Chapitre 4

Dane

Elle ressemble à un cerf pris dans les phares tandis que je prends ses mesures. Elle est plus petite que je ne le pensais. Peau et os. Si j’avais remonté mes mains un peu plus haut, j’aurais senti chacune de ses côtes saillir. Cela me rend malade. Elle aurait dû être forte, puissante, avec du sang d’Alpha coulant dans ses veines.

Je remarque aussi qu’elle grimace lorsque je la mesure. Ce n’est pas de la peur, c’est de la douleur. Elle cache quelque chose sous cette robe de domestique trop ample.

« Je sais que tu veux dire quelque chose, alors dis-le. Les conneries que Tré t’a inculquées ne m’intéressent pas. Tu n’as pas à attendre qu’on te pose une question. Tu es libre de dire ce que tu veux. Alors dis-moi, es-tu blessée ? »

« Non. »

Elle ment. Je le sens.

Elle secoue la tête comme pour confirmer sa réponse, et je remarque qu’une mèche de ses cheveux noirs s’échappe de son élastique.

Néa allait être difficile à briser. Une vie de privations l’avait rendue extrêmement protectrice envers elle-même. Je ferai payer Tré pour ce qu’il lui a fait.

« Tu dois dire quelque chose, Néa. Je ne peux pas lire dans tes pensées. Quand je te marquerai, au moins, je saurai ce que tu ressens. »

« Me marquer ? »

Je ne pensais pas que ses yeux pouvaient s’écarquiller davantage.

« Oui, je vais te marquer. »

Elle est complètement et totalement choquée par cette idée. Ses lèvres roses s’entrouvrent inconsciemment tandis qu’elle continue de me fixer.

Je pensais qu’elle savait. Je pensais que c’était pour cela qu’elle était venue si volontiers. Mon Bêta insistait pour savoir si j’étais vraiment sûr de vouloir l’épouser. Il n’y avait aucun doute là-dessus. Elle avait une odeur étrange, mais quelque chose m’attirait vers elle. Je n’ai pas pu la quitter des yeux quand je l’ai vue pour la première fois.

Mon loup, Aéro, devenait fou d’elle aussi, même s’il n’avait encore rien dit à son sujet. Il m’en voulait de ne pas l’avoir ramenée avec nous hier.

« Tu… tu m’as emmenée pour me marquer. »

Elle recule et se heurte à l’îlot de cuisine. Elle fait une petite grimace avant de dissimuler sa douleur, reprenant une expression neutre.

« Si Tré avait pris la peine de lire le contrat, il aurait découvert que tu es destinée à être mon épouse, pas une esclave. Il aurait aussi lu que si lui ou sa stupide compagne tentaient quoi que ce soit contre toi à l’avenir, cette meute deviendrait la mienne, ou plutôt la tienne. Je ne t’ai jamais achetée, Néa. Tu étais toujours destinée à être mienne. »

« Je suis une meurtrière », halète-t-elle. « Pourquoi quelqu’un comme toi voudrait de moi comme épouse ? »

— Du sang, grogne Aéro en interrompant mes pensées.

Je baisse les yeux vers sa robe ample. Une tache de sang est apparue exactement là où j’avais passé mes mains autour d’elle.

« C’est quoi, ça ? Es-tu blessée ? » demandé-je.

Je l’avais à peine touchée.

Elle couvre la tache avec sa main.

« Ce n’est rien. C’est juste une coupure. J’oublie qu’elle est là. »

Oublier ? Comment pouvait-elle oublier une blessure ?

— Pourquoi ne guérit-elle pas ? demande Aéro, paniqué. Elle est avec nous depuis moins de deux heures et elle est déjà blessée.

Son désir de la protéger est puissant.

Je ne m’étais pas rendu compte que son absence de pouvoirs signifiait aussi qu’elle ne pouvait pas se guérir. Il faudra que je trouve quelqu’un pour inverser le lien rapidement.

« Montre-moi. »

« Ce n’est rien », murmure-t-elle.

J’en ai déjà assez d’entendre cette phrase.

« Et cette fois, ma chérie, tu n’as pas le choix. Si tu ne me montres pas, je vais devoir trouver un moyen de regarder par moi-même. »

Son cœur manque un battement. Elle regarde autour de la cuisine.

« Peut… peut-on aller dans un endroit plus privé ? »

« Plus privé ? »

Je ne fais pas vraiment dans la discrétion. Quel loup le ferait ?

Elle hoche la tête, mais continue de détourner le regard, presque effrayée de me regarder directement dans les yeux.

— Le bureau, dit Aéro.

— J’allais justement proposer ça, répliqué-je à mon loup.

Je le sens lever les yeux au ciel avant qu’il ne se retire dans un coin sombre de mon esprit.

« Par ici. »

Je fais un geste vers la porte.

Néa attend avant de me suivre de près. L’odeur du sang devient de plus en plus forte. C’est plus qu’une simple coupure. Je le sais déjà.

Dans le bureau, j’appuie sur la télécommande et les stores descendent, bloquant la lumière extérieure. Néa hésite un instant, puis commence à déboutonner lentement sa robe, uniquement à l’endroit où se trouve la grande tache de sang, me cachant tout le reste.

Elle tire la robe sur le côté. La plaie fait environ dix centimètres de long et elle est déjà assez infectée.

« Tu vois, ce n’est rien », murmure-t-elle.

« Tu dois arrêter de dire ça. Ça me déchire le cœur. »

Elle ferme la bouche et commence à reboutonner sa robe.

« Non. »

Je lui attrape les mains, ayant aperçu un autre bleu.

« Laisse-moi voir le reste. »

Ce n’est pas une option.

Elle halète tandis que mes doigts déboutonnent le reste de la robe.

Son soutien-gorge de sport avait connu de meilleurs jours, tout comme sa culotte. Mais ce sont les ecchymoses qui me préoccupent le plus. Des bleus sur des bleus, des cicatrices laissées par des coups de fouet. Les os de ses hanches et ses côtes ressortent beaucoup trop.

Je la fais tourner et lui retire la robe, découvrant que son dos est dans le même état. Pourtant, il est intéressant de noter qu’il n’y a rien au-dessus de sa poitrine, ni en dessous de ses cuisses. Ses bras aussi sont exempts de blessures.

Il n’y a qu’une seule raison d’agir ainsi : dissimuler ce qu’ils faisaient à quelqu’un, ou préserver les apparences.

Ils ne voulaient pas que les invités le découvrent. Plus important encore, ils ne voulaient pas que je le voie, étant donné que la rencontre avait été organisée il y a plus d’un mois.

Elle manipule nerveusement la robe, la serrant autour de son corps maigre.

« Tu dois voir un médecin. »

« C’est… »

Elle s’interrompt en voyant la colère sur mon visage.

« Ça finit toujours par guérir. »

« Tré a fait ça ? » articulé-je entre mes dents serrées, en désignant son corps.

Elle baisse les yeux.

« Cassandra ? »

Elle ne me répond toujours pas.

« Le crétin qui suit Tré partout ? Ou tous les trois ? »

Elle serre la robe plus étroitement autour d’elle et hoche la tête en silence. Elle porte une main à son visage, essuyant une larme échappée.

« Quelqu’un d’autre ? »

« Toute la meute », murmure-t-elle.

— Je vais tous les tuer, grogne Aéro.

Il va devoir attendre son tour.

« À cause de ce que tu es censée avoir fait à tes parents. »

Elle hoche de nouveau la tête.

« Je ne crois pas que tu sois responsable. »

Elle relève la tête vers moi, ses sourcils se fronçant alors que ses yeux trouvent enfin les miens.

« À cause du sang de belladone ? »