LOGINPoint de vue de LucienJe me tenais sur les marches de béton fissuré de l’installation et regardais Gerald Ashford descendre vers les voitures de police en attente, les menottes aux poignets.Au bas des marches, un avocat aux cheveux argentés attendait, un manteau de cachemire plié sur le bras, comme s’ils s’étaient donné rendez-vous ici pour déjeuner.Toute la scène avait le poli irréel d’une pièce dans laquelle on m’avait écrit un rôle sans m’en donner les répliques. Les gyrophares baignaient le parking de rouge et de bleu, et chaque policier qui passait près de Gerald inclinait respectueusement la tête.J’avais cru ressentir du triomphe à cet instant, ou du moins du soulagement. Ce que je ressentais, c’était une compréhension lente et froide que quelque chose avait terriblement mal tourné.La police avait envahi le bâtiment en quelques minutes après les sirènes, mais la pièce avait déjà changé d’ici là. Les hommes de Seraphine s’étaient fondus dans les couloirs sombres comme s’ils
Point de vue d’ElaraJe courus à travers la grille brisée avec le registre de mon père caché sous mon manteau.La route d’accès était jonchée de débris fumants et d’hommes en équipement qui me jetèrent à peine un regard, comme s’ils avaient été prévenus de m’attendre. Cassian s’aligna à mon épaule, respirant fort, et aucun de nous ne dit un mot.Mira était restée dans la voiture avec les copies scannées et les certificats, et je portais le registre original comme un second cœur. Je m’étais promis de ne rien remettre à Gerald avant d’avoir vu le visage de mon mari. Il ne m’était pas venu à l’esprit qu’un inconnu armé d’un pistolet arriverait le premier.Nous suivîmes le son des voix le long d’un couloir gris éclairé par des ampoules d’urgence ambre malade. Mon pouls battait si fort que je le sentais dans mes dents. Puis le couloir s’ouvrit sur une vaste pièce bourdonnante pleine d’écrans morts, et je m’arrêtai si brusquement que Cassian faillit heurter mon dos.Mon père se tenait à neu
**Point de vue de Lucien**Je me suis extrait de la gaine de ventilation sur une étroite passerelle au-dessus de la salle de contrôle de l’installation, les épaules écorchées à vif et les poumons brûlant de poussière. En dessous de moi, baigné dans la lueur froide de quarante moniteurs de sécurité, Gerald Ashford était assis parfaitement calme dans un fauteuil de cuir, une tasse de thé fumant à son coude. Il ressemblait à un homme qui attendait un train.Je me suis plaqué contre le métal grillagé et j’ai tendu la main en arrière pour aider Rowan à passer par l’ouverture. Il est sorti lentement, tremblant d’effort, et je l’ai attrapé sous les bras avant que son poids ne puisse claquer contre l’acier. Nous sommes restés allongés là à respirer en silence, et je me suis forcé à compter jusqu’à dix.Le rampement avait pris près de vingt minutes, chacune d’elles un exercice de panique contrôlée. Le conduit était à peine plus large que mes épaules, chaud d’air vicié, et Rowan s’était débattu
**Point de vue d’Elara**Je me suis agenouillée devant la boîte à serrure du penthouse avec trente et une minutes restantes sur l’horloge de Gerald, Mira tenant une lampe de poche d’une main qui tremblait si fort que le faisceau saccadait à travers la doublure comme un insecte nerveux. J’ai passé mes doigts le long de chaque jointure, chaque rivet, chaque infime imperfection dans le velours sombre, et j’ai appuyé jusqu’à ce que le bout de mes doigts me fasse mal. Puis, sous le coin gauche, quelque chose a cédé avec un doux clic délibéré, et tout le plancher de la boîte s’est soulevé.« Second étage », a soufflé Mira. « Ton père était un génie, ou un fou, ou les deux. »« Probablement les deux », ai-je chuchoté, et ma voix est sortie instable. Le double fond pendait ouvert comme un souffle retenu, et j’ai regardé dans un espace que j’avais traversé trois fois le mois dernier, sans jamais une seule fois soupçonner qu’il était là.Quatre choses reposaient à l’intérieur, emballées avec un
**Point de vue de Lucien**J’ai pressé mon oreille contre l’acier froid de la porte scellée du couloir, écoutant tout son au-delà du bourdonnement des lumières. Derrière moi, Rowan était assis le visage gris sur la chaise pliante à laquelle il avait été attaché une heure plus tôt, et sa voix était si basse que j’ai failli la manquer. « J’ai attendu vingt ans pour dire ça à quelqu’un qui pourrait faire quelque chose à ce sujet. »Je me suis tourné lentement, mon pouls martelant encore des dernières minutes. Gerald avait retransmis l’appel d’Elara à travers les haut-parleurs du plafond juste assez longtemps pour que je crie un avertissement dans le vide, puis la ligne s’était éteinte d’un clic qui résonnait encore dans mon crâne. Le silence qui avait suivi était pire que n’importe quelle menace qu’il aurait pu faire.« Alors dis-le », ai-je dit à Rowan, « mais laisse-moi d’abord tout essayer. » Il a donné un petit hochement de tête fatigué, et je me suis remis au travail.J’ai testé cha
**Point de vue d’Elara**J’ai compté les deux minutes de silence de Cassian sur l’horloge du tableau de bord, regardant les chiffres verts lumineux avancer comme si le temps lui-même avait été versé dans du sirop. Quelque part derrière la clôture, derrière des murs d’acier gris, Lucien et mon père étaient seuls avec un homme qui collectionnait les secrets comme des trophées. À la marque d’une minute, le portail de l’installation a commencé à se refermer tout seul, bourdonnant comme une bouche qui se ferme.Ma poitrine s’est resserrée à chaque centimètre que l’acier avançait sur le bitume. J’ai pensé au pouce de Lucien bougeant sur mes jointures, aux mots que je lui avais dits il y a moins de vingt minutes, et une terreur s’est levée en moi si farouche qu’elle a failli me fermer la gorge. J’avais enfin dit je t’aime, et je ne supportais pas que cela devienne la dernière chose que je lui aie jamais dite.Le bourdonnement m’a frappée physiquement, un faible gémissement mécanique qui a fa







