Capítulo 4

Elena sintió tanta pena por Ximena que la abrazó con fuerza.

—Si el hospital hubiera confundido el esperma y este hijo no fuera de ese canalla, qué bien sería. Así al menos yo tendría un ahijado. Y si el hijo de esa otra tampoco fuera del canalla, para que él también sepa lo que es que le pongan los cuernos.

Ximena no pudo evitar reírse, y con cariño le acarició la mejilla suave a Elena.

—Aunque las probabilidades de que algo así pase son casi nulas, igual te agradezco el buen deseo.

Ximena se sintió algo mejor.

Antes de regresar a Luriana, arrancó el informe en pedazos y lo tiró a la basura.

Cuando Francisca la vio con tan mala cara, le preguntó con preocupación:

—Señora Ximena, tiene muy mal aspecto. ¿Está enferma?

En la casa de los Mendoza, solo esa sirvienta se preocupaba sinceramente por ella.

Ximena forzó una sonrisa:

—Pancha, no es nada, solo que tengo un poco de hambre. ¿Hay algo de comer?

Con razón estos dos días no conseguía saciarse: era porque en su vientre había crecido una nueva vida.

¿Cómo sería su hijo?

Pero en cuanto pensó que esa pequeña vida desaparecería pronto, sintió un nudo en el pecho.

Francisca respondió:

—Sí, sí. Tengo un caldo de gallina en la olla. Voy a servirle.

Ximena acababa de sentarse a la mesa cuando se le ocurrió algo.

—¿Para quién es este caldo?

Francisca dudó un instante:

—Son para la señora Nadia. El señor Bruno llamó para decirme que ella está débil y que necesita buen alimento, que lo prepare porque pasaría más tarde a recogerlo.

Como era de esperar.

—Yo hice más cantidad para dejarle un poco a usted, señora Ximena.

Pero a Ximena se le fue el apetito de repente.

—Déjalo, ya no tengo tanta hambre.

Francisca, que era despierta, dijo:

—Señora Ximena, le voy a hacer unos fideos hechos a mano. En mi pueblo, era famosa por mis fideos.

Ximena sabía que Francisca lo hacía de buena intención y no quiso desairarla.

—Está bien, probaré.

Francisca se puso a trabajar en la cocina con soltura. Ximena la miraba y, sin saber por qué, sintió un instante de rara tranquilidad.

De repente sonó su teléfono. Al ver quién llamaba, el ánimo se le hundió otra vez.

Ximena aceptó la llamada con resignación.

La voz de Leticia Flores sonó imperativa:

—Vuelve esta tarde. Tu padre quiere hablar contigo.

Ximena contestó distraída:

—Esta tarde tengo cosas que hacer.

En realidad no tenía nada, solo que no quería volver.

La casa de los Flores no era mejor que la de los Mendoza.

Leticia se notó claramente molesta:

—Lo que sea, déjalo. Hoy tienes que volver, sí o sí.

Ximena se recostó perezosamente en el respaldo de la silla.

—Ya te he dicho que tengo cosas.

Veintiocho años. Hasta una bestia de carga habría cumplido su condena.

Leticia no esperaba que su hija, siempre tan sumisa, la desairara de forma tan tajante. Se quedó en blanco unos segundos.

—Te criamos con tanto sacrificio, ¿para que ahora me desafíes? Si lo hubiera sabido, mejor te habría dejado a la intemperie, que te murieras de hambre y frío.

Ximena se acarició suavemente el vientre y dijo con parsimonia:

—Si me hubiera muerto, te habrías quedado sin hijos. ¿Y entonces qué?

Ximena no era hija biológica de Leticia.

La habían adoptado de niña.

Fernando y Leticia llevaban muchos años casados sin poder tener hijos. Habían probado de todo y nada funcionaba.

Cuando Leticia rondaba los treinta, por fin se quedó embarazada, pero el feto murió en el vientre.

Leticia, que siempre había sido supersticiosa, fue a consultar a un adivino.

El adivino le dijo que, para tener un hijo propio, primero debía adoptar a una niña que hubiera nacido bajo un signo astrológico concreto y en una fecha muy determinada. Esa niña traería a la familia Flores un verdadero heredero varón.

Según el adivino, la familia Flores no estaba destinada a tener descendencia biológica, pero esa niña, en su sino, tenía la fortuna de traer consigo un hermano.

Leticia creyó a pies juntillas las palabras del adivino.

Y así Ximena, la supuesta elegida, entró en su familia.

Al principio, como Leticia no tenía hijos propios, trataba a Ximena bastante bien.

Pero cuatro años después nació Ignacio Flores, Ximena cayó en desgracia y fue arrinconada. Se convirtió en la marginada de la familia.

Por suerte, al menos Leticia no la había bautizado con algún nombre absurdo que la tratara como un instrumento para traer un hijo varón.

En ese momento, Leticia, al oír aquella respuesta, sintió un vuelco en el pecho y parte de su furia se desvaneció. Pero sus palabras seguían siendo duras.

—¿Acaso ahora te avergüenzas de ser nuestra hija porque nuestra familia ha venido a menos, siendo tú la ilustre señora de los Mendoza?

Ximena oyó ruido en la puerta y luego pasos familiares.

Leticia continuó:

—Tu padre está hecho polvo, con la presión no para de empeorar su salud. ¿Acaso te da igual si tu padre vive o muere?

Primero fue dura, luego pasó a ser conmovedora.

No se podía negar que aquella estrategia funcionaba.

Porque Fernando Flores, al menos con Ximena, no se había portado mal.

Bruno ya estaba cerca. Delante de él, Ximena no quería seguir hablando.

—Ya entendí.

Y colgó.

Bruno se quitó la chaqueta, arrimó una silla y se sentó frente a ella.

—¿Quién era?

Ximena, sin prisas:

—Mi madre.

—¿Qué quería?

—Decirme que soy una ingrata, que hace mucho que no voy a verlos.

Bruno esbozó una sonrisa de significado ambiguo:

—¿Desde cuándo se preocupa tanto por ti?

Ximena:

—Quizá le despertó la conciencia.

Bruno no siguió con el tema y miró hacia la cocina.

—¿Qué hace Pancha?

Ximena notó que hoy Bruno hablaba más de la cuenta.

—Hace fideos hechos a mano.

—¿Fideos hechos a mano?

Ximena levantó una ceja:

—Sí, fideos que se hacen con las manos.

Al percibir el tono superficial y ligeramente burlón, Bruno, sin embargo, no se enfadó.

—¿Acaso crees que no sé lo que son unos fideos hechos a mano? Xime, ¿me crees tan desconectado del mundo?

Ximena no le respondió.

Francisca trajo el plato.

Exhalaba un aroma delicioso, daba apetito solo de verlo.

Bruno dijo:

—Tráeme uno a mí también.

Francisca puso cara de sorpresa:

—Señor Bruno, ¿no tenía que llevarle el caldo de gallina a la señora Nadia? Ya está listo, se lo empaqueto y se lo lleva ahora mismo, que si no ella se quedará sin comer.

Ximena pensó: "Bien hecho".

Bruno:

—Tampoco es tanta prisa.

Francisca:

—Ay, ¿y entonces qué hacemos? Es que justo hice solo esta ración.

Bruno miró el plato de Ximena.

Ximena, muy celosa de su comida, lo cubrió con las manos.

A Bruno le pareció tan adorable cómo protegía su plato que no pudo evitar sonreír.

—Compárteme un poco.

Ximena:

—No.

Bruno:

—Tan tacaña eres.

Ximena:

—Hay cosas que no me gusta compartir con nadie.

La frase atrapó a Bruno sin remedio.

Su ceño se frunció al instante.

—¿Eso tiene segunda intención?

Ximena masticaba los fideos despacio, con calma. Solo cuando los tragó, respondió:

—¿Sabes qué día fue hace tres días?

Bruno se quedó pensando seriamente un buen rato.

—¿Qué día?

Ximena:

—Mi cumpleaños.

Bruno se quedó ligeramente desconcertado.

—Con tanto lío estos días, se me olvidó.

Ximena guardó silencio a propósito.

—Ya te repondré el regalo.

Ximena dijo:

—Más que el regalo, lo que me importa es si en tu corazón tengo algún lugar.

Bruno movió sus ojos oscuros y fue directo al grano:

—¿Qué quieres de regalo? ¿Cualquier cosa? Siempre que sea razonable y esté a mi alcance.

—Quiero la medalla de la Virgen de Guadalupe —dijo Ximena sin inmutarse—. Cuando tu hermano se casó con Nadia, él le regaló la suya. La tuya, ¿por qué no me la das a mí?

La culpa se reflejaba clara en los ojos de Bruno.

Ximena lo vio, pero fingió no darse cuenta.

—¿Es que no quieres desprenderte de ella?

Bruno:

—Esa medalla…

—Bueno —Ximena sonrió ligeramente—, ya sé que es una reliquia familiar. Mejor no lo pido. Pediré otra cosa.

Bruno suspiró aliviado sin que se notara demasiado.

—Bien, ¿qué quieres entonces?

Ximena:

—La mansión Miraluna.