KATHERINE« Non, non, touchez pas à ma fille, laissez-la tranquille ! Faites ce que vous voulez de moi, prenez-moi comme otage, moi ! »Je me suis offerte à eux, mais cette vieille sorcière a obéi à son fils et est partie à la poursuite de Lavinia.« Lâche-moi, lâche-moi ! Aaahhh, espèce de taré ! » ai-je hurlé quand sa bouche m’a mordu.J’ai senti ses dents me fendre la lèvre inférieure, mon sang couler avant qu’il ne se recule, comme s’il savourait ça.Il m’avait coincée contre l’arbre, totalement sous son emprise — je ne pouvais pas m’échapper.« Alors comme ça, la petite Duchesse est prête à tout. Et si je te proposais un marché ? Si tu te tiens tranquille, je pourrais peut-être laisser partir ta gamine. » Ces mots, lancés au milieu de ma lutte, m’ont figée. Je l’ai regardé.Je savais qu’il jouait avec moi. Je comprenais parfaitement ce qu’il allait exiger ensuite. Ce n’était pas la première fois que je me retrouvais dans ce genre de situation.Pour une assiette de nourritu
KATHERINE« Doucement, ma chérie ! » Je l’ai rattrapée dans mes bras, amortissant la chute.Elle haletait, complètement appuyée contre moi — je sentais son petit cœur battre à toute vitesse.« Encore un petit effort, ma chérie. On y est presque. On peut pas s’arrêter. » J’ai lancé un regard inquiet vers le chemin devant nous. Je ne voyais pas bien, mais je savais que les monstres étaient là.Je me suis accroupie devant Lavinia, qui peinait à articuler un mot, encore à bout de souffle.« Ma-Maman, je suis... tellement fatiguée... Maman... j’ai peur... » Elle a passé ses bras autour de mon cou et s’est remise à pleurer.Tout ce que je pouvais faire, c’était lui caresser doucement la tête et le dos ; j’ai le cœur brisé en voyant les bleus sur son petit visage. Ces salopards n’avaient même pas épargné une enfant.« Mon amour, je sais que tu es fatiguée, mais je peux pas te porter, ma chérie. T’es trop lourde. On n’arriverait jamais à s’enfuir. » J’ai essuyé ses larmes du bout des do
KATHERINEJe suis restée au sol un instant, reprenant mon souffle, les yeux fixés sur la cime lointaine des arbres, les poumons remplis d’air frais.J’ai toussé doucement et me suis redressée.À côté de moi se dressait le puits de pierre dont je venais tout juste de sortir.Au loin, la silhouette du château se dessinait faiblement sur le ciel du soir, baignée par les derniers rayons orangés du soleil.Ça devait être une sortie secrète de la résidence du Duc.Je me suis relevée — pas une seconde à perdre. Chaque instant comptait.Essuyant rapidement la terre sur mes paumes, j’ai vérifié le sceau rouge en me concentrant. Le lien était toujours là, et il m’indiquait une direction à travers ce bois enchevêtré.D’un geste rageur, j’ai arraché les jupes de ma robe, déchirant plusieurs couches d’un coup. Il me fallait plus de liberté de mouvement — elles m’avaient presque fait tomber à plusieurs reprises, et leur poids était insupportable.Les bottes enfin dégagées, je me suis lancée
KATHERINELa sueur me trempait de la tête aux pieds, mes dents claquaient sans que je puisse les arrêter. Chaque seconde me semblait durer une éternité.J’entendais le cliquetis des poulies qui passaient dans les rouages, le crissement du métal contre la pierre, et le bois qui tremblait sous moi.Ça n’a duré qu’un instant, et pourtant, pour moi, c’était comme une éternité.Quand je suis enfin arrivée au bout de la descente, le monte-plats — ou cette boîte étrange, quoi que ce soit — s’est arrêté net.Je suis restée immobile, silencieuse, n’entendant que ma respiration hachée et les battements affolés de mon cœur contre ma poitrine. J’ai entrouvert les yeux, sentant l’humidité sur mes cils. Ma main s’est tendue pour tirer le levier.Derrière ces parois de métal, il y avait peut-être la mort. Je n’en savais rien, mais faire demi-tour n’était plus une optionDans un grincement, Les portes se sont ouvertes.Je me suis plaquée contre le fond de la cabine, tentant de repousser mes dé
NARRATEURLe choc a été violent. L’air s’est échappé de ses poumons dans un râle étouffé lorsque sa tête a heurté la pierre.La douleur a été fulgurante et aveuglante.Katherine a senti le monde tourner autour d’elle avant de s’effondrer, incapable de résister, sur le tapis épais.Sa vue s’est troublée, et depuis le sol, elle a à peine distingué la silhouette de Francis qui reculait — une ombre fuyante disparaissant par la porte.*****Pendant ce temps, Francis courait à perdre haleine dans le couloir, évitant de justesse quelques domestiques qui inspectaient les chambres, avant de s’engouffrer dans une aile déserte du manoir.Le « trésor » volé était serré dans ses mains, et son itinéraire le menait droit vers l’aile des anciens ducs — un endroit presque jamais fouillé, son passeport pour s’échapper de cette prison.*****KATHERINE« Madame ! » Dans le brouillard de mes pensées, j’ai entendu une voix de femme m’appeler, et j’ai senti des mains tenter de me relever.Mes yeux
NARRATEUR« Ma... Madame ? » La servante s’est avancée et a poussé doucement la porte en bois.« Désolée si vous dormez, mais c’est urgent, on ne sait pas si le duc... Aaahhh ! »Elle a crié en se couvrant la bouche, en voyant Nounou Freya allongée sur le tapis, du sang autour de sa tête.Au lieu de fuir, elle s’est précipitée.« Madame Freya ! » Elle s’est mise à genoux près du corps.Laura avait déjà aidé dans un centre de soins ; elle connaissait les bases.Ses doigts tremblaient, ses lèvres aussi. Tout son corps tremblait« Je vous en prie... tenez bon... » murmurait-elle en posant ses doigts glacés contre le cou de la vieille femme pour chercher un pouls.Après quelques secondes, elle a fermé les yeux. Des larmes silencieuses ont coulé sur ses joues.« QU’EST-CE QUE TU LUI AS FAIT ?! » Le hurlement de la Duchesse l’a ramenée brutalement à la réalité.Les yeux grands ouverts, Laura a vu le visage déformé de la femme, partagé entre fureur et stupeur.« Je n’ai rien fait,