Chapitre 2 Le Masque Immaculé de la Lune

Point de vue de Scarlett

À 21h30, la porte de la tanière s’ouvre enfin. Lucian entre, imprégné du parfum de rose de Lily, son col taché de son rouge à lèvres rouge vif.

« Je suis vraiment désolé pour le dîner. », dit-il, la culpabilité perçant sa voix, même si l’odeur de Lily s’accroche toujours à sa peau. « L’affaire de la meute… »

« A pris plus de temps que prévu ? » Mon sourire me coupe comme du verre brisé. « Ce n’est rien. Assieds-toi. Mange. La nourriture est froide, mais après tout, tout le reste l’est aussi ces derniers temps. »

Il s’assoit maladroitement, la culpabilité émanant de lui tandis qu’il picore la nourriture froide. Je l’observe, mémorisant chaque trait de l’homme que j’ai aimé pendant dix-huit ans.

« Le chevreuil… », tente-t-il faiblement. « Il est parfait. Comme toujours. »

Je repousse mon assiette, incapable d’avaler une bouchée de plus de nos mensonges.

« Tu as l’air fatigué, mon Alpha. Tu devrais te reposer. »

Un soulagement traverse son visage, heureux d’avoir une échappatoire.

« Tu es sûre ? On pourrait encore… »

« Une autre fois. » Ma voix est douce, mais définitive. « Va dormir. »

Il hésite un instant avant d’acquiescer. En se levant, il contourne la table et presse un baiser sur mon front.

« Je me rattraperai, je te le promets. On fêtera ça correctement ce week-end. »

Je force un sourire, sachant qu’il ne nous reste peut-être plus beaucoup de week-ends.

« Bien sûr. Bonne nuit, mon amour. »

Je le regarde disparaître à l’étage avant de laisser tomber mon sourire. À cet instant, il y a quelque chose de plus important que je dois faire.

Dans le silence du bureau de Lucian, je m’assieds à son immense bureau en chêne, tirant une feuille de papier à lettre couleur crème. La lampe de bureau projette une lueur chaude sur le papier alors que je prends mon stylo.

« Mon bien-aimé Lucian,

Pour notre anniversaire de mariage, j’ai découvert que mon cœur est en train de faillir. La malédiction que j’ai prise pour te sauver a finalement gagné. Le Dr Kane dit qu’il me reste au maximum trois mois. »

Ma main tremble légèrement tandis que j’écris la première lettre. Une larme roule sur ma joue, tâchant l’encre.

L’aube n’a pas encore percé lorsque je commence à repasser le costume de Lucian. Mes mains glissent soigneusement sur le tissu, effaçant chaque pli avec une précision habituelle. Les veines sombres sous ma peau palpitent à chaque mouvement, mais j’ignore la douleur.

« Scarlett ? » La voix de Lucian me surprend. Il se tient dans l’embrasure de la porte, les cheveux encore ébouriffés par le sommeil. « Pourquoi es-tu levée si tôt ? »

« Ta réunion du conseil est à neuf heures. » Je me concentre sur la manche du costume, la repassant pour qu’elle soit parfaitement droite. « Je voulais m’assurer que tout soit prêt. »

Il s’approche et enroule ses bras autour de ma taille par-derrière. Son contact fait encore battre mon cœur, même s’il est en train de mourir.

« Marie peut s’en occuper maintenant. Tu n’as pas à… »

« Je veux le faire. » Je me tourne dans ses bras pour plonger mon regard dans le sien. « Je repasse tes vêtements à la main, tout comme je t’ai toujours soutenu. Tu te souviens, quand tu n’avais qu’un seul costume pour toutes les réunions de la meute ? Je le repassais chaque nuit pour que tu sois parfait le lendemain. »

Son expression s’adoucit en se rappelant ce souvenir. « À l’époque où on n’avait presque rien. »

« Mais on s’avait l’un l’autre. » Je lisse mes mains sur son torse, comme je l’ai fait avec le costume. « C’était suffisant. »

Il me serre davantage contre lui, nichant son visage dans mon cou. « Tu as toujours pris soin de moi. »

« Et je le ferai toujours. » Pour les trois prochains mois, du moins.

Il pose ses lèvres sur les miennes, ses mains caressant ma taille, mon dos, mes hanches. Tant de matins, nous nous sommes enlacés ainsi, jusqu’à ce qu’il soit presque en retard. Mais aujourd’hui, après avoir découvert son infidélité avec Lily, je ne comprends pas pourquoi il me touche encore comme ça. Une douleur soudaine traverse ma poitrine. Je le repousse doucement.

« Si on continue, tu seras en retard. »

« Ma parfaite Luna. » Il me relâche et embrasse mon front. « Mais vraiment, laisse Marie s’occuper de ces choses. Je ne suis plus ce loup en difficulté. Je suis l’Alpha maintenant. »

Quelque chose dans son ton me serre la poitrine, mais je souris. « Laisse-moi au moins préparer ton déjeuner ? J’essaie une nouvelle recette de sauce aux baies de lune. »

Ses yeux s’illuminent. « Tu me gâtes. »

Dans la cuisine, je prépare soigneusement ses sandwichs préférés, du chevreuil saignant accompagné d’ingrédients soigneusement choisis. Chaque détail est parfait. Tout comme le masque que je porte désormais face à lui.

« Ça sent divinement bon. » Lucian apparaît dans son costume fraîchement repassé, incarnant l’Alpha puissant qu’il est devenu. « Les autres loups vont être jaloux. »

Je me rappelle soudain l’époque où j’avais quatorze ans et lui dix-sept. J’étais celle qui préparait les sandwichs les plus délicieux de toute la meute. Lorsqu’ils partaient pour un entraînement à longue distance, je les faisais spécialement pour lui, et tous les autres guerriers l’enviaient.

« Lucian a tellement de chance, il est le seul à manger les sandwichs de Scarlett. »

À cette époque, j’étais la fille d’un bêta, la jeune femme la plus rayonnante de la Meute de la Tempête, admirée par tous. Personne n’aurait imaginé que je n’avais pas de loup.

« À quoi penses-tu, Scarlett ? », demande Lucian, curieux.

Je sors brusquement de mes pensées. « Rien, mon amour. » Je dissimule mes émotions.

« Passe une bonne journée, mon Alpha. » Je lui tends le paquet du déjeuner et me hisse sur la pointe des pieds pour embrasser sa joue.

Il m’attrape pour une nouvelle étreinte. « Qu’ai-je fait pour te mériter ? »

Rien. Et tout.

« File. Tu vas être en retard. » Je le raccompagne jusqu’à la porte.

Après un moment, je remarque une pile de documents du conseil sur son bureau. Ils doivent sûrement nécessiter sa signature avant midi.

« Marie. », j’appelle notre servante oméga.

« Oui, Luna ? Il y a quelque chose que je peux faire pour vous ? » Elle accourt aussitôt.

« Lucian a oublié des documents. Pourrais-tu les apporter à son bureau ? »

Alors qu’elle s’apprête à partir, je change d’avis. « Attends… Donne-les-moi, je vais les lui porter moi-même. »

Une intuition me pousse à aller au Hall de la Meute.

L’air du matin est frais lorsque je traverse le territoire. Les loups m’adressent des signes de respect en passant, mais j’entends leurs murmures.

« Une Luna oméga sans loup… »

« L’Alpha mérite mieux… »

« J’ai entendu dire que Lily de la Meute de l’Ombre est de retour… »

Je fais semblant de ne rien entendre et continue mon chemin.

Devant le Hall de la meute, la porte du bureau de Lucian est entrebâillée. Des voix se font entendre.

« Ces sandwichs sont incroyables. », dit Lily. « Mais Scarlett les a faits pour toi… »

Lucian répond d’un ton désinvolte : « Ce n’est que le déjeuner. Si tu les aimes, je lui demanderai de t’en préparer tous les jours. »

Mon cœur se fige.

Je serre les documents contre moi. Le poison de la malédiction pulse dans mes veines, au rythme de mon cœur brisé.

Mon téléphone vibre avec le message de Lucian :

« Je suis désolé, petite Lottie, mais je vais rentrer tard ce soir, j'ai des choses importantes à gérer dans la meute. Je t'aime. »

Je lui réponds simplement « ok ».

« Tu lui as dit que tu ne rentrais pas à la maison aujourd'hui ? » demande Lily. « Bien sûr bébé, je t'ai promis de passer la journée avec toi » La façon adorable dont Lucien s'adresse à elle me déchire le cœur.

Alors c'est ça qu'il entend par « important ». Mon cœur semble avoir été poignardé une nouvelle fois, ma poitrine se serre et chaque respiration est une torture.

Le gloussement capricieux de Lily parvient à mes oreilles en même temps que son souffle. Autrefois, Lucien m'avait dit que j'étais la chose la plus importante pour lui, maintenant il a quelque chose de plus important encore.

Mon cœur paraît être serré dans mes mains, le sang afflue instantanément dans mon cerveau, la sensation d'étouffement fait noircir ma vue, et avant de m'effondrer, la dernière chose que je vois sont les chaussures en cuir brillant de Lucien que j'ai cirées.