Chapitre 4

Au moment où la Rolls-Royce est revenue à l'intersection, Camille avait disparu.

« Monsieur, elle n'est plus là. »

Le front de Julien s'est plissé.

« Quoi ? »

« Monsieur, vous pensez qu'on l'a enlevée ? »

Le chauffeur a jeté un regard nerveux autour de lui.

Julien a laissé un rire méprisant.

« Regarde dans quel état elle était. Quel homme voudrait d'elle ? »

« Un enlèvement, ce n'est pas toujours pour ça, monsieur. Il y a d'autres types de gens qui profitent des situations, des trafiquants d'organes, ou... »

« Ça suffit. »

Le visage de Julien s'est assombri, ses yeux sont devenus froids, un malaise s'est glissé en lui qu'il n'arrivait pas vraiment à expliquer.

Le chauffeur s'est repris trop tard, réalisant qu'il avait dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû dire.

Croisant le regard tranchant de Julien, une sueur froide a couvert son dos. Il a levé une main tremblante et s'est giflé lui-même deux fois.

« Je suis désolé, monsieur. Je disais n'importe quoi. Camille va sûrement bien. Quelqu'un de bon a dû l'emmener à l'hôpital. »

La colère de Julien ne s'était pas dissipée.

« Oublie que cette soirée a existé. Et surveille ta langue à partir de maintenant. »

« Bien compris, monsieur. »

Julien a fermé les yeux, agacé, sa respiration lourde d'une colère qu'il ne parvenait même pas à nommer pour lui-même.

À l'hôpital, quand Camille a rouvert les yeux, le jour était déjà levé.

L'odeur âcre du désinfectant a envahi son nez. Elle a cligné des yeux lentement, luttant pour faire le point. Une infirmière est entrée à ce moment-là.

« Vous êtes réveillée. »

L'infirmière l'a aidée à se redresser. Camille a regardé autour d'elle, désorientée.

« Comment suis-je arrivée ici ? »

« Vous vous êtes effondrée au bord de la route hier soir. C'était dangereux. Un homme vous a amenée ici. Il a tout payé, et il vous a même acheté des vêtements de rechange. »

Pour la première fois depuis des années, Camille a senti une chaleur réconfortante envahir son cœur. Cette simple attention l'a profondément touchée.

« Comment s'appelle-t-il ? A-t-il laissé un moyen de le joindre ? »

« Il n'a pas voulu le dire », a répondu l'infirmière en secouant la tête.

Camille a ressenti une petite pointe de déception, mais la gratitude l'a emporté.

« Si vous avez de ses nouvelles, dites-le-moi, je vous en prie. Je veux le remercier comme il se doit et le rembourser. »

« Bien sûr. »

Cet après-midi-là, Camille a signé ses papiers de sortie et est partie.

Une partie d'elle voulait se rendre directement au domaine des Lambert pour voir sa fille.

Mais elle craignait que son apparence fragile et éprouvée n'effraie une enfant qui ne l'avait jamais vue. Après un long moment d'hésitation, elle a décidé d'aller d'abord chez ses parents. Elle avait besoin de temps pour se reposer, pour guérir, pour redevenir une femme qu'une enfant pourrait reconnaître comme sa mère.

Camille a pris le bus jusqu'à son ancien quartier. Des larmes lui ont brouillé la vue tandis que des rues familières défilaient derrière la vitre.

Quatre ans qu'elle n'avait pas parcouru ces routes. Elle ignorait si la situation de sa famille s'était améliorée, si la maladie de sa mère s'était aggravée ou non.

Elle avait pensé à eux chaque jour en prison, sans jamais se permettre de les oublier.

Sans même s'en rendre compte, Camille a accéléré le pas.

Avant que l'entreprise Rousseau ne s'effondre, elle n'avait jamais rivalisé avec les Lambert ou les Girard, mais elle restait tout de même un nom respecté dans la ville.

Ses parents avaient vécu dans une villa de trois étages avec un jardin qu'ils avaient autrefois tant aimé.

Soulagée de voir la maison encore debout, Camille s'est arrêtée devant le portail en fer et a sonné, l'espoir montant dans sa poitrine.

Une femme de ménage d'âge mûr est arrivée. Ne reconnaissant pas Camille, elle a demandé, prudente : « Bonjour, vous cherchez qui ? »

« Je... »

Camille a jeté un œil autour d'elle, s'assurant qu'elle ne s'était pas trompée.

« Philippe et Sylvie Rousseau sont mes parents. C'est ma maison, ici. »

« Vous êtes la fille de Monsieur Rousseau ? »

« Oui. »

La femme de ménage l'a étudiée avec attention, le front plissé de doute.

Camille a aussitôt compris ses doutes et a sorti sa carte d'identité pour prouver son identité.

Une fois que la femme l'a vérifiée, son expression s'est adoucie.

« Mlle Rousseau, vos parents ne vivent plus ici. Votre père a vendu cette maison à mon employeur... Il y a déjà deux ans. »

La poitrine de Camille s'est serrée.

Son père avait vendu la maison ? Pour rembourser des dettes ?

Mais Julien lui avait promis, à l'époque, que si elle acceptait de porter le chapeau à la place de Manon, il effacerait toutes les dettes de la famille Rousseau.

Si c'était vrai, pourquoi son père aurait-il quand même eu besoin de vendre la villa ? Julien lui avait-il menti depuis le tout début ?