Chapitre 1

« Si tu veux te réconcilier avec elle, je peux me retirer. » Anya avait serré les mains si fort que ses phalanges s’étaient blanchies. Ses longs cils baissés, elle fixait l’homme dans le fauteuil roulant.

À ces mots, les yeux gris-bleu de Lucas s’étaient instantanément recouverts d’une mince couche de glace, glaciale à faire frissonner. « Tu regrettes de m’avoir épousé ? »

Anya avait répondu sans hésitation, « Pas du tout, ta grand-mère, Madame Madeleine Lefèvre, m’avait élevée et je lui devais tout. »

« Tu m’as épousé… par reconnaissance ? Par pitié ? » Lucas avait haussé un sourcil, son regard était acéré, et son visage magnifique se voilait d’une colère profonde. Bien qu’assis dans un fauteuil roulant, il dégageait une aura intimidante.

Anya, sous son regard intense, avait eu un frisson et avait baissé la tête en se mordillant la lèvre.

Cinq ans auparavant, un accident de voiture avait paralysé les jambes de Lucas. À cette époque, il avait une fiancée ; et Anya, quant à elle, avait un petit ami.

Lorsque la famille de la fiancée de Lucas avait annulé le mariage, Madame Madeleine, alors gravement malade, avait supplié Anya d’épouser Lucas.

Elle n’avait pas eu le choix. À huit ans, ses parents étaient morts dans un accident, et c’était Madame Madeleine, mentor de ses parents, qui l’avait sortie de l’orphelinat, lui donnant un foyer et la possibilité de poursuivre ses études.

Peu après le mariage, Madame Madeleine était décédée paisiblement.

Au début, elle avait accepté ce mariage uniquement par gratitude. Pourtant, après cinq années de vie commune, elle s’était accoutumée à la présence de Lucas, au point d’éprouver une véritable dépendance affective. De plus, puisqu’ils ont grandi ensemble, il était déjà devenu pour elle sa famille. Elle avait cru un tel mariage lui serait suffisant.

Jusqu’à une semaine auparavant, Sophie, l’ancienne fiancée de Lucas, était revenue de l’étranger avec un petit garçon de plus de quatre ans. L’enfant possédait les traits caractéristiques de la famille Lefèvre : cheveux blonds clairs, yeux gris-bleu et lèvres bien dessinées. Bien que son visage fût rond, son expression et son allure rappelaient incontestablement sa lignée familiale.

Le frère aîné, Alexandre, marié depuis huit ans avec sa femme en menant une vie conjugale harmonieuse, ne pouvait avoir aucune relation avec la fiancée de son frère cadet. Cet enfant ne pouvait être que celui de Lucas.

« Que comptais-tu faire avec cet enfant ? » a demandé Anya.

« J’ai déjà tout prévu. » Lucas ne voulait manifestement pas en discuter davantage ; il a dirigé son regard vers la gouvernante Anna, qui se tenait dans l’entrée de la pièce.

« Que se passait-il ? » a-t-il demandé.

« Mademoiselle Sophie et son fils sont arrivés. » Anna, attendait devant la porte depuis une minute, n’avait pas osé parler, ressentant l’atmosphère tendue.

Lucas s’est détendu et son regard s’est adouci.

« Oncle Lucas ! » À peine la voix d’Anna s’était-elle élevée qu’un petit corps a déboulé dans la pièce, se jetant dans les bras de Lucas, manquant de renverser Anna.

« Louis, sois poli. » Sophie est entrée ensuite, un sourire indulgent sur le visage, fixant Lucas avec une tendresse évidente. « Lucas, merci de nous avoir accueillis, mon fils et moi. »

Le chauffeur, Jean, a apporté deux grandes valises, que Lucas a fait monter dans la chambre à gauche du troisième étage.

Anya a froncé les sourcils. Personne ne l’avait prévenue de l’arrivée de Sophie et de son fils. Ainsi, « les arrangements de Lucas » consistaient à installer, sans concertation entre époux, son ex-fiancée et son enfant chez eux ?

Elle a ouvert la bouche, mais au final, elle n’a rien dit. Le troisième étage était réservé au couple marié de la maison ; normalement, les invités séjournaient au deuxième.

Lucas riait et parlait avec Sophie et Louis comme si Anya n’existait pas. Ils ont l’air d’une famille parfaite. Elle, à côté, paraissait superflue.

Elle s’est détournée, mais Lucas l’a appelée. « Anya, vérifie que la chambre des invités était prête, assure-toi que Sophie et Louis ne manquent de rien. » Le ton employé par Lucas pour appeler Sophie était si affectueux.

Anya a hésité. « Je suis fatiguée, je voulais prendre une douche et me reposer. » Prendre soin de Lucas était un engagement envers Madame Madeleine. S’occuper aussi de Sophie et de son fils revenait à faire le travail des domestiques. Et puis, une maîtresse de maison ne s’occupait pas elle-même de préparer la chambre d’invités.

« Ce n’est pas grave, Anna pouvait peut-être s’en charger. » Sophie a sorti une boîte à bijoux et l’a tendue à Anna. « Anna, voici un bijou de créateur que j’ai rapporté de Milan, c’est pour toi. »

Anna, comme si Sophie tenait un objet brûlant, a reculé aussitôt et a protesté. « Non, non, ce n’est pas nécessaire, c’est mon travail. » Sans attendre la réponse de Sophie, elle est montée rapidement à l’étage pour préparer la chambre, oubliant même de prendre l’ascenseur juste à côté.

Sophie a baissé la main tenant la boîte avec embarras. « Lucas, on dirait que nous ne sommes pas les bienvenus… »

Lucas a répondu calmement. « Mais si, Anya s’inquiète toujours pour vous deux. »

Anya a fait semblant de ne pas l’entendre et s’est dirigée vers l’ascenseur. Ce n’était pas de l’inquiétude de la part d’Anya, mais de Lucas ; il se montrait particulièrement attentionné sans en rendre compte.

Depuis le retour de Sophie et de Louis, il s’était transformé. Il les avait emmenés partout, choisissait lui-même leurs cadeaux : sacs et bijoux pour Sophie, jouets pour Louis. Il ne s’était jamais autant soucié de qui que ce soit, et Anya savait que tout avait changé.

Sophie a parlé derrière elle. « Anya, Lucas a dit que tu voulais un enfant, je suis sûre que tu aimeras Louis. »

Cependant, Anya ne l’a même pas regardée. « Tant que Lucas soit heureux. » Et elle est entrée dans l’ascenseur.

En réalité, Lucas savait depuis le début qu’elle voulait un enfant. Pour ne pas lui mettre de la pression, Anya n’en avait jamais parlé. Alors Lucas savait tout, mais feignait d’ignorer le profond désir de son épouse.

L’ascenseur en verre montait lentement. Sous la lumière vive, les yeux de Lucas dégageaient une douceur et une pitié qu’Anya n’avait jamais vues. Depuis cinq ans, elle avait prodigué ses soins à Lucas, sans jamais rien recevoir en retour. Elle avait presque oublié qu’elle aurait pu se préserver.

À l’étage, Sophie parlait à Lucas, la voix tremblante. « Il y a cinq ans, mes parents m’ont forcée à rompre nos fiançailles et à partir à l’étranger. C’est là que j’ai découvert que j’étais enceinte de ton enfant… je ne peux pas l’abandonner. » Les sanglots avaient étouffé ses mots alors qu’elle posait sa tête sur les genoux de Lucas, les épaules frémissantes.

Lucas a posé sa main sur son épaule et l’a réconfortée. « Je suis là, t’en fais pas. »

Sophie a levé la tête, les yeux embués de larmes, si touchante et vulnérable. « J’avais pensé qu’avec Louis grand, mes parents l’accepteraient. Mais qui aurait cru que dès mon retour à Paris, ils aient bloqué mes cartes bancaires et nous aient chassés, mère et fils, de la maison. Lucas, ce n’est que dans l’impasse que je me décide à te déranger. Je ne crains pas la misère, mais Louis est encore si petit... »

Le bout des doigts de Lucas a caressé le visage de Sophie, essuyant ses larmes.

« Je suis là, n’aie pas peur. »

Anya, depuis la balustrade de l’escalier, observait cette scène, sentant un froid glacial envahir son cœur. Ses ongles ont gratté instinctivement le bois glacé.

Anna s’est approchée. « Madame, ne soyez pas triste, j’étais de votre côté. » Anna travaillait pour la famille Lefèvre depuis plus de vingt ans et avait été au service de Madame Madeleine. Elle avait vu Anya grandir, devenant une jeune femme adorable et angélique. Et la grand-mère lui a demandé de continuer de veiller sur Lucas et Anya apèrs son décès.

Anya a esquissé un léger sourire. Lucas n’était pas un objet. Si elle voulait se battre pour lui comme un bien à posséder, cela signifiait qu’il ne lui avait peut-être jamais vraiment appartenu.

Elle n’a absolument aucun sentiment de sécurité. Si quelque chose ne lui appartient pas entièrement, elle ne le veut plus du tout. C’était pour éviter d’osciller entre l’espoir et l’angoisse, et de s’infliger de la peine.

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Tard dans la nuit, alors qu’Anya sombrait dans le sommeil, Lucas est entré. Il était lavé, en pyjama, et s’est assis dans son fauteuil roulant. La maison disposait d’une salle de bain adaptée et d’un aide-soignant professionnel.

Anya, par habitude, l’a aidé à se coucher. Bien que le fauteuil fût si sophistiqué qu’il lui permettait une grande autonomie, il semblait préférer les soins de son épouse.

Anya s’allongeait à côté de Lucas, le cœur lourd. Elle n’avait plus aucun liend e parenté dans ce monde ; et elle aspirait à une vraie famille, c’est pourquoi elle avait toujours souhaité avoir un ou deux enfants.

Lucas était seulement paralysé des jambes, ce qui ne nuisait en rien à leur vie conjugale. Elle lui avait fait plusieurs allusions à ce sujet, mais Lucas les avaient été toutes esquivées.

Plus tard, elle avait simplement pensé que Lucas était d’une fierté extrême ; il ne pouvait pas accepter de jouer un rôle passif au lit, alors elle n’en a plus parlé.

Ce soir-là, ce n’est qu’en entendant Sophie qu’elle réalisait que Lucas avait toujours su son souhait. Comme en ce moment, dans l’obscurité, il était observateur silencieux des aspirations brûlantes qui habitaient sa femme ; puis, cruellement, il choisissait de les ignorer.

Elle était plongée dans ses pensées quand un bras s’est enroulé autour de sa taille souple, l’a tirée vers l’arrière et l’a serrée dans une large poitrine chaleureuse.

Lucas l’embrassait tendrement, son menton reposant sur le sommet de sa crâne, caressant doucement sa tête.

« Sophie était enceinte quand elle était encore ma fiancée. Je ne t’ai pas trahie, et elle n’est pas une maîtresse. C’était une situation délicate. »

« Louis est mon fils. En tant que père, je ne peux pas l’abandonner, c’est mon devoir. »

« Ma chérie, ne sois pas en colère. Ils n’habiteront ici que temporairement, rien de plus. »

À la veille de son mariage prévu avec Sophie, un soir il avait trop bu, ivre mort. Quand il s’était réveillé, Sophie était dans son lit. C’était la seule fois où ils ont couché ensemble, et c’était ainsi que Louis est conçu. En repensant à cet événement, un mélange de sentiments confus envahissait son cœur, il ne savait pas si c’était du regret ou de la culpabilité.

Anya a repoussé sa main et s’est redressée dans l’obscurité.

« Soit on divorce, soit tu me donnes un enfant. »