DUC THESIO« Monsieur, j’ai tout vu depuis l’ombre. Par chance, je n’étais pas encore entré dans le camp. Ils sont arrivés comme une peste, et nos hommes ont été massacrés ! C’est le Duc d’Everhart qui menait l’assaut... »J’écoutais le rapport de mon soldat en faisant les cent pas dans mon bureau, telle une bête en cage.Il n’avait même pas eu le temps de prévenir Arthur de la retraite.À vrai dire, au fond de moi, j’étais soulagé qu’ils l’aient tué plutôt que de l’avoir gardé en vie comme témoin.À présent, il pouvait me servir de bouc émissaire.Je nierais tout. Il valait mieux passer pour un duc incompétent que d’être associé à la sorcellerie et à mes plans pour détruire Elliot.« Merde ! » BAM !J’ai donné un coup de pied dans la chaise, fou de rage.Tant d’argent investi dans les matières premières et les pots-de-vin, et ce que j’avais volé à Elliot ne compensait même pas les pertes — tout était passé dans le ravitaillement de mes soldats.Je craignais que les hommes du
KATHERINEJ’ai relevé la tête, regardant autour de moi avec curiosité. Le chemin de pierres était à peine visible sous l’épais tapis de feuilles mortes qui recouvrait le sol.Le vieux manoir ressemblait davantage à une maison décrépite, avec les hautes statues sur les toits tachées de noir et couvertes de fientes d’oiseaux.J’imaginais qu’après la mort de mon cher père, Rossella n’était jamais revenue ici.« Elliot, tu peux me poser maintenant ? » ai-je demandé d’une voix douce.Mes doigts me démangeaient de caresser cette oreille poilue et comique qui frémissait devant mes yeux, mais j’avais encore quelques réserves sur cette incroyable transformation.Avec un grognement sourd, il avançait un peu plus loin dans le jardin avant envahi. Les massifs de fleurs étouffés par des plantes sauvages arrivant à ma taille, tandis que les moustiques bourdonnaient dans le sous-bois dense.Le coassement des grenouilles résonnait depuis l’eau verte stagnante d’une fontaine proche.Elliot s’es
KATHERINEEn quelques secondes, Elliot nous a entourés de ses bras, nous serrant contre son large torse avec protection.« Kath, on n’a pas une seconde à perdre. Ils vont couper le pont. Lavinia ira bien, fais-moi confiance, mon amour, fais-moi confiance. N’aie pas peur de ce Lycan — c’est mon loup, et il t’aime de tout son être. On t’aime tous les deux. » a-t-il confié d’une voix pressée, en caressant ma joue mouillée de larmes.Le pont vibrait encore. On aurait dit que ces femmes maudites n’étaient pas encore arrivées de l’autre côté.Ce n’était pas le moment pour la romance — mais pour survivre.J’ai hoché la tête, lui confiant nos vies. J’ai fait tout ce qu’il m’a dit. Je n’avais plus peur de la bête derrière l’homme.« Même si tu m’étrangles, ne lâche surtout pas mon dos, quoi qu’il arrive ! » Il a rugi, sa voix déjà en train de changer.« Oui, oui ! Garde Lavinia bien contre toi, je t’en supplie ! » ai-je imploré, en grimpant sur lui, les jambes serrées autour de sa taille
KATHERINE« Approche-toi avec Alexia, mais laisse ce monstre derrière toi, sinon pas d’échange ! »J’ai regardé Elliot, il ne semblait pas prêt à me laisser partir.« Je dois le faire. Ne t’en fais pas, je peux gérer, je le peux », lui ai-je dit, en essayant de le calmer.Il n’était pas du tout content ; Il s’agitait en grondant.« Et puis, tu ne peux pas monter sur le pont. T’es trop lourd, il ne tiendrait pas », ai-je ajouté, soulignant une autre raison convaincante.Je ne savais pas vraiment comment sa transformation fonctionnait.À la fin, après l’avoir beaucoup convaincu, j’ai mis les pieds sur ce pont bancal. Il était étroit. Je tenais la femme devant moi, fort.Elle continuait à se débattre, mais je ne la lâchais pas. La vie de ma Lavinia en dépendait.« Arrête de résister. Si tu coopères, ce sera bientôt fini ». Je l’ai secouée un peu, serrant plus fort ses bras attachés, en supportant son odeur et celle du marécage — une puanteur d’œufs pourris.J’ai avancé en la tir
KATHERINELe sol tremblait sous ses pas, tandis que les cimes sombres des arbres se refermaient au-dessus de nous.J’ai levé les yeux vers ses traits bestiaux. Il a reniflé l’air, puis a changé de direction.Ses oreilles couvertes de fourrure frémissaient, captant chaque murmure de la nuit. Tellement puissant... C’était incroyable qu’Elliot était un loup-garou.Un cri aigu a déchiré la forêt, me glaçant le sang.« C’est Lavinia, c’est notre fille ! » ai-je crié, le cœur noué dans la gorge, me tordant désespérément pour voir devant. Les arbres se sont écartés, révélant une scène qui m’a glacé le sang.Un pont suspendu branlant, grossièrement construit avec des lianes et du bois, s’étendait entre deux falaises lointaines. En dessous, s’ouvrait un ravin profond.En contrebas, les eaux verdâtres et troubles du marais semblaient calmes, mais des ombres sombres ondulaient juste sous la surface.Le marais grouillait d’alligators. Et maintenant, sur ce pont instable, cette foutue sorci
KATHERINEC’était la situation la plus folle et absurde que j’aie jamais vécue.Et pourtant, je commençais à comprendre qu’il ne voulait pas me faire de mal. Franchement, combien de temps avait-il encore besoin pour renifler et lécher avant de passer à l’attaque ?J’ai osé entrouvrir les yeux, et j’ai vu de la fourrure noire juste devant moi.Mon cœur battait à tout rompre, et je sentais la chaleur de son souffle ainsi que l’humidité de son museau... entre mes seins.J’étais sans voix. Est-ce que je venais vraiment d’échapper à un pervers pour tomber sur un autre ?Une pensée absurde m’a traversé l’esprit embrouillé — il fallait que je sorte de là, que je retrouve Lavinia. S’il comptait me dévorer, autant qu’il le fasse tout de suite.Ma main tremblante remontait lentement, millimètre par millimètre. Je me sentais minuscule face à cette énorme bête penchée sur moi.Mes doigts frémissaient sans que je puisse les contrôler, s’approchant de son... de son... mais où est-ce que je t