atentamente, intentando ver la verdad en sus ojos. "¿No estoy loca?"

"No", dijo. No había compasión en su expresión, pero su voz era suave. "No estás loca. Sólo perdida".

Tenía un millón de preguntas que hacerle, pero antes de que tuviera la oportunidad, aparcó el camión y apagó el motor. Me invadió un frío pavor. Seguíamos en medio del bosque; ¿por qué nos deteníamos? Salió del camión y se acercó a mi puerta, la abrió y me tendió la mano. La agarré, vacilante, y él me sostuvo mientras yo saltaba al suelo.

Estaba seguro de que eso era todo. Iba a matarme. Le seguí en silencio por un camino trillado. No tenía sentido luchar o huir; me atraparía fácilmente.

Cuando mis pies toparon con un camino empedrado, levanté la vista sorprendido. Ante mí se extendía un pueblo pintoresco. Pequeñas tiendas, casas de una sola planta y una calle arbolada habían aparecido como por arte de magia. Parecía sacado de un cuento de hadas. No me lo podía creer.

Le miré interrogante.

"Bienvenido a casa", dijo en voz baja.