Chapitre 4

Les tambours ont tonné comme un battement de cœur. La cérémonie de la Luna a commencé.

La place était bondée d'Alphas et de nobles venus de tous les territoires. Ils étaient là pour voir une nouvelle Luna couronnée, et pour me regarder, moi, la compagne abandonnée, faire ma dernière et pathétique révérence.

Ethan se tenait sur l'autel, dans son costume d'Alpha noir parfaitement taillé, rayonnant de puissance. Bella était à ses côtés, le visage voilé, mais les yeux brillants du frisson de sa victoire.

« Accueillons l'ancienne compagne, Harper, sur la scène pour achever les derniers rites. » a annoncé l'aîné.

Les portes se sont ouvertes et je suis sortie, vêtue d'une robe de soumission grise et terne.

Je gardais la tête baissée, mes pas lents, cachant chaque parcelle de ma colère sous les plis humiliants de la robe.

Une vague de ricanements étouffés et de chuchotements cruels a parcouru la foule.

« Regarde-la. C'est ce qu'elle mérite de porter. »

« Pathétique. Elle s'est fait larguer et doit encore se présenter à ça. »

« C'est bien fait pour elle, elle est trop faible pour notre Alpha. »

Les mots étaient comme des aiguilles, mais je me suis forcée à les supporter.

Mon plan était simple.

Je ne me retirerais pas. Je dévoilerais la vérité.

Je rejetterais Ethan devant tout le monde. Et je regarderais le contrecoup lui arracher son pouvoir, le laissant à l'agonie.

Puis j'attendrais l'arrivée de Rogan, pour que la vraie fête commence.

Je sentais son pouvoir se rapprocher.

Je suis montée sur les marches de l'autel et j'ai sorti la froide Pierre de Lune de ma robe. La lune grimpait dans le ciel, baignant tout d'une lumière argentée.

La fenêtre du rituel était sur le point de se refermer et Bella commençait à s'impatienter. Elle s'est approchée de moi et m'a tendu la main. « Qu'est-ce que tu attends ? » a-t-elle grogné par l'intermédiaire de notre lien mental. « Donne-moi la Pierre de Lune et agenouille-toi ! »

À ce moment-là, elle a arraché une boîte noire en bois à un serveur et l'a agitée devant moi.

« Voilà ce que j'ai ! » a-t-elle dit avec une excitation maladive. « Ça te dit quelque chose ? Ethan a proféré des menaces en l'air hier. Mais moi ? Je vais jusqu'au bout. »

Mon sang s'est refroidi.

C'était l'urne de Lily.

Sa menace d'hier soir... Je n'aurais jamais cru qu'elle la mettrait à exécution.

« Ne la touche pas ! » Mon esprit a hurlé de rage. « Bella, je te le jure, ne la touche pas ! »

« Oh ? Tu as peur maintenant ? » Son rire mental était jubilatoire. « Alors donne-moi la pierre. Ou je ne peux pas te promettre que je ne la ferai pas tomber ACCIDENTELLEMENT. »

Sa menace était comme une lame sous ma gorge. J'ai regardé l'urne, et tout mon plan a vacillé au bord du chaos.

« Très bien... Je te la donne. » ai-je forcé les mots, tendant lentement la Pierre de Lune.

Au moment où les doigts de Bella se sont refermés sur la pierre, j'ai tendu la main vers l'urne.

Mais elle a « négligemment » incliné son poignet.

Clac.

La boîte noire lui a échappé et a heurté la pierre froide de l'autel. Le couvercle s'est ouvert.

Une rafale de vent a balayé la scène.

Des cendres blanches et grises... un nuage de poussière sans espoir... se sont élevées dans l'air froid de la nuit et se sont dispersées.

« NON ! »

Un cri perçant est sorti de ma gorge. Je me suis élancée, les mains tremblantes, essayant désespérément d'attraper les dernières lueurs disparaissant..

Mais mes doigts se sont refermés sur rien.

Ma seule famille, la sœur que j'avais juré de protéger, maintenant même ses cendres avaient disparu, dispersées dans cet endroit immonde.

Le sourire éclatant de Lily, ses derniers cris terrifiés... ils ont inondé mon esprit.

Pourquoi restais-je dans cet enfer pour un compagnon qui ne m'aimait pas ? Pourquoi ne pouvais-je même pas protéger sa dernière parcelle de dignité ?

Le regret et l'agonie m'a submergée comme un raz-de-marée.

Ethan a froncé les sourcils. Il n'avait visiblement aucune idée de ce qui venait de se passer. Il a regardé la boîte vide et la poussière qui se dissipait. « Qu'est-ce que c'est ? » a-t-il demandé à Bella, confus.

Il semblait que Bella avait utilisé une sorte de magie noire. Personne d'autre que moi ne pouvait sentir la présence de Lily.

« C'est juste de la poussière de cérémonie au clair de lune. » a répondu Bella d'un air dédaigneux. Elle s'est tournée vers la foule, levant haut la Pierre de Lune. « Ma meute bien-aimée, à partir de ce jour, je... »

« Attends. »

Une voix froide et crue, venue de l'enfer, lui a coupé la parole.

Je me suis lentement relevée du sol.

Toutes mes larmes avaient disparu. Tout ce qui restait, c'était un calme mort et enragé.

Les yeux d'Ethan se sont rétrécis d'impatience. « Harper, arrête de faire une scène. La cérémonie n'est pas terminée. »

« Tu as raison ! » ai-je souri, avec un sourire glacial et sans âme. « Elle n'est pas terminée. »

À cet instant, le sang Royal qui coule dans mes veines s'est mis à couler.

Crac !

La robe grise de soumission a été mise en lambeaux par une force invisible, s'envolant comme des feuilles mortes.

Et en dessous, il y avait une soie aveuglante d'un rouge sang.

« Tu... » Bella m'a fixée avec horreur, comme si elle regardait un fantôme qui s'était frayé un chemin hors de la tombe.

Je me suis approchée d'elle, les yeux vides de tout, sauf d'un feu brûlant.

« Je t'ai dit de ne pas la toucher. Maintenant, c'est ton tour. »

J'ai levé mon pied et l'ai enfoncé dans son genou.

« Ah ! »

Bella a crié, dégringolant les marches de l'autel. Le coûteux diadème de Luna s'est brisé sur le sol.

« Bella ! » a rugi Ethan, s'élançant pour l'aider, mais mes mots suivants l'ont figé sur place.

« Est-ce la Luna que tu as choisie ? Une meurtrière manipulatrice prête à tout pour le pouvoir ? »

Je me suis tournée vers la foule stupéfaite.

« Vous voulez tous connaître la vérité ? Alors ouvrez les yeux et regardez !