Chapitre 2 : L’Annonce

L’appartement familial sentait le thé à la menthe et l’inquiétude. Lina resta un long moment sur le palier avant d’entrer, la clé tremblant légèrement dans sa main. Comment allait-elle leur annoncer ça ?

Sa mère, Hélène, était assise dans le salon, une couverture sur les genoux malgré la chaleur de juin. La maladie l’avait affaiblie ces derniers mois, mais ses yeux restaient vifs, toujours attentifs au moindre changement chez sa fille.

— Tu es pâle, ma chérie. Qu’est-ce qui s’est passé ?

Lina s’assit face à elle, cherchant les mots. Son frère, Julien, sortit de sa chambre en entendant sa voix, un livre de médecine encore à la main.

— Lina ? Tout va bien ?

Elle prit une grande respiration.

— J’ai trouvé une solution pour les dettes de papa.

Le silence qui suivit fut presque douloureux. Hélène posa sa tasse.

— Quelle solution ?

— Je vais me marier.

Julien fronça les sourcils, s’approchant lentement.

— Te marier ? Avec qui ? Depuis quand tu fréquentes quelqu’un ?

— Ce n’est pas… Lina hésita, cherchant comment formuler l’impensable. Ce n’est pas ce genre de mariage. C’est un accord. Avec Adam Lefèvre.

Le nom tomba dans la pièce comme une pierre dans l’eau glacée. Hélène pâlit davantage, ses mains se crispant sur la couverture.

— Lefèvre ? Le fils de… Elle s’arrêta, incapable de finir sa phrase.

— Oui, dit Lina doucement. Celui-là.

— C’est impossible, intervint Julien, la voix montant dans les aigus. Cet homme a passé des années à racheter nos dettes, à nous étouffer financièrement ! Pourquoi voudrait-il t’épouser, sinon pour te faire du mal ?

— Parce qu’il pense que papa a détruit sa famille, répondit Lina, les yeux fixés sur sa mère qui semblait soudain porter le poids de dix années supplémentaires sur ses épaules. Il dit que papa a témoigné contre son père au tribunal. Qu’il a menti. Que son père est mort en prison à cause de ça.

Un silence terrible s’installa. Hélène détourna le regard, fixant la fenêtre comme si elle cherchait une échappatoire dans le ciel gris de Paris.

— Maman ? La voix de Lina se brisa légèrement. Tu sais quelque chose ?

— Ton père… commença Hélène, puis elle s’arrêta, secouant la tête. Ton père a fait ce qu’il devait faire pour protéger cette famille. C’était il y a longtemps, Lina. Ne remue pas ce passé.

— Alors c’est vrai. Lina sentit son cœur se serrer douloureusement. Il y a bien eu un procès.

— Ce n’était pas aussi simple que ce que cet homme prétend, dit Hélène, sa voix soudain dure. Ton père a fait des choix difficiles. Nous avons tous payé le prix d’une manière ou d’une autre.

Julien s’assit lourdement dans le fauteuil, passant une main sur son visage.

— Donc tu vas épouser un homme qui nous déteste, pour effacer une dette liée à un secret que personne ne veut m’expliquer ?

— Je n’ai pas le choix, Julien. Lina se leva, sentant la colère et l’impuissance monter en elle. Dans trois semaines, on perd tout. La maison. Le peu qu’il nous reste. Ton avenir, tes études de médecine — tout s’effondre si je ne signe pas.

— Alors laisse-moi trouver un autre moyen ! Je peux arrêter mes études, travailler, on trouvera—

— Il n’y a pas d’autre moyen. Sa voix trembla, mais elle refusa de pleurer devant eux. J’ai déjà signé.

Hélène ferma les yeux, une larme silencieuse glissant sur sa joue amaigrie.

— Ma pauvre enfant. Qu’est-ce que nous t’avons fait subir…

Lina s’agenouilla devant sa mère, prenant ses mains fragiles entre les siennes.

— Maman, dis-moi la vérité. Qu’est-ce que papa a vraiment fait à la famille Lefèvre ?

Hélène rouvrit les yeux, et pendant un bref instant, Lina y vit quelque chose qu’elle n’avait jamais vu chez sa mère auparavant : de la peur.

— Certaines vérités, dit-elle enfin d’une voix à peine audible, sont plus dangereuses que les mensonges qui les protègent. Fais attention à toi, ma chérie. Cet homme ne cherche pas seulement à te punir. Il cherche des réponses. Et le jour où il les trouvera… je crains que rien ne pourra plus vous protéger, ni lui, ni toi.

Ces mots resteraient gravés dans l’esprit de Lina bien après cette soirée, comme un avertissement qu’elle ne comprendrait que trop tard.