Chapitre huit

Alex Fletcher

J’ai passé toute la fichue soirée à regarder vers la cuisine, espérant entrevoir Liv ne serait-ce qu’un instant — mais elle n’est pas réapparue, et cela m’a profondément agacé. Comment une fille à peine sortie de l’adolescence peut-elle me perturber à ce point ? Je ne peux pas l’accepter. À peine échangé plus de deux phrases avec elle, et elle occupe déjà toutes mes pensées. Ce dont j’ai besoin, c’est d’une bonne baise, voilà tout. Ça fait une semaine que je n’ai pas couché avec personne, je dois être en manque, ce n’est que ça.

Le dîner terminé, je prends congé de Marcos sans attendre que Robert revienne, et sors au plus vite, loin de cette diablesse blonde. En rejoignant ma voiture, je saisis mon téléphone et appelle Lian.

Alex: — Lian.

Lian: — Salut, mec.

Alex: — Tu es encore au club ?

Lian: — Ouais. Pourquoi, tu as changé d’avis ?

Alex: — Ouais, j’arrive. Attends-moi, et si possible, trouve-moi une jolie blonde.

Lian: — Compte sur moi, j’ai la fille parfaite pour toi…

 

Une semaine plus tard

🇫🇷 Olivia Bennett

Je sors de l’université en hâte, il faut que je rentre pour me préparer et aller au restaurant. Dans ma précipitation, je fais tomber mes livres. Alors que je me baisse pour les ramasser, je vois une paire de jambes chaussées d’escarpins hauts devant moi.

???: — Liv ?! C’est toi, pour de vrai ?

Je lève la tête et reconnais immédiatement cette voix enjouée.

Olivia: — Katy ?

Katy: — Oh Liv, je n’arrive pas à y croire ! Ça fait tellement longtemps… deux ans, peut-être ?

Olivia: — À peu près. Depuis que tu es venue à New York, on n’a plus eu de nouvelles. Tu n’as jamais rappelé, et je n’avais pas ton nouveau numéro.

Katy: — Mais je n’ai pas changé de numéro.

Olivia: — J’ai appelé plusieurs fois, personne n’a jamais répondu. J’ai pensé que tu avais changé de ligne.

Elle esquisse ce petit sourire faux qu’elle réservait toujours aux filles qu’elle n’aimait pas à l’école, rejette ses cheveux en arrière comme chaque fois qu’elle s’apprête à mentir, et reprend.

Katy: — Tu sais comment c’est… les cours, les devoirs, les examens. Je n’ai presque pas une minute à moi.

James: — Katy, tu viens ou pas ?

Un garçon séduisant s’approche. Il est grand, la peau dorée par le soleil, les cheveux noirs ébouriffés, et porte une veste de l’équipe de football de l’université — exactement le genre de garçon avec qui Katy sortirait.

James: — Et qui est-ce ?

Katy: — Ah, ce n’est qu’une étudiante de première année. Personne d’important.

Je la regarde, interdite. Je n’arrive pas à croire qu’elle fasse comme si elle ne me connaissait pas.

James: — Tu parles comme si tu n’étais pas en première année l’an dernier. Moi, c’est James.

Il me tend la main avec un sourire chaleureux.

Olivia: — Moi, c’est Olivia.

Je lui serre la main. Il me regarde intensément, et je deviens toute gênée. Heureusement, Katy intervient.

Katy: — Alors James, tu n’avais pas l’air pressé ?

James: — Si, je m’en vais. Enchanté, Olivia. On se reverra.

Olivia: — Au revoir.

Je réponds sans chercher à prolonger la conversation — Katy me dévisage déjà avec colère.

Katy: — Écoute-moi bien : je veux que tu restes loin de moi, et que tu dises à personne qu’on se connaît.

Olivia: — Quoi ? Je étais si heureuse de te croiser.

Katy: — Oublie qu’on a déjà été amies. Au lycée, je vivais dans ton ombre et ça suffisait. Ici, c’est différent. Je suis populaire, les garçons veulent sortir avec moi, et je ne te laisserai pas gâcher ça.

Olivia: — Dans mon ombre ? Tu étais la plus populaire, tu sortais tout le temps.

Katy: — Arrête, Liv. Les garçons ne s’intéressaient à moi que pour pouvoir te rencontrer. Tu étais la déesse inatteignable et solitaire. Moi, je n’étais que la consolation. Mais ici, c’est fini. Ici, je suis Katy, la capitaine des pom-pom girls, le rêve de tous les garçons. Tu ne me prendras pas ça. Alors oublie-moi.

Olivia: — Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas ici pour te déranger. Je veux juste étudier. Je resterai loin de toi.

Katy: — J’espère bien.

Elle tourne les talons et s’enfuit, suivant le chemin qu’a pris James. Je reste là, confuse. Dans mon ombre ? Quel délire !

En rentrant, je réalise que je n’aurai pas le temps de me doucher — je suis déjà en retard. Mais à ma surprise, je trouve oncle Marcos et oncle Robert tranquillement assis sur le canapé à regarder un film.

Olivia: — Oncle Robert, tu n’ouvres pas le restaurant aujourd’hui ?

Robert: — Non, Liv. Un tuyau a éclaté et a abîmé le mur de la cuisine. Les réparations ne sont pas terminées, alors on est fermés tout le week-end.

Olivia: — Et moi qui ai couru pour rien…

Robert: — Désolée, ma chérie, j’aurais dû te prévenir.

Olivia: — Ce n’est rien. Dis-moi… oncle Marcos est en train de cuisiner ?

Robert: — Oui, il dit qu’il nous prépare un dîner pour fêter l’étoile internationale du restaurant… et ta première semaine à l’université.

Olivia: — Oh oncle, c’est merveilleux ! Toutes mes félicitations, c’est amplement mérité. Tu es un chef extraordinaire.

Robert: — Merci, mon cœur.

Olivia: — Je vais aller voir s’il a besoin d’aide.

Marcos: — Non, ce soir, c’est moi qui m’en charge.

Oncle Marcos apparaît dans l’embrasure de la porte, tablier bleu et torchon sur l’épaule.

Olivia: — Dans ce cas, je vais prendre une douche.

Je dépose mes affaires et vais dans ma chambre. Je prends une douche un peu longue, lave mes cheveux, les sèche, applique les produits que Robert m’a offerts, et les laisse libres pour sécher naturellement. J’enfile un pantalon de survêtement et un pull ample et confortable, puis rejoins Robert au salon.

Robert: — Et alors, Liv, l’université ?

Olivia: — J’adore mes cours. Quand je n’ai pas cours, je suis à la bibliothèque pour travailler à l’avance.

Robert: — Et les soirées étudiantes ? Tu y es déjà allée ? J’adorais ça, moi.

Olivia: — Je ne sais pas. Je n’ai pas vraiment lié d’amitiés pour être au courant.

Robert: — Tu ne te feras jamais d’amis si tu passes tout ton temps à la bibliothèque.

Olivia: — Je suis bien comme ça. Je ne vais pas me forcer à faire des choses qui ne m’amusent pas pour m’intégrer.

Robert: — C’est vrai aussi.

Olivia: — Tu sais, j’ai vu Katy aujourd’hui. Je t’ai déjà parlé d’elle, tu te souviens ?

Robert: — Oui, ta meilleure amie au lycée. Vous aviez perdu contact, si je me souviens bien.

Olivia: — Je l’ai vue aujourd’hui… et quelle déception.

Robert: — Qu’est-ce qui s’est passé ?

Il se rapproche et caresse doucement mes cheveux tandis que nous parlons.

Olivia: — Elle va bien, mais elle m’a dit de rester loin d’elle. Quand un de ses amis s’est approché, elle a fait comme si elle ne me connaissait pas et a dit que je n’étais qu’une étudiante sans importance.

Robert: — Quelle garce ! Quel est son problème ?

Olivia: — Je ne sais pas. Elle a parlé d’avoir vécu dans mon ombre au lycée. Enfin… elle a changé. Ce n’est plus la fille que je connaissais.

Robert: — Ou alors elle a toujours été comme ça, et elle faisait semblant.

Je m’apprête à répondre quand la sonnette retentit.

Robert: — Liv, ma chérie, ouvre s’il te plaît. Notre invité est arrivé. Je vais voir si Marcos a fini de préparer le dîner.

Olivia: — Un invité ? Tu n’as rien dit à propos d’un invité…

Je parle dans le vide — il est déjà parti vers la cuisine. Je soupire et vais ouvrir la porte, et le regrette immédiatement. Car notre invité n’est autre qu’Alex Fletcher… l’homme que je rêve de chaque nuit depuis que je l’ai rencontré.