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Chapitre 3

Author: Apples
Le lendemain matin, j'ai porté la demande de transfert fraîchement imprimée au bureau administratif de l'Académie Centrale du Loup.

Le responsable des inscriptions a tamponné le document.

C'est à ce moment-là que quelqu'un a barré mon chemin.

Lucien a légèrement froncé les sourcils, ce qui aurait autrefois déclenché un réflexe en moi : un instinct de l'apaiser, de m'adapter, de prendre la responsabilité de son malaise.

Cet instinct n'a pas surgi.

« Vivienne, » a-t-il dit, un léger mécontentement dans la voix, « as-tu réinitialisé la barrière odorante de ta maison ? »

Il parlait comme si rien n’avait changé entre nous.

« Après avoir raccompagné Olivia chez elle hier soir, je suis venu te voir, » a-t-il continué. « La barrière m'a complètement rejeté. »

Je ne l'ai pas laissé finir.

« Oui, » ai-je dit. « Je l’ai réinitialisée. »

Il a marqué une pause. Sa mâchoire s'est serrée, il était agacé, mais pas alarmé.

« Alors rétablis mon accès, » a-t-il dit. « Ce sera plus facile pour moi de passer et de prendre soin de toi. »

« Ce n'est pas nécessaire, » ai-je répondu calmement. « Une fois que j'aurai transféré, je n'habiterai plus là. »

Son regard est finalement tombé sur le document plié dans ma main.

« Oh. C'est vrai, » a-t-il dit lentement. « J'ai presque oublié ça. Ne t'inquiète pas. Je viendrai le tamponner demain. »

Marcher à côté de lui comme ça – échanger des mots, maintenir l'apparence de la familiarité – était devenu de plus en plus rare depuis que Olivia Miller s'était inscrite à l'Académie Centrale.

J'ai fermé les yeux un bref instant, voulant une dernière confirmation.

J'ai dit doucement. « Que sommes-nous exactement l'un pour l'autre maintenant ? »

Lucien s'est figé.

Un instant, il a semblé sur le point de dire enfin quelque chose d'honnête.

« Vivienne, en fait, je... »

« Lucien. »

Olivia Miller est apparue derrière lui, son parfum d'oméga soigneusement restreint en quelque chose de doux et de discret.

« N'étions-nous pas convenus que tu m'aiderais à réviser aujourd'hui ? » a-t-elle demandé doucement. « J'ai attendu, mais tu as disparu. »

Elle lui a tendu les cahiers.

« J'ai vu que tu avais planifié mon emploi du temps de tutorat presque un mois à l'avance, » a-t-elle ajouté. « Alors j'ai tout organisé pour correspondre. »

Puis elle a souri, gênée et attentionnée.

« J'espère que ça ne te dérange pas que j'ai regardé. Je sais que je n'ai été admise que parce que le Conseil m'a accordé une inscription spéciale après que mes parents sont morts en défendant le territoire de la tribu. Je ne veux pas gâcher cette opportunité. »

Ses mots étaient parfaits.

« Bien sûr que ça ne me dérange pas, » a répondu Lucien immédiatement.

Il m'a jeté un coup d'œil en parlant, une lueur de culpabilité traversant son visage, puis son visage s’est raidi quand il a vu que je n'avais aucune réaction du tout.

Cette culpabilité a cédé la place à l’inquiétude.

J'ai réalisé qu'il planifiait déjà un avenir avec quelqu'un d'autre tout en me repoussant.

J'ai gardé une expression neutre, même si quelque chose d'amer s'est tranquillement installé dans ma poitrine.

« Vous parlez tous les deux, » ai-je dit. « Je m'en vais. »

Olivia m'a regardée alors, comme si elle venait de remarquer ma présence.

« Vivienne… »

Elle a hésité, puis a parlé avec soin.

« Es-tu contrariée parce que Lucien m'aide à étudier ? »

Son regard a baissé.

« Je n'ai pas accès aux tuteurs de lignage ou aux mentors privés comme toi. Si j'ai dépassé les limites, je suis désolée. »

Il n'y avait pas d'accusation. Seulement de l'insinuation.

Je n'ai pas répondu. « Dégage. »

La retenue de Lucien a craqué.

Il a attrapé mon poignet, ses griffes pressant juste assez pour faire mal.

« Vivienne Everhart, » a-t-il dit froidement. « Surveille ton ton. »

Il m'a tirée en avant, me plaçant directement devant Olivia.

« Excuse-toi. »

Quelque chose en moi s'est finalement éteint.

Je n'ai pas hésité.

Ma main a frappé son visage d'un coup net et décisif – le bruit sec et clair, résonnant dans le couloir alors que les étudiants à proximité se sont figés et ont tourné la tête.

« Lucien, » ai-je dit calmement, rencontrant son regard sans peur, « celui qui doit s’excuser, c'est toi. »

J'ai retiré ma main.

« Pas à Olivia Miller, » ai-je continué d'une voix froide. « Mais à moi. »

Pour la première fois, son loup n'a pas surgi en colère.

Il a reculé.

Lucien se tenait là, stupéfait, la mâchoire relâchée, comme si quelque chose qu'il avait toujours tenu pour acquis lui avait finalement échappé.

Je me suis détournée et je suis passée devant lui.

Un silence de mort a envahi le couloir.

Personne n'a osé s'avancer.
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