La Frontière

Elena verrouilla la porte de son appartement deux fois, par habitude plus que par vraie inquiétude. Trois ans qu'elle faisait ce geste chaque soir. Trois ans qu'il ne servait jamais à rien.

Ce soir-là, ce fut différent.

Elle le sentit avant de l'entendre : une odeur étrangère sous sa fenêtre, âcre, rien à voir avec le pin et la pluie froide qui l'avait poursuivie toute la soirée. Son loup se redressa d'un coup, tous les sens en alerte.

Elle éteignit la lumière du salon et s'approcha de la fenêtre, le cœur battant. La rue en bas semblait vide. Trop vide pour un vendredi soir.

Puis elle les vit. Deux silhouettes, immobiles sous le réverbère cassé au coin de la rue, qui ne faisaient rien d'autre que regarder son immeuble.

Ils ne bougeaient pas comme des humains. Trop droits, trop patients.

Son téléphone vibra sur la table basse. Elle sursauta, faillit ne pas répondre, puis vit le nom affiché.

Kane.

« Ne réponds pas à la porte ce soir, » dit-il sans préambule, dès qu'elle décrocha.

« Comment tu sais— »

« Parce que je les sens aussi. Je suis à trois rues. » Un silence, un bruit de pas rapides. « Reste loin des fenêtres. »

Elena recula instinctivement, malgré elle, malgré l'agacement de recevoir un ordre. « Kane, qu'est-ce qui se passe. »

« Thornwood. Ils ont dû suivre mon odeur jusqu'ici. » Sa voix se durcit, quelque chose de brut et d'alpha perçant sous l'inquiétude. « C'est ma faute. Je n'aurais pas dû venir directement. »

En bas, une des silhouettes bougea enfin, tourna la tête vers l'entrée de l'immeuble.

« Ils avancent, » souffla-t-elle.

« J'arrive. Ne sors pas, n'ouvre à personne, même si on frappe en disant que c'est moi. Tu m'entends ? Même si la voix est identique. »

Elle n'eut pas le temps de répondre. La ligne coupa — ou plutôt, elle entendit un grognement étouffé, un bruit de lutte, puis plus rien.

« Kane ? Kane ! »

Silence.

Le cœur d'Elena cognait si fort qu'elle l'entendait dans ses oreilles. Elle regarda à nouveau par la fenêtre. Les deux silhouettes avaient disparu du coin de rue.

Un bruit sourd contre la porte d'entrée de l'immeuble, trois étages plus bas. Puis un deuxième.

Ils étaient dans le bâtiment.

Elena recula vers la cuisine, chercha des yeux quoi que ce soit qui puisse servir d'arme, et son regard tomba sur le couteau à pain posé sur le plan de travail. Dérisoire face à des loups. Elle le prit quand même.

Des pas dans l'escalier. Lents. Délibérément lents, comme s'ils voulaient qu'elle les entende venir.

Elle recula jusqu'au mur du fond, loin de la porte, loin des fenêtres, son loup hurlant sous sa peau une seule pensée : fuir, fuir, fuir, sans nulle part où aller.

Les pas s'arrêtèrent devant sa porte.

Trois coups, espacés, presque polis.

« Elena ? » Une voix qu'elle ne connaissait pas, mais qui essayait, mal, d'imiter un ton amical. « Kane m'envoie te chercher. Il a été blessé, il faut que tu viennes. »

Elle ne bougea pas. Ne réponds à personne, même si on dit que c'est moi. Elle serra le couteau plus fort, sa respiration bloquée dans sa poitrine.

« Elena, j'entends ton cœur battre à travers cette porte. Ouvre. »

Le battant trembla sous un premier coup. Puis un deuxième, plus violent, le bois commençant à céder autour de la serrure.

Elena chercha frénétiquement une issue. La fenêtre de la chambre donnait sur l'escalier de secours. C'était sa seule option.

Elle se précipita, referma la porte de la chambre derrière elle, poussa la commode devant pour gagner quelques secondes, et ouvrit la fenêtre juste au moment où la porte d'entrée cédait dans un fracas de bois brisé.

Le froid de la nuit la frappa en pleine figure. Elle enjamba le rebord, les mains tremblantes sur la rampe métallique glacée.

Un grondement monta du salon, suivi d'un choc contre la porte de la chambre.

Elle descendit l'escalier de secours aussi vite qu'elle put, les marches vibrant sous ses pas précipités, sans oser regarder en arrière. En bas, dans la ruelle sombre, une silhouette l'attendait.

Elle faillit hurler avant de reconnaître l'odeur. Pin et pluie froide.

Kane, une entaille sanglante lui barrant la joue, la rattrapa au bas de l'échelle et l'attira contre lui sans un mot, le corps tendu, tous les sens dehors, scrutant les issues de la ruelle.

« Ils sont dans l'appartement, » haleta-t-elle contre son torse. « La porte de la chambre— »

« Ne va pas te tromper. Ce n'est pas fini. » Il la poussa doucement derrière lui, se plaçant entre elle et l'entrée de la ruelle, chaque muscle de son dos bandé comme un arc prêt à se relâcher. « Reste près de moi. Cette fois, tu n'as pas le choix. »

Au-dessus d'eux, une ombre bondit de l'escalier de secours et atterrit avec un bruit sourd à trois mètres d'eux, des yeux jaunes brillant dans l'obscurité.