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CHAPITRE CINQ

POINT DE VUE DE KILLIAN

Ces sept dernières années avaient été douloureuses.

Sept ans depuis que je l’avais vue pour la dernière fois, depuis que Liana était sortie de ma vie sans un mot ni un regard en arrière, depuis que je lui avais brisé le cœur et que je m’étais éloigné comme si cela ne signifiait rien, comme si je n’avais pas perdu la seule personne qui ait jamais vraiment compté pour moi.

Et maintenant ?

Aujourd’hui, je me noyais dans ce même silence que je lui avais imposé.

Je n’arrêtais pas de me dire que je l’avais fait pour elle. Que j’avais fait ce qu’il fallait. Que si j’étais assez cruel, si je la repoussais loin de moi, si je lui brisais le cœur en premier, peut-être qu’elle m’oublierait. Peut-être qu’elle tournerait la page et se libérerait du désastre que j’étais devenu.

Mais c’était un mensonge.

Elle ne m’a jamais quitté.

Pas même une seconde.

Elle vivait au fond de ma poitrine comme une cicatrice qui refusait de s’estomper. Je la voyais partout. J’entendais son rire dans mes rêves. Je sentais ses mains sur ma peau même lorsque je touchais d’autres femmes. Ce n’était jamais pareil. Ça ne le serait jamais. Elle était ancrée dans mon esprit.

J’avais bâti un empire depuis lors. Wolfe International. J’étais le plus jeune Alpha à régner à la fois sur le monde des humains et celui des loups-garous. Je trônais sur un trône bâti de pouvoir, d’argent et de respect. J’avais tout ce qu’un homme pouvait désirer.

Mais je n’avais pas la paix.

Parce que je ne l’avais pas, elle.

Et je savais que je ne la méritais pas.

Elle était ma compagne prédestinée, celle que la lune m’avait donnée. Mais j’ai tout gâché.

Je l’ai détruite.

Elle n’avait que seize ans quand j’ai senti le lien se nouer, cette connexion brûlante qui liait son âme à la mienne. C’était ma demi-sœur. Une humaine. La fille de l’homme qui avait épousé ma mère. Douce. Innocente. Intacte. Tout ce que je n’aurais pas dû désirer.

Mais je la désirais.

Je la désirais plus que l’air que je respire.

Alors je suis resté à l’écart. Je me suis dit que ça s’estomperait. Que si je disparaissais assez longtemps, ce lien se romprait. J’ai ignoré les appels de ma mère. J’ai manqué les fêtes, les dîners. Je me suis plongé dans le travail juste pour l’éviter.

Ça n’a pas marché.

Quand elle a eu dix-neuf ans, ma mère m’a supplié de rentrer à la maison. Je me suis dit que je pourrais tenir le coup. Juste un dîner. Une soirée.

Dès que j’ai franchi le seuil de la maison et que j’ai senti son odeur… j’ai su que j’étais complètement fichue.

Je ne pouvais pas la regarder. Je ne pouvais pas parler. Je me suis assis en face d’elle comme un robot tandis que tout mon corps était en feu. Cette nuit-là, je me suis enfermé dans la salle de bains comme un pervers malade et je me suis masturbé en murmurant son nom comme une prière.

Puis j’ai entendu son halètement.

Elle m’a vu.

Elle a tout vu.

Et au lieu de m’enfuir… au lieu de m’arrêter comme j’aurais dû le faire, j’ai cédé.

Je suis allé dans sa chambre le lendemain matin, alors qu’il n’y avait personne à la maison.

Et j’ai fait d’elle la mienne. Parce qu’elle était à moi.

Mais une fois que ce fut fait… alors qu’elle était allongée là, la confiance dans les yeux et l’espoir sur les lèvres, je suis parti.

Je ne lui ai même pas dit au revoir.

Je me suis enfui comme un lâche. Tout comme mon père l’avait fait.

Lui aussi était un Alpha, lié à une humaine, ma mère. Mais il a laissé les anciens choisir sa Luna. Il a écarté ma mère et s’est marié avec quelqu’un d’autre. Elle l’a quitté. Elle s’est reconstruit une vie. Elle a épousé Andrew Rivers et m’a élevé comme il se doit.

Et pourtant, je suis devenu le même monstre.

Je suis revenu dans cette maison quelques semaines plus tard, accompagné d’une autre femme.

Cynthia. La Luna qu’ils voulaient pour moi. Le choix parfait sur le papier.

Mais pas celle que je voulais.

Pas celle dont j’avais besoin.

Pas Liana.

Et dès que la douleur est devenue insupportable, j’ai de nouveau fait l’impensable. Je me suis glissé dans sa chambre comme un voleur dans la nuit et j’ai pris ce qui n’avait jamais cessé d’être à moi.

Et après que je l’ai prise… elle m’a supplié. Je m’en souviens très bien : sa voix tremblante, ses mains qui tremblaient, de petites larmes coulant sur son visage.

« Ne l’épouse pas », m’a-t-elle dit. « Je t’en supplie. Je serai tout ce que tu veux. Mais ne l’épouse pas. »

Et je suis reparti.

C’est ce jour-là que j’ai tout détruit.

Car après ce jour-là, elle a disparu.

Pas de mot. Pas d’avertissement. Elle s’était simplement enfuie.

Son père l’a cherchée partout. Il s’en voulait. Mais je connaissais la vérité. C’était à cause de moi qu’elle s’était enfuie.

Je lui avais donné l’impression d’être utilisée. Je lui avais donné l’impression d’être jetable. Et depuis, je m’en veux tous les jours.

Jusqu’à aujourd’hui.

Un coup frappé à la porte de mon bureau m’a arraché à mes pensées.

L’un de mes hommes est entré, le visage pâle, la voix tendue.

« Alpha », dit-il. « On l’a trouvée. »

Je me suis levé si vite que ma chaise a heurté le mur.

« Quoi ? »

« Elle est en vie », dit-il. « Elle travaille dans un hôtel comme femme de ménage. »

« Femme de ménage ? » demandai-je, incrédule.

« Mais ce n’est pas tout… »

Il fit glisser une photo sur la table.

Je la pris.

Et tout mon monde s’est effondré.

Elle était là.

Plus mince. Plus pâle. Fatiguée.

Mais toujours mienne.

Toujours la fille qui hantait chacun de mes rêves.

Et à ses côtés…

Un petit garçon.

Des cheveux noirs bouclés. Des yeux sombres.

Mon fils.

« Elle a un enfant », murmura-t-il. « Il a six ans. »

J’ai eu la gorge serrée. Mon cœur a explosé dans ma poitrine.

« Elle n’a pas indiqué de père. Mais elle a du mal à joindre les deux bouts, elle enchaîne les doubles services. Parfois, elle saute des repas pour qu’il puisse manger. Elle l’accompagne à pied à l’école. Elle a reçu deux avis d’expulsion. »

J’ai serré les poings.

Ma compagne. Mon enfant.

Et je n’étais pas là.

« Amenez-la-moi », ai-je grogné.

« Alpha… Je pense qu’on devrait… »

« J’ai dit MAINTENANT ! »

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POINT DE VUE DE LIANA

J’étais à genoux, en train de récurer le carrelage du troisième étage comme je le faisais toujours, comme si je n’avais aucune autre raison d’être au monde, quand le grésillement statique du talkie-walkie accroché à ma hanche me fit sursauter.

« Liana. Présente-toi au bureau de M. Gregor. Tout de suite. »

Ma main s’arrêta en plein milieu du frottage, et ma poitrine se serra.

Je me suis rassise lentement, l’eau de la serpillière dégoulinant de mes gants. J’ai essuyé mon visage avec ma manche tremblante, tandis que mon cœur s’était déjà mis à battre à tout rompre. Je ne savais pas pourquoi, mais j’avais un mauvais pressentiment, un très mauvais pressentiment.

J’ai repoussé le seau sur le côté et je me suis forcée à me lever. Mes jambes tremblaient, et je ne voulais pas y aller, mais je n’avais pas le choix.

Je me suis dirigée vers le couloir arrière, celui que le personnel empruntait quand on ne voulait pas être vu, quand on n’était pas censé être vu.

J’ai frappé une fois et j’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur. M. Gregor était derrière son bureau. Son visage était impassible, son regard froid. Il ne m’a même pas dit bonjour.

« On a besoin de toi dans la salle 1904 », a-t-il dit en tapotant son écran.

Ma voix était à peine audible. « La… salle 1904 ? »

Il acquiesça d’un signe de tête.

Je clignai rapidement des yeux, la voix brisée. « M-Mais je ne nettoie pas dans ce couloir-là. Je… je ne m’occupe que des étages inférieurs, des chambres bon marché. Je… je ne monte pas là-haut. »

Il me regarda droit dans les yeux. « Tu ne vas pas faire le ménage. »

Je m’agrippai au bord du cadre de la porte, la poitrine commençant à me faire mal. « A-Alors… p-pourquoi j’y vais ? »

Il haussa les épaules, les lèvres légèrement retroussées. « Il t’aime bien. Il veut te voir. Sois là à sept heures. »

Je secouai la tête. « N-Non. Je ne peux pas… Je… je ne peux pas y aller. »

Il plissa les yeux. « Alors prépare-toi à rendre ton uniforme ce soir. »

Tout simplement.

J’ouvris la bouche, mais je ne parvins pas à parler.

Je ne pouvais plus respirer.

Il était sérieux. Je le voyais dans son regard.

« M-Monsieur Gregor… s-s’il vous plaît », balbutiai-je. « S-S’il vous plaît, ne m’obligez pas à faire ça. J’… j’ai besoin de ce travail. J’… je travaille ici depuis près de trois ans maintenant. Je n’ai jamais été en retard. Je… je nettoie mieux que n’importe qui d’autre ici. S’il vous plaît, ne faites pas ça… »

Je serrai les poings le long de mon corps tout en retenant mes larmes.

J’ai un fils. Ce n’est qu’un petit garçon. Il a besoin que je garde ce travail. Il compte sur moi pour tout : pour manger, pour payer le loyer, pour les chaussures d’école que je n’ai même pas les moyens de lui acheter. Peu m’importait ce que je devais faire. J’aurais frotté tout l’hôtel à mains nues si cela m’avait permis de garder ce travail.

M. Gregor ne cilla pas.

« S’il vous plaît… »

« Alors soyez présente », répéta-t-il. « Habillez-vous correctement. Soignez votre apparence. »

J’ai acquiescé. Je ne m’étais même pas rendu compte que j’acquiesçais jusqu’à ce que mon cou commence à me faire mal.

Je suis sortie en titubant de son bureau, les mains tremblant si fort que j’arrivais à peine à tenir la poignée de la porte.

Je ne me suis pas habillée correctement.

Je ne voulais pas être élégante. Je ne voulais pas qu’on me regarde.

À 6 h 45, je suis entrée dans le vestiaire et j’ai fixé mon visage dans le miroir. J’étais pâle, si pâle que je me reconnaissais à peine.

Je n’ai rien fait pour y remédier.

J’ai attaché mes cheveux en chignon, je me suis lavé le visage, puis j’ai remis mon uniforme taché. J’ai laissé mes gants de ménage dans la poche. Je ne me suis pas parfumée. Je n’ai même pas mis de rouge à lèvres.

À 6 h 59, je me tenais devant la chambre 1904. Mes jambes tremblaient, j’avais l’impression que mon estomac allait se renverser.

J’ai levé le poing.

J’ai hésité.

Puis j’ai frappé.

Une fois.

Deux fois.

La porte s'est ouverte lentement.

J'ai levé les yeux, et j'en ai eu le souffle coupé.

Ma vue s'est brouillée.

Mes lèvres tremblaient.

Mes genoux ont failli se dérober sous moi.

J'ai ouvert la bouche, mais ma voix s'est brisée sous le coup de l'incrédulité.

« K-Killian ? » haletai-je.