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Chapitre 4

Author: Apples
Une fois rentrée chez moi, j'ai commencé à arranger les choses que Lucien m'avait données au fil des ans.

La première était le collier à chaîne à la rune lunaire pour mon dix-huitième anniversaire, gravé d'une petite rune de résonance censée répondre uniquement à mon odeur.

Ce n'était pas une marque d'accouplement, mais tout le monde savait ce que cela impliquait.

Je l'avais porté à l'académie une fois.

Peu de temps après, j'ai vu le même collier autour du cou d'Olivia Miller.

Elle m'a vue regarder le collier et a souri, timide et désolée.

« Lucien a dit, » a-t-elle expliqué doucement, « que si quelqu'un d'important pour lui a quelque chose, je devrais l'avoir aussi. »

Sous le lit gisaient les bottes de cérémonie qu'il avait choisies pour mon premier rite de pleine lune, intactes.

L'encens à fleur nocturne du territoire neutre – rare, cher, destiné à stabiliser les émotions d'un loup – était déjà à moitié consumé.

Je me suis souvenue qu'Olivia avait mentionné à quel point elle dormait bien ces derniers temps.

Tout ce que j'avais autrefois été cru choisi – délibéré, singulier – avait déjà été dupliqué et distribué au gré de Lucien.

Pas même équitablement.

Un sourire faible et amer est apparu sur mon visage alors que je pensais à la façon dont il protégeait instinctivement Olivia maintenant, comment sa voix s'adoucissait pour elle, comment son attention se portait sur elle complètement.

Voilà donc à quoi ressemblait la protection.

J'ai réservé un vol pour le lendemain matin.

À deux heures du matin, mon téléphone a sonné.

À moitié endormie, j'ai répondu. La ligne est restée silencieuse assez longtemps pour que mon cœur se soulève malgré moi, pour qu'un vieux réflexe stupide s'agite.

Juste avant que je raccroche, Lucien a parlé.

« Vivienne… Je suis désolé. »

J’ai été complètement réveillée en un instant.

Puis il a continué, la voix lourde.

« Olivia s'est blessée. Je ne peux pas la laisser seule. Les papiers de transfert devront attendre, je m'en occuperai plus tard. »

Aussitôt, l'espoir s'est effondré.

Je me suis demandée ce que valait ma patience – les jours où je me tenais à côté de lui pendant qu'il faisait semblant que son loup ne s’était pas éveillé, endurant les rumeurs, les défis, le mépris destiné à un loup sans crocs…

Sans hésitation, Lucien a continué, la voix ferme. « Tu dois arranger les choses. »

Je me suis arrêtée. « …Pardon ? »

Il a répondu calmement, comme si la conclusion était déjà établie. « Tu devrais t'excuser auprès d'Olivia. Elle ne se serait pas blessée si tu ne l'avais pas poussée. »

Je n'ai rien dit. Et dans ce silence, la vérité s'est installée. Tant qu'Olivia Miller se tenait entre nous, toute ma réaction serait une erreur : le silence signifierait l’indifférence, l'explication signifierait Vivienne.

Le ton de Lucien a baissé, teinté d'un léger mécontentement. « Je suis déçu de toi. Je pensais que tu serais plus mature que ça. »

Puis il s'est adouci, presque indulgent. « Dis que tu es désolée, et nous pourrons laisser tomber. Je ne t'en veux pas. J'irai même avec toi à la nouvelle académie dans deux mois. Veux-tu vraiment détruire tout ce que nous avons construit pour quelque chose d'aussi petit ? »

C'était comme un ultimatum.

J'ai raccroché, bloqué son numéro et l'ai effacé.

Le lendemain matin, je suis arrivée dans une nouvelle ville.

Au moment où je suis sortie du terminal, une voix familière a appelé mon nom.

« Vivienne Everhart. » Il a souri faiblement, posé et sans hâte. « Ça fait longtemps. »

Northwind.

La domination de loups-garous la plus puissante du Nord – régnant sur plus d'une douzaine de tribus subordonnées, sa lignée Alpha plus ancienne et plus pure que bien d’autres au Conseil.

J'ai dit d'une voix calme. « Ça fait longtemps, Adrian Northwind. »

Avant que l'un de nous puisse continuer, mon téléphone a sonné.

Les amis de Lucien.

J'ai répondu par simple curiosité.

La voix de Lucien est venue immédiatement, tendue, impatiente, teintée de quelque chose de proche de la panique.

« Vivienne, » a-t-il exigé directement, « dans quelle classe as-tu intégré à l’École Préparatoire de l’Ouest ? »

« J'ai demandé à tout le monde. Personne ici ne t'a vue. Ni le personnel enseignant. Ni le bureau des inscriptions. Où es-tu ? »

J'ai levé les yeux.

Devant moi se dressaient les grilles de fer de l'Institut Lycan Aethelred, son emblème gravé profondément dans la pierre noire, d'anciennes runes palpitant faiblement sous les motifs. C’était une académie qui n'acceptait que les futurs Alphas et Betas, les héritiers aux lignées incontestées, les loups déjà éveillés et reconnus.
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