Chapitre 5

La drogue m'avait vidée de toute force. Je m'affaissais contre le torse de Calvin, les bras ballants et les jambes flageolantes. Il me soutenait d'un bras autour de la taille tout en gardant le tissu plaqué sur mon visage, jusqu'à ce que les contours de la pièce commencent à se brouiller.

Quand il l'a enfin retiré, j'ai aspiré une grande goulée d'air. Le plafond semblait pencher au-dessus de moi.

« Qu'est-ce que tu… »

Ma langue était pâteuse, et les mots sortaient déformés.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

Calvin m'a installée sur une chaise avant de verrouiller la porte. Le verrou a claqué. Il a ensuite retiré sa chemise et l'a jetée au sol et s'est tourné vers moi.

Il ne se pressait pas. Il souriait.

« À ton avis ? »

« Ils le sauront. » J'ai planté mes ongles dans le bois des accoudoirs. « Si tu… si je ne suis pas… Ils m'examineront de nouveau. Ils le sauront. »

« Et qui va mourir quand ils le découvriront ? »

Calvin s'est accroupi devant moi en inclinant lentement la tête, presque avec amusement.

« La mère porteuse choisie par le loup, souillée par un autre homme ? Ce sera une trahison, Lillian. Ils t'abattront comme un animal malade. »

Il a claqué la langue.

« Et moi, je sortirai par la grande porte. Qui croira la fille d'un Gamma plutôt que le futur Alpha ? »

J'ai eu un haut-le-cœur. La drogue me brûlait les veines par vagues de chaleur écœurantes.

« Tu as Maren. Tu t'es déjà débarrassé de moi. Pourquoi ? »

Ma voix s'est brisée, et j'ai détesté ça.

Calvin s'est relevé. Son sourire avait disparu. À sa place, il n'y avait plus qu'une faim nue, brutale et répugnante, débarrassée de toute comédie.

« Parce que je ne supporte pas de ne t'avoir jamais vraiment eue. »

Il l'a dit avec simplicité, comme s'il avouait préférer le salé au sucré.

« Trois ans, Lillian. Pendant trois ans, tu as été à moi, et je n'ai jamais pu te posséder comme je le voulais. Tu m'embrassais, puis tu reculais. Tu me laissais te tenir la main avant de me dire d'attendre. »

Il s'est penché jusqu'à ce que son visage ne soit plus qu'à quelques centimètres du mien. Il avait le souffle brûlant, les pupilles dilatées.

« Et maintenant, un loup spectral te choisit parmi toutes les autres et tu te crois à part ? Tu te prends pour une princesse ? »

Il m'a pris le menton et m'a serré la mâchoire entre ses doigts.

« Tu n'es pas une princesse. »

Sa voix n'était plus qu'un murmure râpeux.

« Tu es un outil. Un outil de reproduction. Mon outil de reproduction. »

La drogue brouillait mes pensées, les noyant sous une chaleur traversée de grésillements. Mais un fil glacé a réussi à percer le brouillard.

S'il avait voulu mon corps, il aurait pu insister pendant les trois années de notre relation. Il n'avait jamais essayé. Pas une seule fois. Il avait été patient, calculateur, prudent. Puis il m'avait envoyée au palais. Il avait attendu jusqu'à ce que je sois choisie comme mère porteuse du prince.

Il ne me voulait pas.

Il voulait ce que je pouvais porter en moi.

La peur n'a pas disparu. Quelque chose de plus froid est simplement venu s'y ajouter.

« Tu veux voir ton enfant monter sur le trône. Tu veux me mettre enceinte, puis le faire passer pour l'héritier du prince. »

Calvin a suspendu son geste, la main contre ma mâchoire. Pendant une demi-seconde, la surprise a traversé son visage. Puis elle a disparu, remplacée par une expression pire encore. Il ne s'est même pas donné la peine de nier.

« Tu n'as pas besoin de comprendre le plan », a-t-il dit en se redressant. « Tu dois seulement rester immobile. »

Il s'est avancé vers moi.

J'ai lancé le bras sur le côté et, du revers de la main, j'ai fait tomber le chandelier en fer posé sur la table d'appoint. Il a heurté le sol de pierre dans un fracas qui a résonné dans la chambre comme un coup de canon, avant de rebondir deux fois et de faire vibrer les murs jusque dans le couloir.

Calvin s'est figé.

Des pas ont retenti dans le couloir, accompagnés de voix pressées. On a frappé à la porte.

« Princesse Luna ? Tout va bien ? »

Il a serré la mâchoire si fort qu'un muscle a tressailli dans sa joue. Il a ramassé sa chemise et l'a renfilée à la hâte.

Au moment où le serviteur a entrouvert la porte, Calvin se tenait déjà à un mètre de moi, les mains dans les poches, avec un air aimable et vaguement inquiet.

« Elle a trébuché. Elle a fait tomber le chandelier. Vous la connaissez, toujours aussi maladroite. »

Le serviteur m'a regardée.

Je tremblais, le visage en feu, les larmes coulant sur mes joues. J'avais probablement exactement l'air d'une fille maladroite qui s'était fait peur toute seule.

« Je vais bien », ai-je réussi à dire. « J'aimerais retourner dans ma chambre. »

On m'a escortée vers la porte. Calvin s'est mis à marcher à mes côtés et sa main s'est refermée sur le haut de mon bras, dans un geste faussement nonchalant, mais possessif.

Sa poigne était de fer.

« Si tu souffles un mot sur ce qui s'est passé ce soir », a-t-il murmuré assez bas pour que je sois la seule à l'entendre, « je détruis ta famille. Ton père, je le tiens déjà. Mais Ronan… Douze ans. Il rêve encore de devenir Bêta un jour, pas vrai ? »

Sa voix s'est faite encore plus basse.

« Il me suffit d'un mot pour que ce rêve parte en fumée. Et pas seulement son rêve. »

Ma main s'est aussitôt refermée sur mon médaillon, dernier souvenir de quelqu'un que j'aimais, comme si le serrer pouvait protéger Ronan.

Je me suis sentie blêmir, et le couloir s'est mis à tanguer.

« Sois sage, Lillian. »

Il a relâché mon bras en me tapotant légèrement l'épaule.

« Et Ronan restera en vie. »

Il a souri au serviteur, l'a salué poliment d'un signe de tête, puis s'est éloigné dans le couloir en sifflotant.

...

Le trajet jusqu'aux appartements du prince s'est déroulé dans un brouillard de murs de pierre et de lumière vacillante. J'entendais mon cœur cogner jusque dans mes oreilles.

Ronan. Mon petit frère.

Calvin le tenait déjà à sa merci, ou pouvait au moins l'atteindre. Je n'avais pas besoin d'en savoir davantage. Peu importait ce qu'il avait déjà fait ou ce qu'il était prêt à faire, je ne pouvais pas risquer de le voir passer à l'acte.

Je n'arrivais plus à respirer ni à réfléchir. Pourtant, il le fallait. La vie de Ronan en dépendait.

Les effets de la drogue empiraient au lieu de se dissiper. Une chaleur me parcourait le corps par vagues, et ma peau me brûlait comme si une bête vivante tentait de se frayer un passage hors de moi. Ma louve se débattait derrière les murs que ma mère avait dressés, frénétique, sauvage, désespérée. Ils commençaient à se fissurer.

J'ai titubé jusqu'à la chambre. La pièce était plongée dans le noir. Le prince était exactement là où je l'avais laissé, immobile, la faible lueur bleutée de son loup spectral miroitant à ses côtés.

Je n'ai pas vraiment choisi de m'approcher du lit. Mes jambes m'y ont portée, et ce n'était pas à cause de la drogue. Ou du moins, pas uniquement. Quelque chose avait commencé bien avant.

Son corps était chaud, solide, et c'était la seule chose de tout le palais qui me paraissait sûre. Ma peau en feu réclamait son contact.

Je me suis hissée sur le matelas. Depuis que le tissu de Calvin s'était plaqué sur mon visage, je n'avais pas réussi à prendre une inspiration complète.

Cette fois, j'ai enfin respiré à pleins poumons.

Je me suis blottie contre lui. J'ai enfoui le visage dans son épaule et respiré son odeur propre, celle de l'air d'hiver et du cèdre, mêlée à quelque chose de plus intime, simplement sa peau et sa chaleur. Derrière les murs qui la retenaient, ma louve a gémi, éperdue et à vif.

Je me suis agrippée à sa chemise et ai frotté ma joue contre son torse. Un gémissement m'a échappé, impossible à retenir.

« S'il te plaît », ai-je murmuré dans l'obscurité.

Quelqu'un m'a agrippé le poignet.

« Comment oses-tu ? »