LOGINVALENTINOLe soleil méditerranéen était un leurre. Il frappait les balcons de marbre du domaine Reyes, faisant scintiller l'eau turquoise, mais sans apporter la moindre chaleur. Je me tenais près de la fenêtre de mon bureau, observant la marée se briser contre les falaises. Aux yeux du monde, j'étais l'Alpha. À mes propres yeux, j'étais un fantôme hantant mes couloirs.Des mois s'étaient écoulés depuis que ma mère était entrée dans cette pièce avec un paquet de cachemire et une histoire qui avait mis fin à mes jours. Le domaine était silencieux. J'avais banni la musique, les festins bruyants et les décorations éclatantes. Même les domestiques se déplaçaient comme des ombres, craignant que leurs pas ne résonnent trop fort en présence de mon chagrin.Le seul son qui comptait désormais était la respiration douce et régulière de l'enfant dans la chambre.« Tu n'as pas mangé, Valentino. »La voix de ma mère était comme de la soie sur une plaie. Elle entra dans le bureau, ses mouvements gra
KIRAL'air des mines de glace profondes était différent de celui des marais salants. Là-haut, le vent était vif et mordant, mais ici, l'air était lourd, vicié, imprégné d'une odeur de terre humide et d'une âcre odeur métallique de minéraux gelés. Chaque fois que je plantais ma pioche dans les parois aux veines bleutées, une pluie d'éclats de glace me fouettait le visage, mais je ne m'arrêtais pas.Je ne pouvais pas m'arrêter. La respiration de Caleb était faible et rauque la nuit dernière. J'avais vu Elara le serrer contre elle près du feu mourant, les yeux écarquillés d'une terreur qu'elle tentait de me dissimuler. L'apothicaire du village était un homme avide ; il refusait même de regarder un enfant « de basse extraction » sans dix crédits d'avance.Les mines profondes étaient la seule solution. Le travail était un piège mortel : les tunnels grinçaient sous les mouvements du glacier au-dessus de nous, et la « pourriture pulmonaire » due à la poussière minérale emportait la plupart d
ELARAL'air des mines de glace profondes était différent de celui des marais salants. Là-haut, le vent était vif et mordant, mais ici, l'air était ancien, lourd, imprégné d'une odeur de terre humide et d'une âcre odeur métallique de minéraux gelés. Chaque fois que je plantais ma pioche dans les parois aux veines bleutées, une pluie d'éclats de glace me fouettait le visage, mais je ne m'arrêtais pas.Je ne pouvais pas m'arrêter. La respiration de Caleb avait été superficielle et rauque la nuit dernière. J'avais vu Elara le serrer contre elle près du feu mourant, les yeux écarquillés d'une terreur q
ELARALe poids de la présence de Silas était plus lourd que l'air glacial de la montagne. Il ne bougea pas, et les hommes derrière lui – des gardes aux visages de granit sculpté – restèrent immobiles comme des statues. Je sentis une goutte de sueur froide me parcourir l'échine, traçant un chemin à travers la poussière salée qui recouvrait ma peau.Silas tendit une main gantée. Le cuir était usé, taché par des années de graisse et de fumée de tourbe. Il ne me toucha pas. Au lieu de cela, il porta sa main vers le paquet contre ma poitrine. Ses doigts épais et émoussés frôlèrent la joue de Caleb. Je sentis une décharge électrique primale me parcourir les membres. Tous mes instincts, chaque goutte de sang Oméga dans mes veines, me hurlaient de mordre, de griffer, de grogner.Je me forçai à rester immobile. J'étais un lapin à l'ombre d'un faucon.« Ils sont en bonne santé », dit Silas d'une voix basse et sèche, un crépitement semblable à des feuilles mortes crissant sur la glace. « C’est r
ELARALe soleil ne se levait jamais vraiment sur la toundra ; il ne faisait que teinter le ciel d'un gris terne. Au son de la cloche du matin, j'étais déjà en marche.Mes bottes, fines et usées, crissaient sur le pergélisol tandis que je me dirigeais vers les salines. Nous pouvions continuer à vivre uniquement du salaire de Kira.La saline était une longue bâtisse délabrée, faite de bois incrusté de sel. À l'intérieur, l'air était si saturé de l'odeur de peau en décomposition et de saumure âcre que je devais me pincer le nez avec un chiffon pour respirer.Nous étions vingt, debout près de longs abreuvoirs de pierre, les épaules voûtées pour lutter contre le vent qui s'engouffrait par les parois ouvertes.« Commencez par les chèvres de montagne », aboya le contremaître en jetant une lourde peau gelée sur mon poste. « Frottez jusqu'à ce que le jaune disparaisse. Pas de jaune, pas de crédits. »Je pris la brosse métallique. La saumure dans l'auge était si froide qu'elle brûlait comme du
ELARALe trajet de l'infirmerie à notre nouvelle maison fut le plus long de ma vie. J'avais les jambes en coton, et chaque pas dans la neige fondante me faisait frissonner de douleur.Kira marchait à mes côtés, les bras chargés de nos maigres possessions et d'un petit fagot de tourbe sèche qu'elle avait obtenu en échange de ses bottes.« Ce n'est pas grand-chose », murmura Kira lorsque nous atteignîmes la lisière du campement. « Mais c'est à nous. C'est loin des gardes. »La cabane « de base » n'était rien de plus qu'un misérable cercle de pierres noires empilées.Les interstices entre les pierres étaient remplis de mousse gelée qui ne nous protégeait guère du vent glacial.À l'intérieur, le sol était en terre battue, et l'air sentait la terre humide et la vieille fumée. On se sentait plus en cage qu'en abri.La toundra n'offrait pas de cadeaux.J'ai vite compris que la seule chose qui comptait ici, c'étaient les crédits de travail. Tout avait un prix. L'eau que nous buvions, la tourb
ELARALes lourdes portes doubles de l'unité de soins intensifs s'ouvrirent avec fracas lorsque nous entrâmes en trombe. La pièce était un labyrinthe d'écrans lumineux et de fils emmêlés, tous centrés autour du corps pâle et immobile de l'homme que j'aimais.Valentino paraissait plus maigre qu'il y
ELARAL'obscurité du parking souterrain était celle d'un tombeau, le silence seulement troublé par les échos lointains et étouffés des sirènes de la rue.Martha jura entre ses dents, ses doigts tapotant frénétiquement sur sa tablette, mais l'écran restait un vide moqueur.Les files d'attente pour l
ELARALe couloir du service VIP semblait interminable, l'air lourd d'un silence qui me pesait sur les tympans. Chaque pas était comme marcher dans l'eau, mes jambes lourdes et ma tête tournait sous le poids des traumatismes de la nuit.Mon cœur battait la chamade, à un rythme irrégulier, contre mes
ELARAL'air était tellement lourd qu'on aurait pu suffoquer. Chaque mot résonnait comme un coup de poing, une lame acérée prête à faire couler le sang.« Tu te crois si noble, hein ? » hurlai-je, la voix brisée par la fureur. « Tu te caches derrière ton pouvoir et tu appelles ça de la protection. T




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