Chapitre cinq

Olivia Bennett

Je prends un long bain, enfile une tenue simple et me couche dans ce lit confortable. Depuis ma sortie de l’hôpital, je n’ai pas bien dormi — je fais sans cesse des cauchemars terribles qui me ramènent au jour de l’accident, et cela m’a causé beaucoup d’insomnie. Mais aujourd’hui, pour la première fois, je me sens détendue, si bien que je m’endors rapidement dans un sommeil paisible et sans rêves.

Je me réveille en entendant oncle Robert frapper à la porte.

Robert: — Liv, ma chérie, le déjeuner est prêt, viens manger.

Olivia: — J’arrive, oncle.

Je me force à me lever, vais au lavabo, me lave le visage et noue mes longs cheveux en un chignon décontracté. Puis je pars à la recherche de la cuisine — ce n’est pas difficile, je suis guidée par la délicieuse odeur de la nourriture.

Marcos: — Assieds-toi, ma chérie, on n’attendait plus que toi.

Sur la table, il y a de nombreux plats. Certains me sont familiers, d’autres non, mais tous semblent délicieux à souhait.

Robert: — Je ne savais pas quel était ton plat préféré, alors j’ai préparé plusieurs choses. J’espère que ça te plaira.

Olivia: — Vous n’auriez pas dû vous donner tant de peine, oncle Robert. Je mange de tout.

Robert: — Mais enfin, je veux que tu te sentes bien ici. C’est ton premier déjeuner chez nous.

Olivia: — Je suis déjà heureuse. Je viens de dormir trois heures d’affilée sans cauchemar, et pour moi, c’est un excellent signe.

Marcos: — Liv fait des cauchemars terribles, mon amour. Elle n’a pas bien dormi depuis des jours.

Robert: — Je suis désolée, Liv. Si je peux te donner un conseil, tu devrais consulter quelqu’un, faire une thérapie.

Marcos: — C’est vrai, Liv, ça pourrait t’aider.

Olivia: — J’y réfléchirai.

La vérité, c’est que je n’ai aucune envie de parler de ma vie, de mes sentiments et de mes traumatismes à un inconnu.

Nous commençons à manger, et à la première bouchée, je ne peux retenir un gémissement de plaisir — c’est tellement bon. Oncle Marcos et oncle Robert éclatent de rire, et je deviens toute rouge de honte.

Marcos: — N’aie pas honte, Liv. J’ai eu exactement la même réaction la première fois que j’ai goûté la cuisine de Robert.

Olivia: — Je crois que je n’ai jamais rien mangé d’aussi bon de toute ma vie. C’est délicieux.

Marcos: — Ce n’est pas pour rien que le restaurant de mon amour a reçu cinq étoiles. Il est très talentueux.

Robert: — Arrêtez, je deviens toute timide. Je suis ravi que ça vous plaise, j’ai tout préparé avec beaucoup d’amour.

Nous mangeons en silence, jusqu’à ce que Marcos reprenne la parole.

Marcos: — Liv, ma chérie, donne-moi tes papiers d’admission plus tard. Dès demain, je m’arrange pour que tu puisses commencer tes études. Les cours reprennent ici la semaine prochaine, tu seras donc en première année sans prendre de retard.

Olivia: — Je pensais que ce n’était qu’en automne, dans quelques mois.

Marcos: — Non, ce n’est qu’à Princeton que ça se passe comme ça.

Robert: — L’université ? Mais je pensais que tu allais être mannequin.

Olivia: — Mannequin, moi ?! Tu as vu ma taille, oncle Robert ?

Robert: — C’est vrai, tu n’es pas faite pour les podiums, mais tu aurais une carrière fabuleuse dans la publicité.

Olivia: — Tu m’as bien regardée, oncle Robert ?

Robert: — Mais bien sûr. Je crois que c’est toi qui ne te regardes pas dans le miroir. Avec ce visage parfait, cette peau magnifique, ces yeux verts, ces cheveux blonds dont rêvent tant de femmes qui passent leur vie chez le coiffeur sans jamais obtenir cette couleur… Et sans parler de ce corps — même caché sous ces vêtements amples, je vois bien qu’il ferait pâlir d’envie n’importe quel mannequin de chez Victoria’s Secret.

Marcos: — C’est exactement ce que je lui ai dit, Robert. Elle est magnifique, mais elle n’y croit pas.

Olivia: — Le problème, c’est que moi, dans le miroir, je ne vois pas cette femme extraordinaire que vous décrivez.

Marcos: — C’est parce que tu as toujours vécu près de quelqu’un qui nourrissait tes insécurités pour briller plus que toi.

Olivia: — Mike t’en a parlé, n’est-ce pas ? Katy était une bonne amie, oncle.

Marcos: — Si tu le dis… Mais Robert a raison. Les marques de cosmétiques se disputeraient pour toi.

Robert: — J’ai des contacts dans une agence de mannequin très réputée à New York, ils pourraient t’aider.

Olivia: — Je vous remercie, mais ce n’est pas ce que je veux. Imaginez-moi en maillot de bain devant tout le monde… Non, ce n’est pas moi. Ce que je veux, c’est étudier l’architecture et le paysagisme. Ça a toujours été mon rêve.

Marcos: — Je comprends et je respecte ça. Mais si tu changes d’avis, tu n’as qu’à parler.

Nous terminons le déjeuner en bavardant gaiement. Marcos me liste les endroits où il veut m’emmener, et nous décidons de passer le reste de la journée à nous promener — c’est dimanche, il ne travaille que demain, et Robert n’ouvre son restaurant que le soir.

Nous visitons plusieurs monuments, puis nous allons au centre commercial. Ils insistent pour m’acheter des vêtements, mais je les calme et ne prends que deux pantalons de survêtement et deux pulls.

Robert: — Liv, ma chérie, avec ça, on va te prendre pour un garçon.

Marcos: — Robert !! Laisse-la. Si elle se sent mieux comme ça, c’est parfait.

Robert: — Liv, s’il te plaît, laisse-moi t’acheter au moins une petite robe… Fais-moi ce plaisir.

Olivia: — Bon, d’accord… mais pas trop courte.

Il sourit comme un enfant qui vient de recevoir un cadeau et m’entraîne à travers les boutiques.

Marcos: — Voilà, tu as réveillé la bête.

En un clin d’œil, je me retrouve chargée de sacs — des robes, des vêtements de toutes sortes, des boîtes à chaussures, même de la lingerie.

Olivia: — Maintenant je comprends ce que tu voulais dire, oncle Marcos. Oncle Robert, ça suffit… Je n’ai nulle part où porter tout ça.

Robert: — Bon, pour aujourd’hui, on s’arrête. Le reste, je l’achèterai sans toi pour me retenir.

Olivia: — Non, oncle Robert, je n’ai besoin de rien d’autre. Je ne veux pas que vous dépensiez plus pour moi.

Marcos: — Liv, laisse-le faire. Tu ne vois pas comme il est heureux ? Et puis on veut te gâter.

Robert: — Il se fait tard. Je dois aller au restaurant. Et si je vous invitais à dîner ? Liv pourrait enfin découvrir mon bébé.

Olivia: — Bébé ? Quel bébé ?

Marcos: — Le restaurant, Liv.

Mon oncle dit en riant.

Olivia: — Ah oui ! J’adorerais découvrir votre restaurant, oncle Robert.

Nous rangeons nos achats dans le coffre et nous rendons au The Modern. Quand nous arrivons, je suis impressionnée — le restaurant est installé au sommet d’un gratte-ciel, et les clients dégustent de merveilleux plats avec une vue splendide. J’aime tellement l’ambiance que nous restons jusqu’au soir, attendant que Robert ferme son établissement pour rentrer ensemble. Ce fut ma première journée à New York — une journée parfaite.

Le lendemain, je me réveille en entendant frapper à la porte. Je regarde l’horloge : huit heures et demie.

Marcos: — Liv, ma chérie, tu es réveillée ?

Olivia: — Oui, oncle, j’arrive.

Marcos: — Désolée de te réveiller, mais j’ai besoin de ta lettre d’admission.

Je le regarde, admirative — il est magnifique dans un costume noir parfaitement ajusté.

Olivia: — Waouh, oncle !! Tu es très beau.

Marcos: — Ça te plaît ?

Il dit en faisant une petite pose.

Olivia: — Oui. Oncle Robert doit être fou de toi quand il te voit comme ça.

Marcos: — Oh, il aime beaucoup, oui.

Olivia: — Je vais chercher la lettre.

J’ouvre le tiroir de la table de chevet et la saisis, le cœur plein d’espoir.

Olivia: — La voici.

Marcos: — Parfait. Quand je rentrerai ce soir, j’aurai une réponse pour toi.

Il m’embrasse sur le front et part travailler. Moi, peu habituée à me coucher tard, je me recouche pour dormir encore quelques heures. Puis je me lève et décide de préparer le déjeuner pour oncle Robert, qui dort encore… Après tout, si je vis ici, je dois rendre service comme je peux...