LOGINAnya ne s’est pas immédiatement relevée. Elle s’est laissée tomber en arrière, s’allongeant sur le sol froid.Les souvenirs ont afflué comme une marée : Francesco lui apprenant l’escrime pas à pas, Francesco la portant sur son dos jusqu’à l’arête du Mont Blanc, Francesco à genoux lui faisant sa demande en mariage…Elle se souvenait de cette bague de fiançailles. C’était un modèle privé qu’elle avait aperçu dans un magazine de haute joaillerie au lycée. Elle avait simplement murmuré : « Comme c’est beau… » Sans doute Francesco avait-il mis des semaines à se procurer cette bague. Et au final, c’était elle qui avait trahi cet amour sans réserve…Il était presque onze heures du soir quand Anya a quitté seule le club d’escrime et a pris un taxi pour retourner à l’hôpital.Dans la voiture, elle a ouvert presque instinctivement la conversation avec Francesco. Son avatar n’avait pas changé : c’était encore celui qu’elle avait choisi pour lui à l’université — une mer Méditerranée d’un bleu
Il était extrêmement confiant ; il ne portait aucune protection sur lui. Anya a serré fermement son fleuret et a lancé deux attaques exploratoires, toutes deux esquivées avec aisance par Francesco.Ses mouvements restaient agiles et précis. Bientôt, il a riposté d’un coup de fleuret. Elle n’a pas pu l’éviter et la pointe a effleuré seulement sa tenue de protection avant de rebondir légèrement.Il a attaqué de nouveau, cette fois avec une précision parfaite, faisant tomber l’arme d’Anya. « Anya, tu te moques de moi ? » Sa voix a traversé le masque, glaciale.« Désolée, ça fait trop longtemps que je n’ai pas pratiqué… j’ai perdu la main. » Anya a ramassé son arme. Elle était venue pour que Francesco se défoulât, pas pour concourir.Francesco a ricané. « À ton dernier tournoi amateur, tu n’avais pas l’air si timide. Ou bien je n’ai même pas le droit de te considérer comme adversaire ? »Anya a été légèrement surprise. « Tu as regardé le tournoi ? » Francesco ne s’intéressait jamais à
Francesco avait carrément enregistré un message audio !Anya a senti une irritation cuisante ; vraiment, le hasard les faisait se croiser aux pires moments. « Monsieur Rossi, dites-moi ce que vous voulez. » L’envoi de cet audio semblait être une menace.« Ce soir, rendez-vous à l’endroit habituel pour un duel d’escrime avec moi. Sinon, cet enregistrement sera envoyé demain à tous les employés de Séqurium. Au fait, pour que vous ne l’oubliez, petit rappel : l’adresse est le Phoenix Club d’Escrime dans le 16ᵉ arrondissement. »Bien sûr qu’Anya savait où il se trouvait. C’est là qu’elle avait appris l’escrime, sous l’enseignement direct de Francesco.Au lycée, elle était timide et faible, souvent mise à l’écart par certains camarades. Elle ne voulait pas inquiéter Madame Madeleine et n’en avait parlé à personne. Jusqu’au jour où, bloquée par plusieurs élèves dans une ruelle isolée, c’était Francesco qui l’avait sauvée.Ne supportant pas son attitude soumise, Francesco l’avait emmenée au c
« Je te connais ! Sale garce ! » Son français était très approximatif, probablement appris de Francesco. « Sale garce. » Intéressant comme jugement.Les doigts d’Anya ont griffé la coque de son téléphone avec force, ses ongles manquant de se casser. Francesco s’est levé pour faire partir la jeune femme de la pièce. Lorsqu’il est revenu, Anya a proposé immédiatement de mettre fin à la réunion.« Monsieur Rossi, si vous devez vous occuper de choses personnelles, nous pouvons convenir d’un autre moment. » Elle a pensé à la bague au doigt de Francesco, supposant que la jeune femme était sa compagne. Puisque cette dernière lui montrait clairement de l’hostilité, ce serait prudent pour elle de faire profil bas, au moins pour le moment. De plus, Francesco n’avait pas besoin de gérer personnellement les détails de cette coopération.Mais Francesco a ignoré son propos et a ordonné sèchement.« Répondez à mes questions. »« En ce qui concerne les investissements stratégiques de notre société
Anya a senti un poids dans sa poitrine. Lucas était si fier, si orgueilleux. Chaque fois qu’elle l’entendait se moquer de lui-même sur ce ton, la tristesse et la douleur qu’elle ressentait n’étaient pas moindres que les siennes. Ses lèvres ont tremblé, et finalement elle a murmuré, résignée. « Lucas, tu sais bien que je n’ai jamais pensé ça. »« Alors prouve-le-moi. » Les yeux de Lucas étaient sombres. Puis il a pris son téléphone. « Soit tu restes ici, soit nous y allons ensemble. Je vais appeler Léa tout de suite. »« Je reste. » Anya a cédé. Elle a envoyé un message à Jean-Pierre pour demander congé pour la réunion du matin. Quand Lucas serait rétabli, il serait occupé à son travail, et n’aurait plus le temps de s’occuper d’elle.Lucas a souri avec satisfaction et a passé sa main dans les cheveux d’Anya.« Chérie, tout ce que je fais, c’est pour te protéger. »Anya savait qu’il parlait de M. de Monte-Carlo. Peu importait ses explications, Lucas ne croirait jamais que cette atten
Sophie venait à peine de prendre la parole que Lucas l’a interrompue.« La santé de l’enfant passe avant tout. »Sophie a mordu les lèvres. « S’il se passe quelque chose, appelle-moi. »Elle a pris la main de Louis et s’est dirigée vers la sortie. Lucas les a appelés. « Attendez, je vais faire venir quelqu’un pour vous conduire. »Peu après, Jean est arrivé à la chambre. Il a pris Louis dans ses bras et Lucas lui a rappelé expressément d’éviter l’ascenseur réservé aux dépôts funéraires utilisé la veille pour transporter un défunt.« Lucas, tu deviens de plus en plus attentif en tant que ‘père’. » Sophie a souri, et son regard a effleuré Anya avant qu’elle ne lève la tête et ne s’éloigne.Lucas a fixé Anya qui rangeait la vaisselle. Elle ne montrait aucune émotion, comme si elle n’avait pas entendu la remarque implicite de Sophie. Elle a terminé de ranger, a pris la boîte repas isotherme et a dit, « Je vais aussi rentrer. »Lucas ne s’attendait pas à cette réponse, et son regard







