Chapitre Un
Je T'ai Construit Point de vue d'Arielle « Encore », dis-je en lui lançant l'épée en bois. Jax se pencha, les mains sur les genoux, le souffle court. « Ari, s'il te plaît… Je ne sens plus mes bras. » Je pris ma propre épée et la pointai sur lui. « Bien. Alors peut-être que tes jambes se souviendront comment bouger. » Il leva les yeux vers moi, le visage ruisselant de sueur. « Tu essaies de me tuer ? » Je haussai un sourcil. « Pas avant que tu ne deviennes Alpha. » Il rit faiblement et se releva en grimaçant. Sa chemise était trempée et ses cheveux noirs lui collaient au front. Le terrain d'entraînement était silencieux ; les autres guerriers avaient terminé depuis des heures. Il ne restait plus que nous. Comme toujours. « Allez », dis-je en reprenant sa position. « Si tu tombes pendant le défi demain, personne ne se souciera de ta fatigue d'aujourd'hui. » Jax gémit mais leva de nouveau son épée. « Pourquoi es-tu si méchant avec moi ? » « Parce que je t'aime. » Il cligna des yeux. Je haussai les épaules. « Et parce que je crois en toi plus que tu ne crois en toi-même. » Nous sommes ensemble depuis quatre ans. À travers les combats de meute. La pression familiale. Les doutes. Il n'était personne – le fils discret d'un voyou. Ils le traitaient de faible. Ils disaient qu'il n'avait rien à faire ici. Qu'il ne serait jamais Alpha. Mais je l'ai soutenu quand personne d'autre ne l'a fait. J'étais le guerrier, le combattant, celui entraîné depuis l'enfance à défendre cette meute. J'aurais pu être commandant en second si j'avais voulu. Mais le rang m'importait peu. Je me souciais de lui. Alors je l'ai entraîné. Je lui ai appris tout ce que je savais. Jour et nuit. À travers la douleur et les larmes. Parce que je voulais qu'il gagne. Jax a brandi son épée, et je l'ai bloquée facilement. « Trop lent », ai-je dit. « Encore. » Il a expiré brusquement. « Tu m'as harcelé toute la semaine. » « Parce que le défi est demain ! » ai-je rétorqué. « L'épaule de Mason a été arrachée il y a deux lunes. » « Et le type que tu combats a failli la déchirer. » Il est retombé dans l'herbe avec un bruit sourd et a regardé le ciel. « Et si je perdais ? » Je me suis assis à côté de lui. « Tu ne le feras pas. » « Tu as l'air si sûr de toi. » « Je le suis », ai-je dit. « Parce que je t'ai entraîné. Parce que je sais de quoi tu es capable. Et parce que je t'ai vu te relever même quand tu voulais rester à terre. » Il s'est tourné vers moi. « Mais et si je ne suis pas à la hauteur ? Et si je me ridiculise ? » « Alors on s'en sortira ensemble », ai-je murmuré. « Mais je ne crois pas que tu le feras. Je n'ai pas lutté contre ma famille, risqué ma place dans cette meute et passé mes journées à te botter le cul juste pour que tu abandonnes la veille. » Jax se redressa lentement, les yeux rivés sur les miens. « Je ne t'ai jamais demandé de faire tout ça, Ari. » « Je sais », dis-je. « Mais je l'ai fait quand même. » Il resta silencieux. Puis il tendit la main et la prit. « Tu es la personne la plus forte que je connaisse », dit-il. « Tu aurais pu tenter de remporter le titre toi-même. » Je ris. « Ce n'est pas ce que je veux. » « Alors que veux-tu ? » Je baissai les yeux vers nos mains. « Te voir là-haut. Te voir prouver qu'ils ont tous tort. Et savoir que j'y suis pour quelque chose. » Il sourit doucement. « Tu y es pour quelque chose. » Nous restâmes assis en silence un moment. Le ciel s'assombrissait. La lune perçait à travers les arbres. Puis il dit : « Quand je gagnerai demain… je te veux comme Luna. » Je me tournai pour le regarder. Il le dit si facilement, comme si c'était déjà décidé. « Tu es sérieux ? » « Bien sûr que si. » « Mais… » « Tu es là depuis le début », dit-il. « Tu as fait plus pour moi que quiconque. Tu n'as jamais rien demandé en retour. Alors oui… tu es ma Luna. Qu'ils le veuillent ou non. » Je clignai des yeux, méfiante à ma voix. Il me toucha doucement le visage. « Tu le veux, n'est-ce pas ? » J'adressai un petit sourire. « J'ai toujours aimé la tenue Luna. » Ses yeux s'illuminèrent. « Oui ? » J'acquiesçai. « C'est élégant. Je regardais la dernière Luna se promener avec, et je me disais… “Un jour, peut-être.” Non pas parce que j'avais besoin du titre. Mais parce que je voulais appartenir à quelque chose. « Tu m'appartiens », a-t-il dit. Et je l'ai cru. Mais une petite voix en moi me murmurait la vérité. Jax n'était pas le plus fort. Pas vraiment. Au fond de moi, je savais que je pouvais le battre à chaque round si je le voulais. Je savais que le défi du lendemain n'était pas une question de force, mais de fierté, de politique et d'espoir. Et je lui avais donné tout ce que j'avais. Même si cela me brisait plus tard.Chapitre Huit – Coincée entre les OmbresPoint de vue d'ArielleLa forêt était sombre, silencieuse, à l'exception du bruit de ma respiration saccadée. J'ai couru jusqu'à ce que mes jambes me brûlent, jusqu'à ce que mes poumons hurlent, jusqu'à ce que je ne puisse plus faire un pas. Je ne savais même pas où j'allais. Les arbres se sont brouillés devant moi, leurs racines menaçant de me faire trébucher, les épines me raclant les bras. Il fallait absolument que je m'éloigne – de Kael, de la meute, de tous ceux qui essayaient de décider de ma vie à ma place.Je n'ai ralenti que lorsque mes jambes ont menacé de m'effondrer, m'appuyant contre un arbre pour reprendre mon souffle. Le sol était froid, humide et sentait la mousse et la terre. Mes mains tremblaient, mon cœur s'emballait et les larmes me piquaient les yeux. J'étais seule. Complètement seule… du moins, c'est ce que je croyais.Le craquement soudain d'une branche m'a fait pivoter. Mon cœur a bondi dans ma gorge.« Arielle ! »Cette
Chapitre Sept – Je ne serai pas à toiPoint de vue d'ArielleJ'étais assise au bord du lit, essayant de rassembler mes pensées. Mes côtes me faisaient encore mal à cause du combat dans la forêt, et mes bras étaient endoloris à force de porter mon propre poids à travers les arbres. Ma poitrine était serrée, comme si elle allait éclater si je ne respirais pas lentement. Je croyais que le pire était derrière moi. Je pensais que pour la première fois depuis des jours, je pouvais me reposer.Puis la porte s'ouvrit.Kael entra. Ses yeux noirs se fixèrent sur les miens, et quelque chose en eux me noua l'estomac. Je sentais la puissance qui émanait de lui, le genre de puissance qui exigeait l'obéissance. Mais ce n'était pas tout. Sa présence faisait battre mon cœur plus vite que prévu, me réchauffait le sang plus qu'il ne le devrait.« J'ai envie de toi », dit-il d'une voix basse, calme, mais ferme.Je me figeai. « Que… que veux-tu dire ? » Ma voix s'éleva à peine plus haut qu'un murmure.Il
Chapitre Six : Le Trône Sans CouronnePoint de vue de JaxJe m'assis sur la chaise de l'Alpha.Cela ne me semblait toujours pas réel.Tout semblait pareil dans la grande salle : mêmes piliers de pierre, mêmes symboles anciens gravés sur les murs, mais tout semblait différent. Tout le monde me regardait avec révérence.Comme si j'appartenais à cet endroit. Comme si je l'avais mérité.Mais je n'avais même pas encore porté la couronne.Pas officiellement.Pourtant, je me disais que ce n'était qu'une formalité. Les gens me voyaient comme leur Alpha. C'était tout ce qui comptait… n'est-ce pas ?« Alpha Jax », dit Beta Collins à côté de moi, à voix basse.« Veux-tu t'adresser aux guerriers avant l'entraînement de midi ? »J'ouvris la bouche pour répondre, mais les portes s'ouvrirent avant que je puisse parler.Quatre anciens entrèrent.L'ancien Mikal. L'ancien Sura. L'ancien Norrin. Et l'ancien Avey.Ils ne s'inclinèrent pas.Ils ne sourirent pas. C'était le premier signe.Je me suis levé i
Chapitre Cinq : Tu n'as pas le ChoixPoint de vue d'ArielleJe me suis réveillée au craquement du bois.Le plafond au-dessus de moi était haut et fait de grosses bûches. Une légère odeur d'herbes flottait dans l'air, forte, terreuse et inconnue. J'avais l'impression d'avoir été heurtée par un camion. Ma tête me martelait, mes côtes me faisaient mal et ma gorge était douloureusement sèche.Je clignai à nouveau des yeux et essayai de me redresser. C'est alors que les souvenirs me frappèrent comme une tempête.La Cérémonie de la Lune.Le rejet.Le visage de Zayne. Sa façon de me regarder comme si je n'étais rien.Le sourire satisfait de ma belle-mère.La forêt.Les voyous.Le sang.Et puis lui. L'étranger.Ma respiration s'accéléra tandis que je regardais autour de moi. Le lit était trop grand pour moi. Trop propre. Un feu brûlait doucement dans un coin, et à côté du lit se trouvait une petite table avec un bol de soupe que je n'avais pas touché.Des voix faibles résonnaient dehors. Mes
Chapitre quatre : Je ne suis pas BibiPoint de vue d'ArielleLa forêt semblait infinie.Je ne savais pas où j'allais… J'ai continué à marcher, espérant que chaque pas m'éloignerait un peu plus de la douleur dans ma poitrine. Mes jambes me faisaient mal, mes lèvres étaient sèches, et chaque fois que je clignais des yeux, je voyais son visage.Jax.Il se tenait là, souriant, tandis qu'il couronnait quelqu'un d'autre comme sa Luna. Après tout ce que nous avons traversé tous les deux, sans parler de ce que j'ai fait derrière tout le monde, pour qu'il puisse gagner cette bataille. Après tout ce que j'ai fait pour lui.Après toutes ces années ensemble. Après l'avoir entraîné avec sang, sueur et amour. Il m'a jetée comme si je n'étais rien.Je ne savais même pas comment j'avais réussi à m'échapper de la cérémonie. J'ai juste couru. Et maintenant, je courais là où personne ne me verrait. Est-ce que je veux le voir profiter de tout ce que j'ai souffert avec quelqu'un d'autre ? Je ne savais pas
CHAPITRE TROIS : La Luna que je rêvais d'êtrePoint de vue d'ArielleAujourd'hui, c'est le grand jour.Je me suis mise devant le miroir et je me suis regardée. Je ne portais pas mes vêtements de guerrière. Pas de pantalon moulant, pas de bottes poussiéreuses, pas d'armes attachées à la taille. Je portais une longue robe fluide, argentée et bleue. Les couleurs de notre meute. J'avais lâché mes cheveux pour la première fois depuis des années. J'avais même ajouté un peu de parfum derrière mes oreilles.Aujourd'hui, je n'étais pas une guerrière.Aujourd'hui, je deviendrais la Luna.Je souris en murmurant à moi-même, à côté de lui, notre Alpha.« Plus de course dans le champ… plus de bleus. Je vais enfin m'asseoir. »J'ai attrapé ma cape et je suis sortie. Le vent semblait plus léger. Toute la meute était excitée. Les gens bordaient le chemin, chantant, dansant et se préparant pour le couronnement. Certains m'ont vue et ont applaudi.D'autres ont hoché la tête en signe de respect.« Elle l