La novia descartada del Multimillionario: Sus tres herederos

El vestido de novia me quedaba demasiado apretado. Me cortaba la cintura y me pellizcaba las caderas anchas con tanta fuerza que apenas podía respirar, pero a nadie le importaba.

—Deja de quejarte, cerda gorda —siseó mi madre, tirando de la cremallera con todas sus fuerzas—. Deberías arrodillarte y darle gracias a Dios de que alguien esté dispuesto a llevarte. Si no fuera por este matrimonio, no valdrías ni un centavo para esta familia.

Las lágrimas me quemaban los ojos, pero las tragué. Me miré en el espejo agrietado de mi pequeña y fría habitación del sótano. Era curvilínea, con muslos gruesos y caderas anchas que mi familia odiaba. Desde que era una niña, me hicieron sentir que mi cuerpo era un delito.

Arriba sonaba música. Las copas de champán tintineaban. Hoy se suponía que era mi gran día. Se suponía que me casaría con Tristan, un chico al que había amado durante tres años. Cociné para él, lavé su ropa y le di todos mis ahorros para ayudar a su pequeño negocio.

Luego, hace dos días, entré en su apartamento y lo encontré en la cama con mi hermana menor, Celine.

Celine era delgada. Era alta, de huesos finos, y tenía el tipo de cuerpo que la alta sociedad llamaba «elegante». Mi madre siempre la llamaba princesa, mientras que a mí me trataban como a una criada sin sueldo.

Cuando los atrapé, Tristan ni siquiera pareció arrepentido. Me miró con asco y dijo:

—Mírate, Naomi. Tienes demasiada carne. Un hombre quiere una muñeca delgada para presumir delante de sus amigos, no un elefante como tú.

Mi corazón se rompió en un millón de pedazos. Pero lo peor llegó esta mañana.

Mi hermano, Damian, había perdido veinte millones de dólares en el juego en un casino clandestino propiedad de la familia Blackwood. La familia Blackwood era despiadada. Su jefe era Alexander Blackwood: un multimillonario tan poderoso y aterrador que los hombres adultos temblaban solo de oír su nombre.

Hace un mes, Alexander fue el blanco de un intento de sabotaje corporativo brutal. Envenenado durante una cumbre de alto nivel, su sistema nervioso colapsó, y los rumores susurraban que ahora era un lisiado amargado y cruel, confinado a una silla de ruedas. Para saldar la deuda de Damian, los Blackwood exigieron una novia de la familia Sterling.

Mis padres originalmente aceptaron enviar a Celine. Pero cuando Celine se enteró de que Alexander estaba atrapado en una silla de ruedas y tenía mal carácter, montó un escándalo enorme, llorando que prefería morir antes que casarse con un lisiado inútil.

Así que mi madre y mi hermano me encerraron en el sótano e hicieron un trato. Celine se quedaría con Tristan y se casaría con él en el gran salón de baile de arriba, mientras que a mí me meterían en un vestido de novia barato y me enviarían al otro lado de la ciudad para casarme con el monstruo lisiado.

—¡Date prisa! —gritó Damian, abriendo de una patada mi puerta. Apestaba a alcohol barato. Me agarró del brazo con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en mi piel—. El coche de los Blackwood está afuera. Si nos arruinas esto, Naomi, juro que te romperé las piernas yo mismo.

Me arrastraron arriba por la puerta trasera como si fuera un saco de basura para que los invitados no me vieran. Al pasar por el gran salón, vi a Celine de pie con un vestido de encaje francés a medida, sonriendo dulcemente mientras Tristan le sujetaba la cintura delgada.

Celine me vio. Me dedicó una sonrisa burlona y articuló las palabras: Disfruta de tu lisiado, gorda.

Mis manos se cerraron en puños apretados. Mis uñas me hicieron sangre en las palmas. Un día, juré en silencio en mi corazón. Un día, todos ustedes pagarán por esto.

Me arrojaron al asiento trasero de un coche negro y frío con las ventanas tintadas.

Treinta minutos después, el coche se detuvo frente a la Catedral de la Santa Cruz. Estaba vacía. No había flores, ni música alegre, ni invitados sonrientes. Solo mármol frío, un sacerdote nervioso y veinte guardias de seguridad fornidos vestidos con trajes negros.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Ajusté el velo barato sobre mi rostro y caminé sola por el largo y silencioso pasillo. Cada paso resonaba como una marcha fúnebre.

Llegué al altar y miré a mi alrededor. El novio no estaba allí.

No había ningún hombre en silla de ruedas. No había nadie de pie al final del pasillo.

—Disculpe —susurré al sacerdote, con la voz temblorosa—. ¿Dónde está… dónde está el señor Blackwood?

Antes de que el sacerdote pudiera responder, las pesadas puertas dobles del fondo de la iglesia se abrieron de golpe.

Entró un hombre alto con una cicatriz en la cara. Era Tristan Rossi, el jefe de seguridad de Alexander. No sonreía. En las manos llevaba una gran jaula de madera cubierta con un paño de seda rojo.

Subió los escalones del altar y colocó la jaula justo a mi lado sobre el suelo de mármol.

Luego, retiró el paño rojo.

Jadeé.

Dentro de la jaula había una gallina blanca viva. Tenía una cinta roja barata atada al cuello, cacareaba fuerte y agitaba las plumas.

—¿Qué… qué significa esto? —balbuceé, con la cara ardiendo de shock y vergüenza.

Tristan Rossi sacó un smartphone dorado y tocó la pantalla. Una voz fría y profunda resonó por los altavoces de la iglesia. La voz era suave, oscura y llena de puro veneno escalofriante.

—Naomi Sterling —habló la voz. Era Alexander Blackwood.

Me quedé congelada. Solo oír esa voz profunda me provocó un extraño escalofrío por la espalda. Sonaba aterradora, pero en el fondo se sentía inquietantemente familiar.

—¿De verdad creyó tu familia codiciosa que podían hacerme un cambio barato? —dijo Alexander por el altavoz, riéndose con frialdad—. Exigí a Celine Sterling, la rosa delicada. En cambio, tu familia me envía una vaca gorda descartada que huele a grasa de cocina.

Lágrimas de humillación ardiente me llenaron los ojos. Los guardias de seguridad que estaban alrededor de la iglesia soltaron risitas burlonas y bajas.

—¿Crees que eres digna de estar al lado de Alexander Blackwood? —continuó la voz, goteando burla cruel—. Ni siquiera eres apta para limpiarme los zapatos. Esa gallina tiene más dignidad y sangre pura que tú. Inclínate ante la gallina, intercambia los votos y firma el certificado de matrimonio. Ese pájaro es tu marido hoy.

—No lo haré —logré decir con la voz temblando de rabia—. ¡Esto es una locura!

Tristan Rossi dio un paso adelante, con los ojos fríos como piedra.

—Si no te inclinas y firmas ahora mismo, señorita Sterling, el señor Blackwood enviará a los cobradores de deudas a su casa en cinco minutos. A su hermano le cortarán las manos y sus padres se quedarán en la calle.

Me mordí el labio con tanta fuerza que el sabor cálido y metálico de la sangre llenó mi boca. Odiaba a mi familia. Los odiaba con cada hueso de mi cuerpo. Pero no tenía dinero, ni poder, ni ningún otro lugar a donde ir. Si huía ahora, me cazarían y me matarían.

Con las piernas temblando, me agaché hasta el frío suelo de mármol.

Miré a la gallina que cacareaba en la jaula.

Cloc. Cloc.

Lágrimas calientes y amargas se deslizaron por mis mejillas bajo el velo. Incliné la cabeza hacia el ave.

—Yo… acepto este voto —susurré. Mi dignidad quedó aplastada en polvo fino allí mismo, sobre el altar.

Firmé el papel con los dedos temblorosos. En el momento en que el bolígrafo dejó el papel, Tristan Rossi agarró el certificado y asintió a los guardias.

—Lleven a la señora Blackwood a la mansión —ordenó con frialdad—. Pónganla en el ático del ala oeste. El jefe no quiere verle la cara.

Dos horas después, estaba sentada sola en un dormitorio polvoriento y tenuemente iluminado en el último piso de la enorme finca Blackwood. La lluvia golpeaba con fuerza contra las altas ventanas de cristal. Los relámpagos iluminaban el cielo oscuro, proyectando largas y inquietantes sombras por la habitación.

Me quité el velo feo. El pecho me subía y bajaba agitadamente. Caminé hacia el espejo, me desabroché el vestido sofocante y lo dejé caer al suelo. Me quedé allí, con mi simple combinación de encaje, mirando mis curvas generosas, mis caderas redondas y mi cintura suave.

¿Por qué? me pregunté, secándome una lágrima del ojo. ¿Por qué todos me tratan como basura solo porque no parezco un esqueleto?

De pronto, la pesada puerta de madera del dormitorio se abrió de golpe con un fuerte estruendo.

Salté, girándome rápidamente para cubrirme.

La habitación estaba completamente a oscuras, excepto por los relámpagos que destellaban afuera.

En el umbral, una figura en una elegante silla de ruedas motorizada negra se deslizó hacia la habitación.

El hombre era imponente. Incluso sentado, sus amplios hombros y su presencia dominante llenaban todo el umbral. Llevaba un traje negro medianoche impecable, pero la corbata de seda estaba aflojada en la garganta. Su mandíbula era afilada como una cuchilla, el cabello negro le caía ligeramente sobre la frente, y sus ojos…

Cuando el relámpago volvió a destellar, vi sus ojos.

Eran de un verde tormentoso y penetrante.

Alexander Blackwood.

Me miró fijamente, sus ojos recorriendo mi cuerpo expuesto: tomando nota de mis hombros desnudos, la profunda curva de mi cintura y el amplio contorno de mis caderas. Durante un breve segundo, algo oscuro y peligroso cruzó sus ojos esmeralda, pero desapareció al instante, reemplazado por un asco absoluto.

—Ponte algo de ropa —ordenó, con la voz profunda y áspera como grava—. Mirar tu cuerpo me da asco.

La ira se encendió en mi pecho. Todo el dolor, toda la vergüenza y todos los insultos de ese día hirvieron de repente. No me oculté. Me puse derecha, echando los hombros hacia atrás, mirándolo directamente a esos ojos helados.

—Si mirarme le da asco, señor Blackwood, entonces ¿por qué ha subido aquí? —repliqué, con la voz firme—. ¿Para ver si su gallina ha puesto un huevo?

Las manos de Alexander se tensaron sobre los reposabrazos de la silla de ruedas. El aire de la habitación se volvió de pronto gélido.

—Tienes una lengua afilada para ser una mendiga de sustitución —susurró peligrosamente, acercando la silla hasta quedar a apenas un centímetro de mí. El rico aroma a madera de cedro, whisky escocés caro y lluvia emanaba de él.

En el momento en que ese aroma llegó a mi nariz, todo mi cuerpo se congeló.

Espera.

Mi corazón dejó de latir por un segundo.

Ese aroma.

Hace tres meses… durante el apagón en la suite ejecutiva de lujo de la Torre Apex, cuando alguien había metido una neurotoxina en su bebida para sabotear su fusión corporativa…

Yo había estado trabajando el turno de noche como interna de investigación médica, asistiendo al equipo de respuesta de emergencia. Cuando los sistemas de seguridad se bloquearon y todos huyeron, me quedé atrás, entrando a la fuerza en la suite privada con un kit médico de emergencia para administrarle un suero intravenoso con el antídoto que le salvó la vida. En la habitación a oscuras durante la tormenta furiosa, mientras la fiebre del agente químico le quemaba las venas, él me había atraído hacia sí en un delirio, susurrándome promesas fieras y abrasadoras contra la piel. Habíamos compartido una noche intensa y devastadora de pasión antes de que yo me escabullera al amanecer, dejando atrás el clip de plata de mi credencial médica sobre su escritorio.

Y ahora…

De pie a centímetros de Alexander Blackwood en la habitación oscura… oliendo su aroma exacto a madera de cedro… mirando la cicatriz fresca y tenue en su clavícula…

La aterradora verdad me golpeó como un puñetazo físico en el estómago.

El multimillonario lisiado que me odiaba… el hombre que había enviado una gallina a casarse conmigo… era el mismo hombre cuya vida yo había salvado en la oscuridad.

Y él no tenía ni idea de que la mujer «sin valor» que estaba delante de él era la misteriosa salvadora a la que había estado buscando frenéticamente por toda la ciudad.