CHAPITRE TROIS : La Luna que je rêvais d'être
Point de vue d'Arielle Aujourd'hui, c'est le grand jour. Je me suis mise devant le miroir et je me suis regardée. Je ne portais pas mes vêtements de guerrière. Pas de pantalon moulant, pas de bottes poussiéreuses, pas d'armes attachées à la taille. Je portais une longue robe fluide, argentée et bleue. Les couleurs de notre meute. J'avais lâché mes cheveux pour la première fois depuis des années. J'avais même ajouté un peu de parfum derrière mes oreilles. Aujourd'hui, je n'étais pas une guerrière. Aujourd'hui, je deviendrais la Luna. Je souris en murmurant à moi-même, à côté de lui, notre Alpha. « Plus de course dans le champ… plus de bleus. Je vais enfin m'asseoir. » J'ai attrapé ma cape et je suis sortie. Le vent semblait plus léger. Toute la meute était excitée. Les gens bordaient le chemin, chantant, dansant et se préparant pour le couronnement. Certains m'ont vue et ont applaudi. D'autres ont hoché la tête en signe de respect. « Elle le mérite », a murmuré quelqu'un à mon passage. « Elle l'a entraîné », dit un autre. « Sans elle, Jax ne serait même pas Alpha. » Je souris. Mon cœur était rempli. Quand j'arrivai à la clairière, tout était déjà prêt. Les anciens étaient assis devant. Les tambours roulaient doucement. J'aperçus Jax debout sur la plateforme de pierre surélevée où les Alphas sont couronnés. Il avait l'air fort. Sûr de lui. Rien à voir avec le garçon que j'avais entraîné et qui avait pleuré quand je lui avais dit de courir 10 rounds. Il ressemblait à un véritable Alpha maintenant. Je me tenais parmi les guerriers, mais je n'étais plus l'un d'eux. Plus aujourd'hui. Aujourd'hui, j'allais être couronné comme sa Luna. La foule se tut lorsque l'ancien se leva. « Nous sommes réunis aujourd'hui pour couronner le nouvel Alpha de la Meute des Griffes de Lune ! » dit-il d'une voix forte et fière. Les gens applaudirent et acclamèrent. J'applaudis aussi. Puis il se tourna vers Jax. « Avance, fils d'Ethan. » Jax s'avança. L'aîné passa la chaîne Alpha autour de son cou. « Acceptes-tu le poids de cette responsabilité ? » demanda-t-il. « Je le fais », répondit Jax d'une voix forte. « Promets-tu de diriger avec force et sagesse ? » « Je le fais. » « Et promets-tu de protéger cette meute, quoi qu'il arrive ? » « Je le fais », répéta-t-il. L'aîné leva les mains et cria : « Alors, je te présente… l'Alpha Jax de la meute des Griffes de Lune ! » La foule tout entière rugit. Jax leva les mains et sourit. Son regard scruta les gens, et pendant une seconde, ils se posèrent sur moi. Je lui souris en retour, le cœur battant. Ça y est. Maintenant, il allait m'appeler. La prochaine Luna. Il leva le bâton de parole et commença à parler. « Je suis reconnaissant… à tous ceux qui m'ont soutenu. Ma famille. Mes amis. Les guerriers. Le conseil. » Il continua de parler… remerciant une personne après l'autre. Je souris tandis qu'il parlait. Je savais qu'il gardait le meilleur pour la fin. Moi. Sa voix changea légèrement tandis qu'il prononçait la suite. « Et enfin, à la personne qui m'a formé jour et nuit, qui a cru en moi même quand je n'y croyais pas… » Mes yeux se remplirent de larmes. C'était moi. Bien sûr que c'était moi. Il sourit. « Rina », dit-il. Attends. Quoi ? Je clignai des yeux. Il afficha un sourire plus large. « Avance, Rina. Tu as été le calme dans mon chaos. Tu m'as appris à diriger avec paix. Tu mérites d'être à mes côtés. » Je me figeai. Qu'a-t-il dit ? J'ai regardé autour de moi. Les gens ont commencé à applaudir. Rina, la fille du guérisseur, s'avançait en robe blanche, un bouquet à la main. J'ai fait un pas en avant, confuse, comme si je ne l'avais peut-être pas bien entendu. Peut-être que c'était une erreur. Peut-être… Jax me regarda alors. Droit dans les yeux. Sa voix résonna. « Arielle », dit-il, « tu auras toujours ta place dans cette meute. » Les acclamations s'atténuèrent. « Tu es une vraie guerrière. Tu es née pour diriger les guerriers. Pour former les jeunes. Pour bâtir les forts. » Il marqua une pause. Tout le monde le regardait. « Tu m'as entraînée… et pour cela, je t'en serai toujours reconnaissante. Mais tu n'es pas censée t'asseoir à mes côtés en tant que Luna. Ce n'est pas ton destin. » Mes genoux faillirent céder. Je regardai autour de moi. Certains avaient arrêté d'applaudir. D'autres chuchotaient. Quelques guerriers détournèrent le regard, honteux. « Mais… » J'essayai de dire quelque chose. Jax leva la main. « Je suis désolée, Arielle. J'apprécie ton aide. Mais ton devoir s'arrête ici. » Je ne pouvais plus respirer. Je reculai d'un pas. Puis d'un autre. Mais il n'avait pas fini. « Gardes », dit-il calmement, « veuillez emmener Arielle hors du lieu de la cérémonie. » J'ai haleté. Les mêmes gardes que j'avais entraînés se sont approchés de moi. Je les ai regardés. « Tu n'es pas obligée… » Ils semblaient mal à l'aise. « Je suis désolée, Arielle », murmura l'une d'elles. L'autre évita mon regard en me tenant doucement le bras. Je ne me débattis pas. Je ne parlai pas. Je laissai simplement couler mes larmes. Ils m'emmenèrent hors de la clairière, loin des acclamations et des tambours. Je m'assis sur un rocher au bord de la rivière, toujours dans ma belle robe, sentant encore la lavande, et je contemplai mon reflet dans l'eau. Je ne voyais qu'une idiote. Une guerrière qui se prenait pour Luna. Une fille qui avait tout donné à un garçon qui ne l'avait jamais vraiment vue. « J'ai tout fait pour toi », murmurai-je. « J'ai menti. J'ai triché. J'ai ruiné mon nom pour toi… » Je m'essuyai le visage avec la main. Et puis je jura. « Je ne ferai plus jamais ça. »Chapitre 105 : Le Lit Vide(Point de vue de Kael)Mon corps était lourd, comme enseveli sous des pierres.Un léger bruit emplit mes oreilles : une respiration irrégulière et douce. Puis une voix, chaude et tremblante.« Kael… »J’ouvris lentement les yeux. La lumière était faible, une petite flamme vacillait dans un coin. L’air sentait les herbes et la fumée.Lorsque ma vue s’éclaircit, je vis une fille à côté de moi. Ses yeux étaient rougis par les pleurs, son visage pâle et fatigué. Elle me serrait la main si fort que j’en avais mal.Elle haleta en me voyant la regarder. « Kael… tu es réveillée. Dieu merci. »Sa voix était pleine de soulagement, presque brisée.Mais… je ne la connaissais pas.Je clignai des yeux, essayant de me souvenir de quelque chose, n’importe quoi. Mais mon esprit était vide.Je parcourus la petite cabane du regard. Les murs étaient faits de bois et d’argile. Il y avait des bocaux, des herbes et des lingettes partout. Mon cœur s'emballa.Où suis-je ?Qui suis-j
Chapitre cent quatre : Lié par le soufflePoint de vue d'ArielleL'air nocturne était froid et vif tandis que nous traversions la forêt. Le ciel était sombre, la lune dissimulée derrière d'épais nuages. Le seul bruit était le cliquetis régulier des roues de la voiture et la respiration faible et irrégulière de l'homme allongé dans mes bras. Kael.Sa tête reposait contre ma poitrine, sa peau brûlante, même dans le froid de la nuit. Je le serrai plus fort, craignant qu'en relâchant mon étreinte, il ne s'échappe. Chaque bosse sur la route accidentée le faisait trembler, et chaque fois, mon cœur se brisait un peu plus.Les gardes en tête ne cessaient de jeter des coups d'œil en arrière, le visage pâle. Je les entendais murmurer que nous n'arriverions peut-être pas avant l'aube, que la meute de l'Est était encore trop loin. Mais je ne les laissai pas s'arrêter. Peu m'importait que la route soit dangereuse ou que nous soyons tous épuisés. « Continue », répétais-je sans cesse. « Ne t'arrête
Chapitre cent trois : La Route des OmbresPoint de vue d'ArielleLes roues du carrosse roulaient sur les pierres, produisant un bruit sourd et régulier. Dehors, la nuit était très sombre. Les arbres ressemblaient à de hautes ombres, et le vent froid soufflait à travers les fissures du carrosse. J'étais assise avec Kael dans mes bras, pressant doucement sa tête contre mon épaule.Son corps semblait plus lourd maintenant, non pas parce qu'il pesait plus lourd, mais parce qu'il s'éloignait. Sa respiration était plus lente qu'avant. Chaque fois que sa poitrine se soulevait, je retenais ma respiration, craignant que la suivante ne vienne pas.« Kael… » murmurai-je de nouveau, les lèvres près de son oreille. « C'est moi. Arielle. S'il te plaît, réveille-toi… S'il te plaît, ne me fais pas ça. » Mes larmes trempaient sa chemise, mais je continuai de parler. Ma voix tremblait, mais je m'efforçais de rester calme.Les gardes assis en face de nous semblaient nerveux. L'un d'eux se pencha et me c
Chapitre cent deux : La Lumière déclinantePoint de vue d'ArielleJe me suis réveillée sur la chaise à côté du lit de Kael. J'avais mal au cou à force de dormir dans cette position, mais je m'en fichais. Mes yeux se sont posés sur lui. Il était toujours allongé là, si immobile, si silencieux. Son visage était pâle et la sueur perlait sur son front. Mon cœur s'est mis à battre la chamade tandis que je me penchais.« Kael… » murmurai-je doucement en effleurant son visage du doigt. Sa peau était brûlante. Trop brûlante. La fièvre avait empiré. Sa respiration était lente et lourde, et chaque respiration résonnait comme une bataille.La peur m'envahit. Je sentais mon cœur battre fort dans ma poitrine. Je posai ma main sur sa poitrine pour sentir son rythme. Il était là, mais faible… si faible.Les larmes brouillèrent mes yeux. « Non, non, non… » murmurai-je dans un souffle. « S'il te plaît, pas comme ça, Kael. »Je me levai rapidement et appelai à l'aide. « Quelqu'un, s'il vous plaît ! App
Chapitre cent un : Quand il tomba maladePoint de vue d’ArielleLa journée commença tranquillement. Trop tranquillement.Kael était allé dans son bureau tôt le matin, et je restai dans le jardin, essayant de me distraire en arrosant les herbes. Le soleil brillait, mais une étrange lourdeur planait dans l’air. Quelque chose clochait.En rentrant à la maison, je remarquai que la porte de son bureau était toujours fermée. Normalement, à ce moment-là, il serait sorti, aurait commandé à manger, ou au moins aurait pris de mes nouvelles. J’hésitai un instant, puis frappai doucement. « Kael ? »Pas de réponse.Je fronçai les sourcils, le cœur soudain serré. J’ouvris lentement la porte. Dès que je franchis le seuil, mon estomac se serra.Kael était assis dans son fauteuil, la tête appuyée contre le dossier, les yeux mi-clos. Sa peau était pâle et des gouttes de sueur perlaient sur son front. Sa respiration était irrégulière, superficielle.« Kael ! » Je me précipitai à ses côtés et lui touchai
Chapitre Cent : La MeutePoint de vue d'ArielleJ'avais à peine fini de mettre la table que j'entendis les pas de Kael approcher. Mon cœur fit un bond et je reculai vivement, faisant semblant de m'occuper des serviettes. L'odeur des plats que j'avais préparés flottait encore dans l'air, chaude et réconfortante. J'avais passé des heures en cuisine plus tôt, à hacher, remuer, assaisonner, goûter – tout soigneusement dosé pour être parfait. J'avais ajouté un peu d'herbes du jardin, cuit la viande lentement pour qu'elle reste tendre et fait cuire du pain frais pendant que le ragoût mijotait. Chaque détail comptait, car je voulais qu'il ressente mon affection, mes excuses, mon amour… tout cela dans un seul repas.Kael entra discrètement dans la salle à manger, sa présence emplissant l'espace avant même qu'il ne parle. Je l'observai attentivement tandis qu'il s'approchait de la table et s'asseyait. Son regard se posa sur les plats, s'attardant un instant sur les assiettes, mais il ne dit ri