Chapitre 3

Point de vue de Rosemarie

La forte odeur d'antiseptique fut la première chose qui me ramena à la réalité. J'ouvris lentement les yeux, clignant des paupières face aux lumières blanches et éblouissantes d'une chambre d'hôpital. Le bip régulier d'un moniteur cardiaque résonnait dans le silence. Je n'étais plus allongée sur le porche en béton froid.

Une jeune fille vêtue d'une simple robe en coton était assise à côté de mon lit. Lorsqu'elle me vit bouger, ses yeux s'illuminèrent de soulagement. C'était Maya, l'une des domestiques de rang inférieur qui travaillaient dans la cuisine de la maison du meute.

« Oh, Luna, Dieu merci, vous êtes réveillée », murmura Maya en se penchant vers moi. « Je vous ai trouvée effondrée près de la porte d'entrée lorsque je suis sortie jeter les ordures. Vous ne réagissiez pas, alors j'ai paniqué et appelé une ambulance pour vous conduire à l'hôpital de la ville. »

J'avalai difficilement ma salive, ma gorge me donnant l'impression d'être tapissée de papier de verre.

« Est-ce que… quelqu'un d'autre est venu ? Est-ce que Rex ou sa mère ont demandé de mes nouvelles ? »

Maya baissa les yeux vers ses genoux, triturant le tissu de sa jupe entre ses doigts. Elle n'avait pas besoin de répondre. Son silence me disait tout.

Personne ne se souciait de moi. Mon mari, ma belle-mère, ma belle-sœur, et même mon propre fils… ils m'avaient tous laissée étendue sur le porche comme un vulgaire déchet. Si Maya ne m'avait pas trouvée, je serais probablement morte là, dans le jardin, et ils ne l'auraient remarqué que lorsque l'odeur serait devenue insupportable.

« Merci, Maya », dis-je doucement. « Tu peux retourner travailler. Je ne veux pas qu'Helen te crée des problèmes à cause de moi. »

Lorsqu'elle partit, le silence de la chambre d'hôpital s'abattit lourdement sur ma poitrine. Je fixai le plafond, les larmes me brûlant les yeux.

Cinq ans.

Pendant cinq longues années, j'avais construit toute ma vie autour de Rex.

Je me rappelai les disputes avec mes parents lorsque j'avais découvert pour la première fois que Rex était mon compagnon prédestiné. Ils m'avaient mise en garde. Ils m'avaient dit que les Alphas étaient impitoyables, que nos origines étaient trop différentes et que je finirais par me perdre en essayant de m'adapter à son monde.

Mais j'étais jeune, naïve et follement amoureuse. Je m'étais disputée avec eux, j'avais fait mes valises et coupé les ponts avec les seules personnes qui m'aimaient vraiment.

Et pour quoi faire ?

Pour être trompée, insultée, chassée de ma propre maison et remplacée par son premier amour.

À présent, j'étais allongée dans un lit d'hôpital avec une tumeur cérébrale en phase terminale, une bombe à retardement dans le crâne, et absolument personne à mes côtés.

C'était tragique. C'était tellement absurde qu'un rire amer m'échappa avant de se transformer en sanglot.

J'avais sacrifié ma famille, ma santé et ma dignité pour un homme qui ne ressentait rien pour moi.

La porte s'ouvrit avec un petit clic, et un médecin plus âgé entra en consultant un dossier. Il me regarda avec une expression lourde de compassion.

« Ah, Rosemarie. Vous êtes réveillée. Le Dr Evans de la clinique de la meute nous a transmis vos examens. Nous sommes au courant de votre tumeur. Comment est la douleur dans votre tête en ce moment ? »

« C'est une douleur sourde », répondis-je en me redressant lentement. « Docteur… j'ai une question. Que se passerait-il si une personne dans mon état subissait un rejet de compagnon ? »

Le médecin se figea, les yeux légèrement écarquillés. Il posa son dossier au pied du lit.

« Un rejet de compagnon ? Rosemarie, rompre un lien prédestiné provoque un choc immense à la fois sur le système nerveux du loup-garou et sur son esprit lupin. La douleur physique varie d'une personne à l'autre, mais dans votre état actuel… votre cerveau subit déjà une pression énorme à cause de la tumeur. Si le choc est trop important, votre organisme pourrait complètement cesser de fonctionner. Il existe un risque très élevé que vous n'y surviviez pas. »

Je regardai par la fenêtre en direction des montagnes au loin.

« Alors, je m'en remettrai à la Déesse de la Lune. »

« Rosemarie, c'est extrêmement dangereux… »

« Si je meurs pendant la cérémonie, alors tout sera enfin terminé », l'interrompis-je d'une voix devenue froide et distante. « La douleur, la trahison, l'humiliation… tout sera fini. Mais si je survis ? Si la Déesse de la Lune me permet de traverser cette épreuve vivante, alors j'en aurai définitivement terminé avec cet ordure. Je ne me retournerai jamais. Et je consacrerai le temps qu'il me reste à vivre enfin pour moi-même. »

Le médecin semblait vouloir protester, mais quelque chose dans mon regard l'en empêcha.

Je pris mon téléphone sur la table de chevet. Mes mains étaient désormais parfaitement stables. La peur avait disparu, remplacée par une détermination glaciale.

J'ouvris le contact de Rex et tapai un court message.

« J'accepte le divorce. Je serai à ton bureau demain matin pour signer les papiers et procéder à la cérémonie de rejet. »

Je n'attendis pas de réponse. Je posai mon téléphone de côté, fermai les yeux et me forçai à dormir. J'aurais besoin de toutes mes forces pour le lendemain.

Le lendemain matin, le couloir devant le bureau de l'Alpha me parut plus froid que d'habitude. Je marchais la tête haute, ignorant les murmures du personnel de la meute qui me croisait. Je m'en fichais désormais.

Lorsque je poussai la porte, je découvris que Rex n'était pas seul derrière son bureau. Tracy était là aussi, appuyée contre un classeur, comme si elle était déjà chez elle.

Dès que j'entrai, Tracy ricana et croisa les bras.

« Oh, regarde qui a enfin daigné se montrer. Tu sais, Rosemarie, tu devrais arrêter de faire semblant d'être aussi pitoyable. C'est gênant. Chaque fois que les choses ne vont pas dans ton sens, tu te mets soudain à jouer les malades juste pour attirer l'attention de Rex. Accepter le divorce ? Je t'en prie. Ce n'est probablement qu'une autre tentative désespérée pour le faire culpabiliser. »

Quelque chose se brisa en moi.

Je ne me sentais ni triste ni blessée, contrairement à ce que j'avais imaginé. Je ressentais simplement… du dégoût.

Je me dirigeai droit vers Tracy avant qu'elle ait le temps de réagir. Je levai la main et la giflai de toutes les forces qu'il me restait.

Clac !

Le bruit sec résonna dans toute la pièce. La tête de Tracy partit sur le côté, ses lunettes de soleil s'envolèrent et glissèrent sur le sol. Elle trébucha contre le classeur, portant une main à sa joue brûlante, abasourdie.

« Rosemarie ! » rugit Rex en frappant son bureau des deux mains et en se levant brusquement.

Je ne lui accordai même pas un regard. Mes yeux restèrent fixés sur Tracy, qui me dévisageait avec des yeux écarquillés et effrayés.

« Tant que ces papiers ne sont pas signés, je reste la Luna de cette meute », déclarai-je d'une voix tranchante comme une lame. « Tu n'es rien d'autre qu'une maîtresse, Tracy. Tu n'as absolument aucun droit de me parler sur ce ton, encore moins de remettre mes actes en question dans ce bureau. Apprends à rester à ta place. »

Tracy recula, complètement écrasée par l'autorité de ma voix. Rex poussa un grondement profond qui fit trembler les fenêtres.

« Tracy, sors. Attends dans la voiture. »

Elle n'hésita pas. Elle attrapa son sac à main et se précipita hors du bureau en refermant la porte derrière elle.

Rex me lança un regard noir, les yeux assombris par la colère.

« Tu as complètement perdu la tête. Finissons-en. »

Il poussa les papiers du divorce vers moi, accompagnés d'un lourd stylo en argent.

Je m'approchai, pris le stylo et tournai les pages jusqu'à celle réservée à la signature. Sans prononcer un mot, j'inscrivis mon nom et rompis officiellement les liens juridiques qui me rattachaient à sa vie.

Puis je reposai le stylo sur le bureau et me plaçai au centre de la pièce.

La cérémonie de rejet était censée être un grand événement public devant les anciens de la meute, mais aucun de nous ne voulait d'un tel spectacle. Nous nous tenions face à face dans l'intimité de son bureau.

Rex me regarda, son expression devenant froide et dépourvue de toute émotion. Il inspira profondément, libérant son aura d'Alpha jusqu'à ce que l'air devienne lourd et suffocant.

« Moi, Alpha Rex, je te rejette, Rosemarie, en tant que Luna et compagne. »

Au moment où le dernier mot quitta ses lèvres, une vague de douleur violente déchira mon corps. C'était comme si une main invisible avait plongé dans ma poitrine et arraché le fil d'argent qui reliait nos âmes.

Au même instant, la tumeur réagit à ce stress soudain. Une douleur brûlante explosa derrière mes yeux avec une telle violence que ma vision devint complètement noire pendant deux longues secondes.

Mes genoux menaçaient de céder, et chaque partie de mon corps me suppliait de m'effondrer sur le sol.

Mais je refusai.

Je serrai les poings si fort que mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes, utilisant cette douleur pour garder les pieds sur terre. Je crispai la mâchoire et forçai mes jambes à rester stables.

Je préférais mourir debout plutôt que de le laisser voir encore une seule seconde de faiblesse chez moi.

Je repoussai les ténèbres et plongeai mon regard directement dans ses yeux froids.

« J'accepte ton rejet, Rex », dis-je dans un souffle étranglé.