Chapitre 3 : Le Dîner des Ennemis

Le restaurant avait été choisi par Adam — un établissement discret du 16ème arrondissement, loin des regards indiscrets de la presse people qui commençait déjà à s’intéresser à cette union aussi soudaine qu’inattendue. Lina arriva en avance, comme toujours, incapable de supporter l’idée d’être en retard face à un homme qui semblait maîtriser chaque détail de sa vie.

Elle le trouva déjà installé, un verre de vin rouge à peine entamé devant lui. Il portait un costume sombre qui accentuait la froideur de son regard, et pour la première fois, Lina remarqua les cernes légers sous ses yeux — signe d’un homme qui dormait peu, rongé par quelque chose qu’elle ne comprenait pas encore.

— Vous êtes en avance, dit-il sans lever les yeux de son téléphone.

— Je déteste faire attendre les gens. Même ceux que je n’apprécie pas.

Un sourire fugace, presque imperceptible, traversa son visage. Il rangea son téléphone et la regarda enfin, détaillant sa robe simple mais élégante avec une attention qui la mit mal à l’aise.

— Nos familles arrivent dans dix minutes, dit-il. J’ai pensé qu’il valait mieux clarifier certaines règles avant.

— Des règles ?

— Ce mariage est un accord commercial, Mademoiselle Berthier. Rien de plus. Devant nos familles, devant la presse, nous jouerons le rôle du couple heureux. Mais entre nous, ne vous attendez à aucune sincérité de ma part.

Lina sentit une colère froide monter en elle.

— Croyez-moi, Monsieur Lefèvre, je n’attends absolument rien de vous, sinon que vous respectiez les termes de notre contrat.

— Bien. Il leva son verre légèrement, comme pour sceller un accord silencieux. Alors nous nous comprenons.

La porte du restaurant s’ouvrit, et Lina vit ses parents entrer, son père en costume trop grand pour son corps amaigri par les soucis, sa mère s’appuyant sur le bras de Julien. Du côté d’Adam, une seule personne l’accompagnait — une femme élégante aux cheveux blonds parfaitement coiffés, dont le regard se posa immédiatement sur Lina avec une froideur calculée.

— Ma cousine, Camille, dit Adam en guise de présentation, sans grande chaleur. Elle gère la communication de notre groupe. Elle sera présente à certains événements publics avec nous.

Camille tendit une main manucurée, son sourire aussi froid que celui d’Adam.

— Enchantée. J’ai beaucoup entendu parler de vous, Lina. Ou devrais-je dire… de votre famille.

Le sous-entendu n’échappa à personne à table. Julien se raidit visiblement, mais Lina posa une main discrète sur son bras pour l’apaiser.

— Tout le plaisir est pour moi, répondit Lina avec un calme qu’elle était loin de ressentir.

Le dîner se poursuivit dans une tension à peine dissimulée sous des politesses de façade. Le père de Lina, Bernard, évitait soigneusement le regard d’Adam, ses mains tremblant légèrement chaque fois qu’il portait son verre à ses lèvres. Adam, en retour, l’observait avec une intensité presque prédatrice, comme s’il attendait le moindre faux pas pour bondir.

— Monsieur Berthier, dit finalement Adam d’une voix posée qui ne trompait personne sur la tension sous-jacente. Cela fait longtemps que nos familles ne s’étaient pas retrouvées à la même table.

— En effet, répondit Bernard, sa voix légèrement tremblante. Le temps… le temps change beaucoup de choses.

— Certaines choses ne changent jamais, rétorqua Adam, son regard ne quittant pas celui de Bernard. La vérité, par exemple. Elle finit toujours par refaire surface.

Un silence glacial tomba sur la table. Lina vit son père pâlir, ses doigts se crispant sur la nappe blanche. Hélène posa une main apaisante sur celle de son mari, mais son propre visage trahissait une inquiétude qu’elle ne pouvait dissimuler.

— Adam, intervint Camille avec un sourire trop doux, ce n’est peut-être pas le moment de parler du passé. Nous sommes ici pour célébrer un mariage, après tout.

— Bien sûr, dit Adam, se radoucissant en apparence, bien que ses yeux restassent fixés sur Bernard encore quelques secondes de trop. Toutes mes excuses. Parlons plutôt des préparatifs.

Mais Lina n’était pas dupe. Elle avait vu quelque chose dans le regard de son père — une peur profonde, ancienne, qui n’avait rien à voir avec la simple gêne d’un dîner tendu. Son père cachait quelque chose de grave, quelque chose qui pesait sur lui depuis quinze ans.

Plus tard dans la soirée, alors que les familles se séparaient sur le trottoir, Adam s’approcha de Lina, sa voix basse pour qu’elle seule puisse l’entendre.

— Votre père a peur de moi, dit-il simplement. Vous l’avez remarqué, n’est-ce pas ?

— Que lui avez-vous fait exactement ? demanda Lina, sa voix tranchante malgré elle.

— Rien encore, répondit Adam, un sourire sombre étirant ses lèvres. Mais je compte bien découvrir pourquoi un homme innocent aurait une telle peur dans les yeux.

Il s’éloigna sans un mot de plus, la laissant seule avec cette phrase qui résonnait comme une menace — et une promesse que rien, absolument rien, n’échapperait à cet homme déterminé à obtenir justice, quel qu’en soit le prix.