Chapitre 2

Isolde s'est installée au château.

Elle s'est dirigée tout droit vers les appartements les plus reculés, jusqu'à la chambre que Caelan et moi partagions, puis elle a jeté un regard au cercueil dans lequel nous dormions ensemble.

« Alors Claire dort à tes côtés depuis toutes ces années ? »

Elle s'est approchée lentement, faisant glisser le bout de ses doigts sur le rebord du cercueil avant de se tourner vers Caelan.

« J'aime cette chambre. Je peux la prendre ? »

Plusieurs domestiques ont instinctivement regardé Caelan.

Il n'a pas refusé.

J'ai senti son regard se poser sur moi, mais il n'a rien dit.

À partir de ce jour-là, le château a commencé à préparer leur cérémonie de fiançailles.

Des roses de sang. Des tenues de cérémonie réservées aux vampires de sang pur.

Caelan ne s'occupait jamais de ce genre de choses, alors les domestiques venaient systématiquement me demander mon avis.

J'ai baissé les yeux vers l'ancien blason familial embossé sur les invitations. Les noms des futurs époux imprimés à l'intérieur étaient le sien et celui d’Isolde.

Quand j'ai relevé la tête, Isolde donnait déjà des ordres aux domestiques dans le grand hall.

« Je n'aime pas cette couleur. Changez-la. Redécorez le couloir est. Le lustre de la salle de banquet fait vieillot. »

Tous ces choix, je les avais faits moi-même, un peu plus chaque jour.

Les domestiques m'ont regardée.

« Laissez-lui tout », ai-je dit doucement. « Je n'en ai plus besoin. »

Depuis cinq ans, Caelan buvait mon sang tous les soirs à cette heure précise.

Mais ce soir-là, quand j'ai poussé la porte de son bureau, j'ai vu Isolde assise à côté de lui, ses cheveux argentés tombant sur son épaule.

« Tu te souviens ? » a-t-elle demandé d'un ton paresseux, le menton posé dans sa main. « La première fois que tu as appris à monter à cheval, tu as failli me jeter dans le lac. »

Caelan a laissé échapper un rire grave.

« Tu étais trop stupide. Tu avais le vertige, mais tu insistais quand même pour monter. »

Isolde s'est tournée vers moi.

« Claire, tu savais ça ? Quand il était plus jeune, Caelan avait un caractère épouvantable. À part moi, personne n'osait l'approcher. »

Elle s'est interrompue un instant. « Alors je me suis toujours demandé comment il avait pu s'habituer à avoir quelqu'un d'autre à ses côtés toutes ces années. »

Je suis restée silencieuse. « Il n'a plus besoin de moi. »

Caelan n'a rien dit. Il s'est contenté de me regarder, comme s'il observait quelque chose.

J'ai rassemblé mes livres, avec un calme qui m'était devenu étrange.

Pendant un instant, j'ai presque eu l'impression de m'égarer dans mes pensées.

Était-il possible qu'après cinq ans à me faire vider de mon sang, je sois devenue un peu plus vampire moi aussi ?

Sans amour. Sans haine. Incapable de ressentir la moindre douleur.

Je me suis retournée et j'ai quitté le bureau, refermant doucement la porte derrière eux.

Il était tard dans la nuit. Ma nouvelle chambre était vieille et délabrée, mais au moins je pouvais de nouveau dormir dans un lit, comme un être humain.

En réalité, je n'ai jamais aimé dormir dans des cercueils.

Je les aimais seulement parce que Caelan y dormait avec moi.

Les vampires étaient naturellement froids, mais chaque fois que Caelan me prenait dans ses bras, il me serrait toujours fort contre son torse.

Cette sensation à laquelle je m'accrochais n'existait plus.

La porte s'est ouverte.

Caelan est entré dans ma chambre et s'est allongé à côté de moi.

« Ce n'est pas très sûr en ce moment. Ne quitte pas le château. Trop de vampires de bas rang convoitent ton sang. »

Il a tendu la main pour remettre la couverture qui avait glissé sur moi.

Autrefois, ce genre de geste suffisait toujours à me faire fondre.

Je les prenais pour des preuves d'amour.

Mais maintenant, j'avais enfin compris. Caelan ne m'avait jamais menti.

La seule chose qu'il avait toujours protégée, c'était sa source de sang.

Dans l'obscurité, son souffle froid a effleuré mon cou.

Au moment où ses crocs ont touché ma peau, mon corps s'est instinctivement relâché.

Caelan a remarqué mon léger frisson et a laissé échapper un petit rire.

« Qu'est-ce que tu crains ? Je ne vais pas te faire mal. »

Ses crocs ont percé ma peau, et cette sensation familière de picotement s'est immédiatement répandue dans tout mon corps.

J'ai fermé les yeux, mais soudain mon estomac s'est violemment contracté.

Ma main s'est instinctivement posée sur le bas de mon ventre tandis que mon cœur se mettait à battre de façon incontrôlable.

Cela faisait déjà deux mois.

Depuis le retour d'Isolde, Caelan ne m'avait plus touchée.

Mais avant cela, il m'avait un jour murmuré dans l'obscurité :

« Si jamais tu tombes enceinte, cet enfant sera mon unique héritier. »

À l'époque, ces mots m'avaient secrètement rendue heureuse pendant très longtemps.

Mais aujourd'hui, j'espérais seulement qu'il ne se passerait rien.

Soudain, un cri a retenti dehors.

« Caelan ! » La voix d'Isolde tremblait de panique. « Il y a quelqu'un... »

Elle n'a même pas eu le temps de finir sa phrase que Caelan m'avait déjà lâchée et s'était levé.

« Reste ici. » Il ne s'est même pas retourné.

Je suis restée seule dans l'obscurité, les marques de morsure sur mon cou me paraissant soudain être une plaisanterie cruelle.

Si j'étais vraiment enceinte, je me débarrasserais de cet enfant.

Quand Caelan est revenu, l'aube était déjà proche.

Il ne s'est plus approché de moi. Il est allé directement dans la salle de bain.

Une odeur de roses flottait encore derrière lui, le même parfum qu'Isolde portait toujours.

Mon estomac s'est de nouveau noué.

Le lendemain matin, quand je suis descendue, les formulaires du programme d'échange médical étaient déjà entre les mains de Caelan.

« Tu veux aller à Rio ? » Il a relevé la tête, les sourcils légèrement froncés.

« Il fait trop chaud là-bas. Et c'est trop dangereux. »

Rio. Le soleil. Les vagues de l'océan. Les rues bondées.

Ça ne ressemblait pas à un territoire de vampires.

Ça ressemblait à un endroit où les humains étaient vraiment vivants.

« Si tu veux », dit Caelan en reposant les documents avant de me tirer contre lui, « je peux t'obtenir directement un poste de professeure à l'académie de médecine. »

J'étais sur le point de répondre.

« Caelan. » Depuis l'étage, Isolde se tenait au bord de l'escalier, sa nuisette de soie glissant négligemment sur une épaule.

« Mes robes sont arrivées. Viens m'aider à choisir. »

Caelan m'a aussitôt relâchée, s'est levé et est monté à l'étage.

J'ai baissé les yeux et caressé du bout des doigts le document du lien de sang.

Les mots inscrits dessus avaient déjà commencé à s'effacer.

Dans quelques jours, il ne resterait plus rien sur cette feuille.

Il ne resterait plus qu’une page parfaitement blanche.